愛華網(wǎng)和紳在政治上位高權重，還因為他有皇親這一層重要的關系。乾隆皇帝在和紳兒子6歲時為其賜名為豐紳殷德，并將自己最為寵愛的小女兒固倫和孝公主許配于他。
另一方面，和紳不遺余力地聚斂財富。貪污、受賄、巧取豪奪、多種經(jīng)營，可謂全面創(chuàng)收。根據(jù)現(xiàn)存中國第一歷史檔案館有關和紳抄沒家產(chǎn)的檔案統(tǒng)計，和紳被抄家時共抄出各色銀三百多萬兩，金三萬二千余兩，連同他的住宅、花園以及各處土地、收租房屋、當鋪、銀號，并各種珠寶、衣物等，總值約近一千萬兩。而當時清政府全國每年的財政收入才七八千萬兩。
和紳這位權奸與巨貪，竟然出現(xiàn)在清朝鼎盛時期號稱雄才大略的乾隆皇帝手下，確實發(fā)人深思。
和 紳獲寵原因與固寵手段
乾隆皇帝個人學識修養(yǎng)很深，并非不能知人、用人的昏庸之主，和紳怎么能夠盤踞廟堂二十余年之久呢？原因是多方面的。
1．和紳的個人才干
首先，和紳聰明過人，學識也比較淵博。他不僅熟練掌握滿蒙漢文，還兼通藏文。在乾隆五十六年（1791年）對廓爾喀之戰(zhàn)時，有些諭旨敕書要兼用滿蒙漢藏幾種文字，均由和?|辦理，得到乾隆皇帝的稱贊。其次，和紳思路敏捷清晰，辦事干練。乾隆四十五年（1780年）有人舉發(fā)大學士云貴總督李侍堯在任貪縱營私，乾隆皇帝將此案交給和紳辦理。和紳帶人趕到云南，迅即拘審李侍堯的管家，打開缺口，迫使李侍堯認罪，從領命到結(jié)案僅用了兩個月時間。同時，和紳還對云南存在的吏治廢弛、州縣虧空等弊端進行了深入調(diào)查研究，并向乾隆皇帝奏陳清理整頓的建議，深得嘉許。
在乾隆朝后期，和紳|的年輕與才干，正是越來越年邁的乾隆皇帝所欣賞和需要的。
2．投其所好
乾隆皇帝掌國日久，覺得國運昌隆，應該充分享樂。于是他多次南巡、大興土木，舉行萬壽慶典、擺千叟宴，等等，但又不愿留下?lián)]霍公款的罵名。和紳便千方百計地保證乾隆皇帝的這部分開銷，主要途徑一是罰，一是捐。罰，是指“議罪銀”。雍正時“議罪銀”就曾出現(xiàn)，即允許犯有過失的地方督撫等官員通過交納一定銀兩代替處分、懲罰。和紳將此制度化，使這些銀兩直接流入皇帝的私人內(nèi)庫，成為乾隆一項重要的個人收入。捐，就是利用工程或慶典活動向各級官員和商人拉贊助。如乾隆五十五年（1790年）的乾隆皇帝八旬萬壽，和?|總管慶典事宜，要求外省三品以上官員都要進獻，在京部院堂官都要捐出薪俸，而兩淮鹽商更被指派要捐銀四百萬兩。
乾隆皇帝喜歡吟誦作詩，題詞留名，收藏金石書畫。和紳便在詩、書方面狠下功夫，且達到了較高水平。平常除與乾隆皇帝唱和外，他自己也寫了不少詩，頗見功力。乾隆皇帝對自己的書法很得意，和紳就刻意摹仿，足以亂真，乾隆晚年的一些詩匾等據(jù)說就由和紳代筆。
3．拉幫結(jié)派，培植親信
為了擴大和鞏固自己的權勢，和紳不遺余力的網(wǎng)羅各色人物，培植親信，編織龐大的關系網(wǎng)，其中主要為三種人。一是和紳的親屬。如其弟和琳，在和?|親自運作和扶植下，沒幾年工夫即升至四川總督，地方大員，封爵一等宣勇伯。蘇凌阿，乾隆初年考中舉人，歷經(jīng)數(shù)十年只做到中層官吏。后與何琳結(jié)為兒女親家，迅速升至侍郎、尚書，并署兩江總督。蘇凌阿已年屆八旬，老眼昏花，步履維艱，仍被和紳保薦升授為東閣大學士。二是和紳的門生故吏。和紳曾三次擔任殿試讀卷官，并教習庶吉士，兼任翰林院掌院學士，是很多進士、翰林們的座師、導師。在這些門生中，一部分人自然成了和紳的親信。如山東巡撫伊江阿，乾隆去世時對嘉慶皇帝竟未有只字吊唁之詞，反而特地給和紳寫信，勸其節(jié)哀。還有吳省欽、吳省蘭兄弟，曾經(jīng)是和?|的老師，和紳主持殿試時他們中了進士，反過來認和?|為師，成為和紳的耳目和幫兇。和紳甚至以幫助嘉慶皇帝整理詩稿為名，將吳省蘭安排到嘉慶皇帝身邊監(jiān)視其言行。三是投靠和紳起家者。和紳勢焰熏天，且貪婪無度，給那些行賄買官者大開了方便之門，主動競奔投靠的大小官員自然很多。朝鮮使者鄭東觀在乾隆五十九年這樣描述和坤：“用事將二十年，威福由己，貪黷日甚，內(nèi)而公卿，外而藩帥，皆出其門。納賄諂附者，多得請安。中立不倚者，如非抵罪，亦必潦倒?！?br />
4．排斥異己，逃避監(jiān)督
和紳當政之時，朝中正直敢言者大有人在，也曾對其進行過檢舉參劾，但和紳的自我保護意識非常強，每次都能設法化解，再轉(zhuǎn)而進行打擊報復。
乾隆五十一年（1786年），御史曹錫寶想從參奏和紳家人劉全奢侈招搖入手，進而彈劾和紳。但他把折稿交同鄉(xiāng)吳省欽潤色，吳卻連夜派人趕到熱河向和紳告密，曹折上來后，受到乾隆皇帝的詰難，曹錫寶有口難辯，被革職留任，同時和紳卻從協(xié)辦大學士升為文職最高的文華殿大學士。后來，內(nèi)閣學士尹壯圖針對和紳搞的“議罪銀”造成官場貪污營私，商民百姓深受其害，上疏要求永停此例。結(jié)果，尹壯圖被下刑部論罪，差點丟了性命。從此，別人就敢怒而不敢言了。
和紳真正的威脅還是那些中樞重臣。他們均可面見皇帝奏陳意見，且皇帝對他們都很器重信任，對其意見也更為重視。如大學士阿桂，出身名門，德高望重，深得乾隆皇帝倚重，長期擔任首席軍機大臣。于是就出現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，乾隆皇帝經(jīng)常給阿桂派差，或是外出領兵打仗，或是巡視河工，或是審理案件……基本上不與和紳同時在朝，軍機處的大權自然就落到和紳手中。其他如大學士王杰、軍機大臣董誥、尚書彭元瑞等都曾受到和紳的暗算、攻擊，好在乾隆皇帝對這些老臣相知很深，所以和紳一直未能得逞。
“和紳現(xiàn)象”的社會根源
和紳的存在與所為，可以稱之為“和紳現(xiàn)象”，這一現(xiàn)象出現(xiàn)在清代的“康乾盛世”，絕非偶然。
清王朝經(jīng)過康雍乾三朝一百余年的勵精圖治，政治、經(jīng)濟、軍事、文化等各個方面都達于鼎盛。在保持其滿漢二位一體的政治體制下，吸收歷代封建統(tǒng)治的經(jīng)驗并有所發(fā)展。特別是建立軍機處、創(chuàng)立直達御前的奏折制度等，提高了議政與決策的效率，皇權更加集中、鞏固；通過大規(guī)模治理水患和“攤丁入畝”等措施，封建的小農(nóng)經(jīng)濟得到空前發(fā)展。因此，乾隆皇帝志得意滿，理直氣壯地開始追求安逸享受、奢侈浮華。于是，從乾隆中葉以后，舉朝上下陶醉其中，不思進取，奢糜之風盛行，尤其是督撫大員等貪污營私日甚一日。晚年的乾隆皇帝越來越想倦勤偷安，此時，他需要一個人能夠替他分勞，“精明敏捷”的和?|就最適合不過了。和?|以充沛的精力和精明的才干，幫助乾隆皇帝把朝中內(nèi)外政務處理得井井有條（至少讓乾隆皇帝覺得如此）。當乾隆皇帝不斷地鋪張排場、盡情揮霍時，又能輕而易舉地弄來大把的銀子滿足他的所求。乾隆皇帝對和?|的縱容和依賴，在很大程度上是他需要而且滿足于這樣一種局面，他不能容忍別人對他有半點懷疑和否定，所以當尹壯圖痛陳“議罪銀”的危害，說了一句“商民半皆蹙額興嘆”時，乾隆皇帝就認為是奇恥大辱，自然要硬逼著尹壯圖認罪了。這是乾隆皇帝的悲哀，也正突出體現(xiàn)了封建社會人治的局限。
從根本上說，“和紳現(xiàn)象”是封建君主專制的產(chǎn)物，是乾隆皇帝晚年現(xiàn)象的一個縮影，與其說是“和紳現(xiàn)象”，倒不如說是“乾隆現(xiàn)象”。和紳一案，留給后人的思考與啟示也正在其中。
