愛(ài)華網(wǎng)鹽商興而揚(yáng)州昌
朱自清在《揚(yáng)州的夏日》中說(shuō)：“特別是沒(méi)去過(guò)揚(yáng)州而念過(guò)些唐詩(shī)的人，在他心里，揚(yáng)州真像蜃樓海市一般美麗；他如念過(guò)《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》一類書(shū)，那更了不得了。”如此的繁榮美麗與揚(yáng)州鹽商有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。即便是揚(yáng)州最出名的畫(huà)舫最初也是一種運(yùn)鹽的駁船牽入瘦西湖內(nèi)，架以枋柱頂棚改裝而成。船內(nèi)仿照廳房，彩繪人物故事，故名“畫(huà)舫”。眾多裝飾華麗、如亭如榭的鹽商燈船徜徉于瘦西湖內(nèi)成了古揚(yáng)州一大亮麗景觀。然到嘉慶年間，揚(yáng)州“樓臺(tái)傾毀，花木凋零”，道光年間“荒蕪更甚”。揚(yáng)州的繁華衰落與鹽商的興敗緊密相連。
揚(yáng)州鹽商興起昌盛于清朝康乾年間。清初，兩淮一帶“其煮鹽之場(chǎng)較多，食鹽之口較重，銷鹽之界較廣，故曰利最多也”。鹽作為國(guó)家專利，它的生產(chǎn)與運(yùn)銷關(guān)系國(guó)計(jì)民生。清政府采取了官督商引制度，緊緊控制鹽的專賣權(quán)。在揚(yáng)州，清政府設(shè)立了兩淮巡鹽御史、兩淮鹽運(yùn)史，鹽商在官府督辦下才能經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。即鹽商每年必須先到有關(guān)機(jī)構(gòu)購(gòu)買鹽引，憑鹽引到指定鹽場(chǎng)買一定數(shù)量的鹽，然后運(yùn)到指定的地方銷售，在規(guī)定的范圍內(nèi)有專賣特權(quán)。因此，壟斷鹽源的兩淮鹽商可以左右鹽價(jià)。一斤鹽在當(dāng)?shù)刂皇凼腻X，加上稅銀七文，其成本不過(guò)十七文，而運(yùn)到銷鹽區(qū)則長(zhǎng)至五六十文不等。淮揚(yáng)鹽商的銷鹽區(qū)是安徽、河南、湖南、湖北、江西等省份，這里是清朝當(dāng)時(shí)在全國(guó)劃分十一個(gè)鹽區(qū)中最大的一個(gè)，利潤(rùn)高、銷售范圍廣，使揚(yáng)州鹽商牟利甚厚。他們富可敵國(guó)，讓平民百姓瞠目結(jié)舌?！案徽咭郧f(wàn)計(jì)”，“百萬(wàn)以下者皆謂之小商”。其揮霍豪侈也是驚人的，僅從他們的日常生活就能窺其端倪。喜好馬的鹽商，家中蓄養(yǎng)數(shù)百匹馬，每匹馬的日花銷量就是數(shù)十金；愛(ài)好蘭花的鹽商，則把蘭花從門口擺至內(nèi)室的每一塊空地上；還曾有一鹽商，花三千金將蘇州的不倒翁全部買盡，置于河中，河流都被堵塞了。
亦賈亦儒附風(fēng)雅
淮揚(yáng)菜系的形成、發(fā)展與揚(yáng)州鹽商脫離不了干系。當(dāng)時(shí)，每個(gè)鹽商家中都有自己的“庖廚”，每一頓飯要備數(shù)十種菜。到吃飯時(shí)，侍者端菜到主人面前，主人以菜的色澤選其食用，不被選用的要重新?lián)Q其他類。而且選料、烹制一定要精。有一則故事說(shuō)，是一個(gè)窮書(shū)生娶了鹽商的婢女為妻，書(shū)生要妻炒一盤尋常的韭黃肉絲，妻子笑笑說(shuō)，怕你這窮書(shū)生吃不起。原來(lái)按她看到的做法，要用十只豬的面肉切成絲方能做一盤韭黃肉絲?？梢?jiàn)奢侈之極，而這種選料與烹飪構(gòu)成了獨(dú)特的淮揚(yáng)菜系，至今使人回味無(wú)窮。
揚(yáng)州鹽商多來(lái)自徽州，近人陳去病在《五石脂》中說(shuō)：“蓋揚(yáng)之勝，實(shí)徽商開(kāi)之?！被罩荩黄爬隙鴤髌娴耐恋?，重巒疊嶂，煙霧纏繞，帶有幾分神秘，如一位深居閨房的姑娘擁有著江南所特有的靈氣，秀麗而靦腆。散落在清山綠水間，寧?kù)o而優(yōu)美。游徽州會(huì)被竹橋流水的平靜悠閑所打動(dòng)。行走在村落深巷小路上，斑駁的古屋與墻院透出無(wú)限滄桑，但門楹上鐫刻的對(duì)聯(lián)仍不失其雍容典雅。步入院落，嗅到的只有儒家仁智禮儀的和諧，全無(wú)商人那種趾高氣揚(yáng)的味道。簡(jiǎn)單淳樸的民風(fēng)更讓人感到親切溫暖。
從徽州出走的揚(yáng)州鹽商和他們的故鄉(xiāng)一樣不過(guò)分張揚(yáng)，且有風(fēng)流儒雅的氣質(zhì)，善結(jié)識(shí)文人雅士，而且談吐不凡。被世人稱贊“雖為賈人，而言論風(fēng)旨雅有士人標(biāo)格”（轉(zhuǎn)引《徽商研究》）。以畫(huà)梅獨(dú)霸18世紀(jì)畫(huà)壇，并與梅花一樣清貧清高的揚(yáng)州八怪之首汪士慎初來(lái)?yè)P(yáng)州時(shí)，落寞無(wú)奈、貧困潦倒，無(wú)安家之所。揚(yáng)州鹽商馬秋玉和弟弟馬曰璐熱情款待了汪士慎，并奉為上賓。兩人特別安排他在剛剛修葺一新的“七峰草堂”居住，顯然是為了讓已到中年的汪士慎有一個(gè)“安家”的感覺(jué)。可謂用心良苦。晚年的汪士慎經(jīng)過(guò)大半生的積淀，編集了七卷詩(shī)集，名曰《巢林集》。因家貧無(wú)力出版。馬秋玉偶然一次通讀詩(shī)集，被詩(shī)句中的超脫意境所折服，感動(dòng)于詩(shī)中那股濃濃讀書(shū)人的情味，于是決定資助出版，了卻了汪士慎的最后一樁心愿。沒(méi)有一定的文化品位和詩(shī)詞功底的商人是不會(huì)這樣做的，這也是徽州鹽商共同的特點(diǎn)——亦賈亦儒，敬重文人雅士，流連詩(shī)詞書(shū)畫(huà)。因?yàn)樵谒麄兩砩戏e淀著儒家文化精神，骨子里滲透著對(duì)“士”的向往羨慕。所以大多揚(yáng)州鹽商都以接近名人雅士為榮，爭(zhēng)相設(shè)酒席宴請(qǐng)他們，并與他們一起鑒賞、觀摩書(shū)畫(huà)，亦或喝茶、談經(jīng)、吟詩(shī)、作畫(huà)、聽(tīng)琴、下棋。揚(yáng)州八怪之一的金農(nóng)就曾在平山堂宴席上解圍過(guò)一位鹽商吟詩(shī)不精的尷尬。揚(yáng)州鹽商胡兆麟，是當(dāng)時(shí)的著名棋手，時(shí)常約人下棋，弈林中人多懼他三分。
揚(yáng)州園林圓亭勝
古人評(píng)價(jià)杭、蘇、揚(yáng)三座繁華城市時(shí)曾說(shuō)：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚(yáng)州以圓亭勝。三者鼎盛，不可軒輊?！保ā稉P(yáng)州畫(huà)舫錄》卷六）“雖有人作，宛如天工”的揚(yáng)州園林多數(shù)是鹽商營(yíng)造的。馬秋玉在揚(yáng)州東關(guān)街建造了一處專門招待文化人的“街南書(shū)屋”，實(shí)際上是一處有十二個(gè)景點(diǎn)的園林式住宅。書(shū)屋園內(nèi)有一不加雕琢而具備透、絕、瘦三字之奇的太湖石，故取名為小玲瓏山館。園內(nèi)景色幽深，藏書(shū)百櫥。當(dāng)世名家厲鄂、全祖望、杭世駿皆在此讀書(shū)、校書(shū)、著書(shū)過(guò)。全祖望在這里完成了《困學(xué)紀(jì)聞三箋》，厲鄂在這里完成了《宋詩(shī)記事》。此外，鹽商建造的園林還有鮑志道的“西園曲水”、喬國(guó)楨的“東園”、鄭俠如的“休圓”和陳靜齋的“梅莊”以及黃應(yīng)泰的“個(gè)圓”。它們或居山臨水、宏闊顯敞，或輕盈多姿、空靈玉立，或板橋竹影、清麗常春。在這些園林泉石、修竹茂林間，鹽商們常各設(shè)一案，上置筆二、墨一、箋紙四、詩(shī)韻一、茶壺一、果盒、茶食盒各一。邀請(qǐng)?jiān)娙水?huà)家作詩(shī)作畫(huà)，詩(shī)成即發(fā)刻，幾天后詩(shī)書(shū)出版發(fā)行于市肆中。正如李斗在《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》中說(shuō)：“揚(yáng)州詩(shī)文會(huì)，以馬氏小玲瓏山館、程氏篠園及鄭氏休園為最勝?！?br />
這就是揚(yáng)州鹽商，相對(duì)于同時(shí)代的晉商而言，風(fēng)流儒雅，品位自高。他們鐘情于在平常生活的尋覓閑逸情趣，洗滌蕩盡了他們身上的市儈習(xí)氣。而晉商卻被譏笑為“高低鑲鞋踩爛泥，羊頭袍子腳跟齊，沖人一陣蔥椒氣，不待聞聲識(shí)老西”。僅從晉商的住宅就可看出，它與鹽商園林式住宅有著不同的風(fēng)格與氣質(zhì)?！跋扔袕?fù)盛公，后有包頭城”的復(fù)盛公是赫赫有名的大晉商喬貴發(fā)，其喬家大院曾是電影《大紅燈籠高高掛》的拍攝場(chǎng)景。大院整體呈雙“喜”字型。共有6個(gè)大院，12個(gè)小院，313間，院內(nèi)觸目皆是“招財(cái)進(jìn)寶”、“麒麟送子”、“天官賜?！敝惖拇u雕或木刻。盡顯奢侈考究，但缺乏園林的那種雅味。而且處處體現(xiàn)了夸耀、傲慢、趨利而為的粗陋習(xí)氣。
興建書(shū)院別晉商
揚(yáng)州鹽商最大的貢獻(xiàn)就是修建和資助書(shū)院。乾隆初，汪應(yīng)庚捐資五萬(wàn)金重修揚(yáng)州府學(xué)，馬氏出重金修著名的梅花書(shū)院。當(dāng)時(shí)廣儲(chǔ)門外的梅花書(shū)院、三元坊的安定書(shū)院、府東的資政書(shū)院、府西的維揚(yáng)書(shū)院和儀征的樂(lè)儀書(shū)院均靠鹽商財(cái)力支撐。學(xué)院教授的聘金是非常高的，地位也很高。大多都是進(jìn)士出身，或是名望很高的文人。這也是初入揚(yáng)州無(wú)奈賣畫(huà)的鄭板橋所羨慕的職業(yè)，只是當(dāng)時(shí)的鄭板橋毫無(wú)名望罷了。書(shū)院的繁榮，文人的薈萃，開(kāi)清朝一代風(fēng)氣的學(xué)術(shù)、詩(shī)文名家皆來(lái)過(guò)揚(yáng)州，濃厚的學(xué)術(shù)氛圍逐漸形成了秩然可觀的“揚(yáng)州學(xué)派”。已故當(dāng)代學(xué)者張舜徽評(píng)價(jià)說(shuō)：“清代學(xué)術(shù)，吳學(xué)最專，徽學(xué)最精，揚(yáng)州之學(xué)最通?！边@不能不說(shuō)與揚(yáng)州鹽商雄厚的財(cái)力和招攬?zhí)煜挛娜四偷娜逖庞嘘P(guān)。而晉商則很少有雅興與文人交往，更不愿將自己辛苦賺來(lái)的錢投資在毫無(wú)利潤(rùn)可撈的教育事業(yè)上。他們有種特別“土”的理財(cái)方法，就是將大部分賺來(lái)的錢幣窖藏起來(lái)，以備不測(cè)。這也許是以前晉商窖藏糧食的遺風(fēng)所濡?！耙阅┢鸺?，以本守之”是山西商人恪守的信條。他們寧愿將錢幣藏在窖里，既不愿也懶得在賺錢存錢之外花費(fèi)更大的精力。
可以說(shuō)，揚(yáng)州鹽商的儒雅氣質(zhì)應(yīng)歸功于他們生活的江南水鄉(xiāng)和相處的氛圍環(huán)境。江南自古有“千山千水千才子”之說(shuō)，深厚的文化底蘊(yùn)使“布衣韋帶之士，皆能摛章染墨”（胡樸安編著《中國(guó)全國(guó)風(fēng)俗·蘇州》）。生長(zhǎng)于斯活動(dòng)于此的鹽商們浸染在這種氛圍中，從小讀圣人書(shū)長(zhǎng)大，耳濡目染的是詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，也就有了賈而好儒的品質(zhì)特征。再者，與鹽商經(jīng)常打交道的，不是那些奮勇趨利的商賈們，而是自命清高的封建士大夫。自古以來(lái)，士大夫就以“君子喻于義，小人喻于利”（《論語(yǔ)·里仁》）作為人生哲學(xué)，惟利是圖的商人歷來(lái)為他們所不齒。鹽商如果想在官場(chǎng)、商場(chǎng)上游刃有余，獲得更高利潤(rùn)和地位，也就必須擁有與封建士大夫相同趣味的儒雅氣質(zhì)。如紅頂商人胡雪巖在攀附左宗棠時(shí)，其身上的儒雅氣質(zhì)就幫了他的忙。左宗棠身為朝廷命官最痛恨江浙富商，胡雪巖初次拜訪就被左宗棠拒千里之外。但談吐風(fēng)雅且講義氣的胡雪巖逐漸改變了左宗棠的“偏見(jiàn)”，兩人談話投機(jī)，后成為莫逆之交。胡雪巖也依靠左宗棠爬上了中國(guó)歷史上第一位紅頂子商人的位置。鹽商的儒雅也得到了乾隆皇帝的贊賞，曾多次賜名給鹽商的居家園林。
驟起驟落倏忽間
揚(yáng)州鹽商的巨富是利用清朝政府給予他們的特權(quán)——鹽引制，通過(guò)壟斷經(jīng)營(yíng)、賤買貴賣等手段取得的。他們興盛于此，也敗落于此。有特權(quán)庇護(hù)，他們是不折不扣的官商。鹽商們的大量財(cái)富成了清政府特殊用項(xiàng)的來(lái)源，兩淮的鹽稅直接關(guān)涉到清政權(quán)的經(jīng)濟(jì)命脈，“損益盈虛，動(dòng)關(guān)國(guó)計(jì)”。于是形成了上至皇帝，下至臣僚和揚(yáng)州鹽商在政治上、經(jīng)濟(jì)上的微妙關(guān)系。揚(yáng)州鹽商也無(wú)形中承擔(dān)了許多封建義務(wù)。遇大災(zāi)大難時(shí)，大力支持清政府是他們報(bào)效朝廷的最好機(jī)遇。如臺(tái)灣林爽文起義時(shí)，揚(yáng)州鹽商江廣達(dá)主動(dòng)捐銀二百萬(wàn)兩，“以備犒賞”。嘉慶年間，川楚陜白蓮教起義，清政府軍餉匱乏，揚(yáng)州鹽商鮑漱芳積極向清政府“輸餉”，清政府為此賞給鹽運(yùn)使的頭銜。清政府治河經(jīng)費(fèi)不足，揚(yáng)州鹽商“集眾輸銀三百萬(wàn)兩以佐工需”。取寵皇帝也是他們維持特權(quán)的方法。乾隆于十八年(1753年)南巡時(shí)，揚(yáng)州鹽商捐銀二十萬(wàn)兩修建行宮。為此乾隆特允許綱鹽、食鹽每引增加十斤以示獎(jiǎng)勵(lì)。乾隆的幾次南巡，鹽商們都是巧思妙想，廣造園林，爭(zhēng)奇斗妍，以奉宸游，有“一路樓臺(tái)直到山”之稱。無(wú)怪乎乾隆驚嘆說(shuō)：“揚(yáng)州鹽商，擁有厚資，其居室園囿，無(wú)不華麗崇煥?！?br />
然好景不長(zhǎng)，到乾隆中葉已出現(xiàn)衰敗跡象。嘉慶道光年間，清政府頻繁的查收勒索使揚(yáng)州鹽商無(wú)利可圖，一蹶不振，于是紛紛走散。他們的衰亡就像他們的興起那樣，驟起驟落，似在倏忽之間。看看他們的命運(yùn)，我們不得不佩服同時(shí)期江南洞庭商人的聰明與眼光。洞庭商人以米、棉經(jīng)營(yíng)為主，從不涉及牟利甚厚的鹽業(yè)。這就與清政府保持了一段距離，不會(huì)有過(guò)多的封建義務(wù)和稅收。而米、棉又是政府鼓勵(lì)流通的商品，他們財(cái)富的積累不像鹽商那樣一夜暴富，也不像鹽商那樣瞬間消亡。他們穩(wěn)中求勝，步步為營(yíng)，逐漸成為當(dāng)時(shí)著名十大商幫之一。有著“鉆天洞庭”之稱。
揚(yáng)州因鹽商而出名繁華，也因鹽商衰落而俱往矣。
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揚(yáng)州是我國(guó)的歷史文化名城之一，素有“淮左名都”之譽(yù)。遠(yuǎn)在公元前面486年的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期揚(yáng)州就開(kāi)始建城，至今已有2480余年的歷史。揚(yáng)州曾沿用過(guò)邗溝、廣陵、江都、蕪城、維揚(yáng)等名稱。揚(yáng)州地處江淮要沖，早在東漢時(shí)便是我國(guó)東南地區(qū)的政治軍事要地，也是全國(guó)糧、鹽、鐵的主要集散地和海內(nèi)外交通的重要港口。揚(yáng)州自古以來(lái)，即為人文薈萃之地，揚(yáng)州的古代文明和燦爛文化，給揚(yáng)州留下了眾多的歷史古跡。
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