愛華網(wǎng)我國宋代是個商品經(jīng)濟十分發(fā)達的時代，財神隨之空前興盛流行，在宋代的著作《東京夢華錄》、《夢梁錄》中，記載了春節(jié)期間集市上大量出售財神紙馬的情況。此后，經(jīng)歷代繁衍，逐漸形成一個十分可觀的財神神團，種類齊全，各司其職。文財神有比干、范蠡、文昌帝君，武財神有趙公明、關(guān)公，各路財神有五路神、五顯神、五通、五圣，小財神有利市仙官、招財童子、進寶童子、納珍童子、和合財神，地方財神有沈萬三、金元總官等。這些財神既有專職的，又有兼職的。
這一神團中，還有一位很有影響的兼職財神，這就是道士出身的劉海。
(一) 丞相不當做老道
劉海，歷史上實有其人。她是五代時人，本名劉操，又名劉哲，自昭遠，又自宗成、玄(或元)英，號海蟾子。他的事跡比較簡單：
師姓劉名操，字宗成，號海蟾子。燕山(今屬北京市)人也。年十六歲，登遼之甲科，仕至上相(事燕主劉守光為丞相)。嗜性命之學(xué)，未究玄蘊。
忽有道人來謁，師以賓禮延之。問其姓名，默而不答，惟索雞卵十，金錢一，以金錢置案上，壘壘迭十卵不墜。師嘆曰：”危哉！”道人曰：”公身命俱危，更甚于此?！睅煆?fù)問曰：”如何是不危底？”道人乃斂雞卵、金錢，擲之于地，長笑而去，師于是頓悟，因夜宴、盡碎寶器。
明日，解相印，易道衣，佯狂歌舞，遠游秦川。復(fù)遇前次道人，授以丹訣，方知是正陽子(即鐘離權(quán))也。師嘗有句云：”拋離火宅三千口，屏去門兵十萬家?！薄?br />
師后以妙道授董凝陽、張紫陽，乃遁跡于終南、太華之間，不知所終。有詩文行于世。
元世祖皇帝封號”海蟾明悟弘道純佑帝君”。
按宋代內(nèi)丹派道教傳承譜系，劉操是鐘離權(quán)的再傳弟子、呂洞賓的親傳弟子。他曾得呂洞賓所授丹訣，與當時著名道士陳搏過從甚密(《歷世真仙體道通鑒》卷四十九)，還與一些道士”以詩往還，論養(yǎng)生密術(shù)”(《宋史》)卷四百六十一。劉操從五代活到北宋末年，享年100多歲，是個老壽星。
劉操后被道教全真道派尊為北五祖之一(北五祖為王玄甫、鐘離權(quán)、呂洞賓、劉操、王重陽)，其所傳道派為海蟾派，其派宗旨是”省悟自歸隱，修養(yǎng)本元神，散誕蓬萊客，逍遙閬苑人”(見《玄門必讀》)?！遍佋贰笔莻髡f中的神仙住處，海蟾派道士一心要做逍遙自在的神仙。
這位名揚后世的劉操劉海蟾的經(jīng)歷不過如此，并無多少神異可言。但劉操確有超人之處。一般來說，出家為僧為道者，有許多是官場失意，仕途絕望，對前程已心灰意冷；或是情場失意，愛情無望，對生活已心灰意冷；或是屢遭不幸，極端苦惱，對人生已心灰意冷，還有些是生活極其貧困，要解決起碼的吃飯問題。這些人為擺脫困境，脫離”苦?！?，決心出家并不是很困難。然而像劉操這樣在一人之下萬人之上，位居極品，面前有享不盡的榮華富貴、天倫之樂，但一經(jīng)醒悟，毅然”退官納銀棄榮華，慷慨身心求出路”，拋棄世人無比艷羨的一切，去過漂泊清貧的生活。難，很難！
但民間崇拜他，并非欽佩他的這種脫俗舉動，而是因為他是一位吉祥神、一位財神。
(二) 劉海戲蟾的來歷
按理說，劉海本是一個甘愿拋富貴的窮道士，與錢財無緣，他成為財神，時再是一種誤會，也是人們強烈發(fā)財愿望的產(chǎn)物。劉海成為財神是源于他的道號───海蟾子。
劉操沒有對其道號作過解釋，后人也未論及。蟾，即蟾蜍，俗稱癩蛤蟆。蟾蜍樣子極其丑陋，令人厭惡，加上其表皮白色乳狀分泌物即蟾蜍有毒，對人體有害，被列為五毒(蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍)之一，舊俗端午節(jié)時要在床下、墻腳撒雄黃水以袪除五毒。但事物都有另一面，他們對人有害也有益，如都可入藥。蟾蜍的蟾酥就有強心、鎮(zhèn)痛、止血等作用，外用還可治療疔、痔等癥。所以，蟾蜍身上也有著一些”靈氣”。早在遠古時期，蟾蜍曾受人們的廣泛崇拜，據(jù)專家們考證，新石器時代馬家窯文化期彩陶上有豐富的蛙、蟾形象，臨潼姜寨半坡文化期彩陶有蟾蜍紋，安陽殷墟出土過石蛙、玉蟾，廣西等地出土、傳世的銅鼓上裝飾著豐富的蟾蜍形象，這些都是我國北方和南方有過蛙蟾圖騰崇拜的往事。
蛙蟾受到遠古先民的崇拜，首先由于其極強的生殖能力而將其作為生育神來崇拜的(詳后并參見本節(jié)《女媧伏羲》一節(jié))。此外，蟾蜍還有一些其它的”特異功能”。
《文子?上德篇》稱：
蟾蜍辟兵，壽在五月之望。
“辟兵”，即避免兵器傷害。宋人杜道堅對此解釋道：”案《萬畢術(shù)》：蟾蜍五月中殺涂五兵(指刃、劍、矛、戟、矢)，入軍陣而不傷。”把蟾蜍說的很是神異。東晉著名道士葛洪在《抱樸子》中有詳盡的說明：
肉芝者，謂萬歲蟾蜍，頭上有角，頷下有丹書八字，再重以五月五日日中時取之，陰干百日，以其足畫地，即為流水，帶其左手于身，辟五兵。若敵人射己者，弓弩矢皆返還自向也。
這其實是古人的一種巫術(shù)信仰。
又《太平御覽》引《玄中記》云：
蟾蜍頭生角，得而食之，壽千歲，又能食山精。
《水經(jīng)注?谷水》條引《晉中州記》云：
先是有讖云：”蛤蟆當貴?！?br />
可見，當時人們把蟾蜍當成了辟五兵、鎮(zhèn)兇邪、助長生、主富貴的吉祥之物，所以到處用它作裝飾。從先秦直到魏晉，蟾蜍一直被人們視為神物，魏晉以后，除南方越人的銅鼓仍經(jīng)常以蟾蜍為飾外，在中原地區(qū)就不多見了。
總之，蟾是一種被認為很有靈氣的神物，劉操以”蟾”為道號，或許正是欣賞其外貌極丑而內(nèi)涵超群的不凡氣質(zhì)；因我國遠古就有月中有蟾的神話流傳，故蟾也成為月的代稱，”海蟾”也是”月亮”的代稱，或許劉操是以月亮的高潔而自況。還有一種說法，劉海降服了”蟾妖”而得名劉海蟾(《邵武縣志》)。不管如何，劉操不是以劉操而是以劉海蟾聞名于世的，并由此被抬上財神寶座的。
劉操”學(xué)道而仙”后，有關(guān)他的傳奇故事開始在民間流傳，有趣的是，他不是以道貌岸然的道士形象出現(xiàn)而是以放浪形骸的狂仙模樣出現(xiàn)的。北宋詞人柳永在詞《巫山一段云》中寫道：”貪看海蟾狂戲，不道九關(guān)齊閉?！笨梢妱⒑ｓ缚駪蜃鳛橐环N表演節(jié)目，在北宋社會上已經(jīng)很流行了。他"戲”的是什么呢？他戲的是蟾。”劉海戲蟾”完全是一種訛傳，是好事者在他的名號上作的文章，即將其道號拆開了：劉海蟾→劉?！鷦⒑！浮鷦⒑！鷳颉?。后人還將此訛傳具體”落實”了?！豆沤駡D書集成?神異典》卷二五一引《鳳陽府志》：
唐劉海，舊傳呼蟾于縣治西北井中，今井在城內(nèi)，濠多水，夏無蛙聲。
又福建《邵武縣志》載：
劉海蟾，名元英?！蛟唬涸⒈久＃瑖L以道力除蟾祟，故稱為海蟾云。
更可笑的是，有的地方傳說將劉海所戲之蟾竟說成是他的父親。清人《閩都別記》第三十八回記載了這一傳說：
劉海之父為官甚貪財，凡告案有進金錢者，無理斷作有理，無金錢，即有理亦變無理。無數(shù)冤魂哭訴閻羅王，王怒，將劉海之父令變?yōu)轶蛤埽l(fā)逐穢海，不許超生。其子劉海知父死必受罪，即去黎山老母學(xué)法，救父超渡?！瓌⒑Ｓ谑氰T一金錢，系以長繩，拋于穢海。其父沉于海底，輒向搶抱。遂被劉海超離穢海，負于肩上。
由是，劉海肩上的金蟾被看作是金錢的象征。但所謂”劉海戲蟾”之說，正如清代學(xué)者翟灝所說：”劉元英，號海蟾子……海蟾二字號，今俗呼劉海，更言劉海戲蟾，舛誤之甚?！庇终f：”今演劇多演神仙鬼怪，以眩人目，然其名多荒誕，張果曰張果老，及海蟾蜍曰劉海戲蟾，此類甚多?！?br />
“劉海戲蟾”很受世俗歡迎，不僅宋代以后就有這一題材的節(jié)目表演，而且出現(xiàn)在大量畫家的筆下。明?李日華《六硯齋筆記》載：
黃越石攜來四仙古像，一為海蟾子，哆口蓬發(fā)，一蟾玉色者戲踞于頂。手執(zhí)一桃，蓮花葉，鮮活如生。
劉海所戲之蟾也很絕。并非一般蟾蜍，而是三足大蟾即所謂金蟾者，三足蟾蛙在自然界確實出現(xiàn)過，大概屬于蟾蛙的畸形，但世所罕見。金蟾不但是稀罕之物，更被說成是一種靈物，古人認為得之可以致富。這是劉海被塑造成財神的主要依據(jù)。
所以，”劉海戲金蟾”受到人們的喜愛和歡迎，不但是因為他的模樣活潑有趣、憨態(tài)可掬，招人喜歡，更是由于他是個財神爺，可以送錢給人。
可以說，劉海是沾了蟾的光，否則他死后不會如此露臉。他的知名度是與蟾緊緊聯(lián)系在一起的。歷史上還有一位與蟾有關(guān)的著名道士，即南宋白玉蟾。白玉蟾被道教全真派尊為南五祖的第五祖，他的得名是由于”其母夢蟾蜍，覺而生玉蟾”。
(三) 劉海成為財神兼送子神
劉海蟾訛傳為劉海戲蟾之后，又出現(xiàn)了”劉海戲金蟾”的說法，這自然與正陽子點化他時表演的危如累卵的”雞蛋浮圖(即佛塔)”有關(guān)：正陽子”索雞卵十枚，金錢十文，以一文置于幾上，累十卵于錢若浮圖之狀”，劉海由此感到”人居榮祿之場”危于累卵，遂毅然棄官出家。正陽子表演的”雞蛋浮圖”的結(jié)局，幾種史籍皆未交待。大概是蛋倒錢撒，或是劉海因悟道，而做的撒金錢于地之戲。
民間流傳著不少劉海戲蟾、劉海撒錢的傳說。民間傳說中的劉海是個窮人家的孩子，靠打柴為生，他用計收服了修行多年的金蟾，得道成仙，劉海戲金蟾，金蟾吐金錢。他走到哪里，就把錢撒到哪里，救濟了無數(shù)窮人。人們尊敬他，感激他，稱他為”活財神”。人們說：”劉海本是一大仙，四季發(fā)財萬萬年。”為了紀念他，人們修建了劉海廟，還把他的故事編成戲劇，到處演唱。
劉海戲蟾出現(xiàn)在大量的民間年畫與剪紙中，歷代畫家也有不少這一題材的佳作傳世。在這些作品中劉海皆作一手舞足蹈、嘻笑顏開的頑童形象。其頭發(fā)蓬松，額前垂發(fā)(這種額前留有頭發(fā)簾的發(fā)型俗稱”劉海”，即源于劉海蟾的發(fā)型，至今一些年輕女性額前還喜歡留”劉?！?，手舞錢串，一只三足金蟾叼著錢串的另一端，作跳躍狀。整個畫面充滿了喜氣和財氣。
劉海戲蟾這一吉祥內(nèi)容在我國不少地區(qū)還被作為送子神來崇拜。在我國原始社會的母系氏族社會階段，蟾蛙是女性生殖器和生育能力的象征，這大約與蟾蛙產(chǎn)子極多、生殖力很強有關(guān)。蟾蛙形象及演變圖案在整個黃河流域仰韶文化遺址到處可見。甲骨文中的”孕”字。是蟾蛙形象加上一個篆寫”女”字，即”蟾”、”女”為”孕”?？梢姡竿苁巧Φ南笳?。因而蟾蛙形象大量出現(xiàn)在民間藝術(shù)品中，如：刺繡───小兒裹肚、扎花童鞋、小兒圍縺縺，蛤蟆枕等；剪紙───窗花、枕頭繡花紙樣、花鞋樣兒等；面塑；花燈中的蛤蟆燈；年畫、雕刻、工藝瓷、金屬工藝品及香包等。所以，劉海戲金蟾又寓富貴多子，劉海也兼做送子神了。
