愛華網(wǎng)怎樣看人們對小行星撞擊地球的擔(dān)憂
前不久，俄羅斯上空的一聲巨響，一顆隕石墜落在車?yán)镅刨e斯克州造成1200人受傷的事件，再次讓人們開始“杞人憂天”，重拾人們對小行星撞擊地球的擔(dān)憂。
加拿大皇家天文學(xué)會發(fā)言人安德魯·法茲凱斯曾推測，一顆繞太陽運(yùn)行的小行星“阿波菲斯”將于2029年從距離地球3萬公里的地方掠過，從而創(chuàng)造最接近地球的記錄，屆時(shí)雙方可能發(fā)生碰撞?？茖W(xué)家于2004年發(fā)現(xiàn)了這顆以古埃及毀滅之神“阿波菲斯”命名的小行星，其直徑約為300米。據(jù)計(jì)算，一旦它撞上地球，將釋放出比此前威力最大的氫彈爆炸還要高10倍的能量。但有科學(xué)家經(jīng)過進(jìn)一步研究后發(fā)現(xiàn)，“阿波菲斯”在2029年與地球相撞的可能性很小，因?yàn)槟菚r(shí)候“阿波菲斯”會穿越一片名為“重力鎖眼”的區(qū)域，可能會因受地球引力影響而偏離軌道。不過，科學(xué)家又推測它會于2036年4月重新“光臨”地球，并有可能撞擊地球，可能性約為二十五萬分之一。美國航天局提出，2068年前后，“阿波菲斯”還有一次與地球相撞的可能，但幾率僅為三十三萬分之一。幾率雖極小，但畢竟存在可能。更讓人擔(dān)憂的是：2012年5月，美國航天局曾表示，科學(xué)家基于“廣角紅外測量探測器”的觀測結(jié)果推測，地球周邊可能分布著約4700顆潛在危險(xiǎn)小行星，它們的直徑都在100米以上，并且只有約30％的這類小行星已被探測到。
小行星撞擊地球事件已多次發(fā)生過
小行星是指那些也像地球一樣圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)、但體積太小而不能稱之為行星的天體。目前發(fā)現(xiàn)的最大的小行星直徑也只有1000公里左右，微型小行星則只有鵝卵石大小。專家指出，在地球誕生的40多億年中，危險(xiǎn)的“天外來客”給地球留下累累傷痕。據(jù)百度百科《隕石坑》介紹，地球上已知的隕石坑的形成時(shí)間從1000年前到20億年以前，依然可辨的大的隕石坑約150個，這些都證實(shí)了小行星撞擊地球事件已經(jīng)多次發(fā)生。比如：
1、加拿大的ClearwaterLakes隕石坑是一對孿生隕石坑，形成在2億9000萬年以前，可能是由分裂成兩塊的小行星同時(shí)撞擊而成。隕石坑西面的那個直徑32千米，東面的那個直徑22千米。
2、加拿大的Manicouagan隕石坑有明顯的被冰面覆蓋的環(huán)狀湖。這個隕石坑有100千米直徑，形成在2億1000萬年前。
3、非洲乍得湖的Aorounga隕石坑直徑17千米，形成于2億年前。
4、法國西南部的兩個隕石坑在2億年以前形成，直徑都在200～300千米之間。這兩個隕石坑可能是同一顆小行星撞擊的產(chǎn)物。
5、根據(jù)科學(xué)家對1873年發(fā)現(xiàn)了戈斯峭壁該坑形成的研究，證實(shí)它是在1億3000萬年前，遭受來自太空的撞擊形成的，撞擊物體速度極快，但密度相對較低。
6、墨西哥尤卡坦半島契克蘇勒伯隕石坑，直徑有198千米，于6500萬年前由一顆直徑為10到13千米的小天體形成。隕石坑被埋藏在1100米厚的石灰?guī)r底下，先被石油勘探工作者發(fā)現(xiàn)，隨即又被“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)通過遙感技術(shù)證實(shí)了它的存在。
7、德國的隕石坑rie有1500萬年歷史，現(xiàn)在已是一片茂盛的農(nóng)田。
8、塔吉克斯坦Kara Kul隕石坑大約在1000萬年前形成，直徑45千米。
9、納米比亞的Roter Kamm隕石坑直徑2.5千米，形成于500萬年以前。
10、有科學(xué)家提出，南極大陸極點(diǎn)附近的冰下有一個直徑240千米，深800米的隕石坑。60萬年前，一顆小天體從這里擊中地球，地軸方向和地球自轉(zhuǎn)速度因此發(fā)生了改變。研究者已在南極冰蓋上發(fā)現(xiàn)和回收到2.3萬塊隕石樣品。
11、澳大利亞的WalfCreek隕石坑直徑875米，形成于30萬年以前。隕石坑里至今還有鐵隕石氧化后的殘余物質(zhì)，以及高溫下沙粒熔化形成的玻璃物。
12、美國內(nèi)華達(dá)州亞利桑那隕石坑形成于5萬年前，直徑約1245米，平均深度達(dá)180米，是一顆直徑約為30～50米的鐵質(zhì)流星撞擊的結(jié)果。據(jù)說，坑中可以安放下20個足球場，四周的看臺則能容納200多萬觀眾。
13、1490年，我國就有隕石雨砸死上萬人的記載。
14、1908年6月30日，俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)目擊者看見一個火球從南到北劃過天空，消失在地平線外，地平線上隨即升騰起火焰，響起巨大的爆炸聲。爆炸之后的幾天里，通古斯地區(qū)的天空被陰森的橘黃色籠罩，大片地區(qū)連續(xù)出現(xiàn)了白夜現(xiàn)象。調(diào)查者相信這是一顆隕石撞擊到西伯利亞所引起的爆炸。據(jù)推測，這顆直徑小于60米的小行星或者彗星碎塊闖入大氣層，在距地面8千米的上空發(fā)生了爆炸。
15、1947年2月12日，俄羅斯遠(yuǎn)東城市錫霍特發(fā)生與通古拉斯相似的大爆炸，發(fā)現(xiàn)了100多個隕石坑，收集到8000多塊鎳鐵隕石，總重量28噸多。
16、1976年3月8日，我國吉林省吉林市近郊發(fā)生了大規(guī)模的隕石雨，隕落區(qū)直徑70多千米，面積在400～500平方千米之間，共收集到隕石100多塊，總重2616千克，其中“吉林1號”隕石重1770千克，是世界上最大的石隕石。
如果說，大約6500萬年前一顆直徑10千米的小行星撞擊地球，造成恐龍滅絕，那只能說恐龍沒有進(jìn)化到能夠觀測并有減少小行星撞擊地球?yàn)?zāi)難的科技手段。
有趣的是，人類文明開端是公元前36世紀(jì)兩河流域的蘇美爾文明，這個文明的楔形文字中最早和最多使用的兩個字是“星”和“神”，顯然與宗教和天象有關(guān)。果然，在1980年，美國天文學(xué)家里查德·斯特塞經(jīng)過精確計(jì)算，發(fā)現(xiàn)在6000年前爆發(fā)的船帆座×號超新星，在今天只能勉強(qiáng)分辨，但其當(dāng)時(shí)的光芒，白天可以與太陽同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長長的光帶。這種神秘的自然現(xiàn)象讓早期人類對這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關(guān)于這顆星的圖畫也就演變成了最初的楔形文字。
小行星撞擊地球事件今后還會發(fā)生
英國開放大學(xué)隕星專家莫尼卡·格拉迪說：“近地小行星和地球相撞只是時(shí)間問題，而不是會不會的問題。許多更小的太空物體都在沖入地球大氣層時(shí)融化了，所以沒能和地球發(fā)生碰撞。然而，直徑超過1公里的小行星將每隔數(shù)十年和地球相撞一次，直徑大于6公里的小行星將每隔數(shù)百年和地球相撞一次。這樣的撞擊將會引發(fā)滅絕性災(zāi)難?！?/p>
“杞人憂天”的成語并非空穴來風(fēng)。因?yàn)榘ń匦⌒行窃趦?nèi)的大大小小的隕石，一直以來多次發(fā)生與地球撞擊的事件。我們看看月球的千瘡百孔，就知道月球的歷史就是被無數(shù)大大小小隕石撞擊的歷史。由于地月的相近位置，地球被撞擊的密度與月球應(yīng)相差不多，但地球的幸運(yùn)在于，地球大氣層的保護(hù)讓很多小隕石變成了美麗的流星，地球上遼闊的海洋又隱藏了大多的撞擊痕跡。
盡管那些小隕石變成了美麗的流星點(diǎn)綴著地球的夜空，但2米以上的如前不久墜落在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克州的隕石就會對地球上的生物造成威脅！現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn)，在火星軌道內(nèi)側(cè)以及再往地球軌道內(nèi)側(cè)深入的范圍內(nèi)有不少小行星存在，這些小行星被稱為近地小行星，其中有的處于力學(xué)上不穩(wěn)定的軌道上?，F(xiàn)代天文專家已測算出它們與地球撞擊的概率：直徑10千米以上的小行星大約1億年一次，直徑1千米以上的大約50萬年一次，直徑140米以上的大約5000年一次，像通古斯那樣的直徑30米大約三五百年一次。據(jù)統(tǒng)計(jì)分析，直徑10千米的小行星以秒速10千米撞擊地球時(shí)的能量，相當(dāng)于30億個廣島原子彈。許多科學(xué)家認(rèn)為發(fā)生在大約6500萬年前的恐龍滅絕的原因，就是直徑10千米左右的小行星撞擊了地球。
人類要積極應(yīng)對小行星撞擊地球事件2002年，美國科學(xué)家宣稱，一顆直徑達(dá)2公里的小行星“有可能”在17年后撞向地球，破壞力足以摧毀地球的一個大洲，造成全球氣候變化，人類進(jìn)入黑暗時(shí)代。該顆被命名為2002NT7的小行星最先由美國新墨西哥州天文臺發(fā)現(xiàn)，其后全球各地近200個天文臺均集中對它進(jìn)行觀測，并且將其認(rèn)定為“對地球最具威脅的小行星”。不過，美國宇航局的權(quán)威科學(xué)家對其進(jìn)行了測算，認(rèn)為這種說法顯然“言過其實(shí)”，讓人們虛驚了一場?？梢孕牢康氖?，人類的現(xiàn)代科學(xué)已有這種觀測預(yù)測的能力。國際近地天體研究機(jī)構(gòu)已經(jīng)精確地計(jì)算出了900顆中的200多顆小行星的軌道，它們沒有一顆會與地球相撞。專家們還具體地告訴公眾，在21世紀(jì)將會有小行星三度“接近”地球，第一次是編號為4179的小行星，于2004年9月29日在距地球150萬千米處飛過。這一預(yù)測已經(jīng)得到了準(zhǔn)確的驗(yàn)證；第二、第三次都是2340號小行星，分別于2069年和2086年在距地球100萬千米以上的地方飛過，都對地球不構(gòu)成威脅。當(dāng)然，有些準(zhǔn)確的預(yù)測并不能說明科學(xué)家已經(jīng)可以精準(zhǔn)地把握所有的小行星運(yùn)行軌跡。紫金山天文臺研究員汪琦說，2012年9月飛過地球的小行星2000QW7就令天文學(xué)界震動不小。因?yàn)橹钡剿鼘ⅰ奥印边^地球的5天前，科學(xué)家們對其才有所察覺。今年俄羅斯“隕石雨”事件的發(fā)生一點(diǎn)征兆都沒有，這表明目前人類對小行星的監(jiān)測還不能盡如人意，特別是對直徑只有幾米的小行星，由于此類小行星個頭小、非常暗，因此很難被觀測到。這就需要全球天文學(xué)界進(jìn)一步提高觀測水平，防患于未然。為避免近地小天體撞擊地球，目前一些國家的有關(guān)部門和機(jī)構(gòu)正在擬訂計(jì)劃，制訂措施，并逐步付諸實(shí)施。其要點(diǎn)有兩方面：一是要對近地小天體建立空間警戒網(wǎng)，進(jìn)行嚴(yán)密的空間搜索和有效監(jiān)視；二是系統(tǒng)研究和掌握攔截、爆破、擊毀及將其推離原來軌道等高新技術(shù)，以便化險(xiǎn)為夷。
目前科學(xué)家已經(jīng)提出了許多理論性的方法。歐洲宇航局“先進(jìn)觀念小組”設(shè)計(jì)出了用一排人造衛(wèi)星或火箭推動小行星偏離撞地軌道的方法。科學(xué)家最感興趣、也最容易的方法，就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞，從而改變它的方向。歐洲宇航局計(jì)劃派兩艘太空船前往測試小行星。其中一艘太空船名叫“西達(dá)爾戈”，它將和這顆小行星高速相撞，而另外一艘名叫“桑科”的太空船則將在附近測量小行星的軌道改變情況。除了歐洲，美國的NEAT也開展了“近地小行星追蹤”計(jì)劃。由美國國家宇航局和美國空軍合作，使用美國空軍在夏威夷的地面電子—光學(xué)深空監(jiān)測站的1米口徑望遠(yuǎn)鏡。
