愛華網(wǎng)石油衍生出來的化工產(chǎn)品多達(dá)數(shù)千種，業(yè)內(nèi)通常把以石油、天然氣為基礎(chǔ)的有機(jī)合成工業(yè)，即以石油和天然氣為起始原料的有機(jī)化學(xué)工業(yè)稱為石油化學(xué)工業(yè)（簡稱石油化工）。石油化工在國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中占有舉足輕重的地位，具有不可替代的基礎(chǔ)作用，對(duì)國家的綜合實(shí)力和人民生活水平有著直接的影響。主要表現(xiàn)在：
（1）石油化工是材料工業(yè)的支柱之一。
金屬、無機(jī)非金屬材料和高分子合成材料被稱為三大材料。而高分子合成材料正越來越多地取代金屬，成為現(xiàn)代社會(huì)使用的重要材料。除合成材料外，石油化工還提供了絕大多數(shù)的有機(jī)化工原料，在屬于化工領(lǐng)域的范疇內(nèi)，除化學(xué)礦物提供的化工產(chǎn)品外，石油化工生產(chǎn)的原料，在各個(gè)部門大顯身手。
（2）石油化工促進(jìn)了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。
農(nóng)業(yè)是我國國民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)。石油化工提供的氮肥占化肥總量的80％，農(nóng)用塑料薄膜的推廣使用，加上農(nóng)藥的合理使用以及大量農(nóng)業(yè)機(jī)械所需各類燃料，形成了石化工業(yè)支援農(nóng)業(yè)的主力軍。
（3）各工業(yè)部門離不開石化產(chǎn)品。
現(xiàn)代交通工業(yè)的發(fā)展與燃料供應(yīng)息息相關(guān)，可以毫不夸張地說，沒有燃料就沒有現(xiàn)代交通工業(yè)。金屬加工、各類機(jī)械毫無例外需要各類潤滑材料及其他配套材料，消耗了大量石化產(chǎn)品。全世界潤滑油脂產(chǎn)量約2000萬噸，我國約180萬噸。建材工業(yè)是石化產(chǎn)品的新領(lǐng)域，如塑料管材、門窗、鋪地材料、涂料被稱為化學(xué)建材。輕工、紡織工業(yè)是石化產(chǎn)品的傳統(tǒng)用戶，新材料、新工藝、新產(chǎn)品的開發(fā)與推廣，無不有石化產(chǎn)品的身影。當(dāng)前，高速發(fā)展的電子工業(yè)以及諸多的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，對(duì)石化產(chǎn)品，尤其是以石化產(chǎn)品為原料生產(chǎn)的精細(xì)化工產(chǎn)品提出了新要求，這對(duì)發(fā)展石化工業(yè)是個(gè)巨大的促進(jìn)。
（4）石油化工也具有價(jià)值高昂的經(jīng)濟(jì)效益。
有人曾算過一筆帳，一噸原油轉(zhuǎn)化為石油化工產(chǎn)品后可增值100倍。
