愛(ài)華網(wǎng)觀前街 玄妙觀
姑蘇第一街——觀前街
游姑蘇第一街——觀前街
蘇州玄妙觀
玄妙觀的歷史淪桑
昨日玄妙
玄妙觀內(nèi)18景
玄妙傳說(shuō)
2014年10月
姑蘇第一街一一觀前街
觀前街地處蘇州古城中心，占地0.52平方千米，區(qū)域內(nèi)商業(yè)繁榮，名店云集，古跡眾多，在蘇州“東園西區(qū)，古城居中，一體兩翼”的現(xiàn)代城市建設(shè)格局中具有無(wú)可取代的中心作用。
觀前街是蘇州的繁華鬧市區(qū)，為啥叫觀前街，大凡去過(guò)蘇州知道它的人并不多。給 街巷取名，在某某標(biāo)志性建筑后面，加上一個(gè)“前”或“后”字，在江南并不鮮見(jiàn)，但如蘇州人那樣喜歡，恐怕無(wú)出其右，衛(wèi)道觀前、玄妙觀前、鎮(zhèn)撫司前、申衙前、范莊前……不勝枚舉。其中聲名最為顯赫的是玄妙觀前，約定俗成的稱(chēng)呼是“觀前街”，或者干脆叫“觀前”。它的盛名，如同南京的夫子廟、上海的城隍廟、北京的天橋，是一個(gè)集商業(yè)、娛樂(lè)、飲食、文化于一處的大眾消遣場(chǎng)所；也如同夫子廟有孔廟、城隍廟有豫園一樣。
觀前街因其地處玄妙觀前。因?yàn)橛行钣^而聞名。它的得名迄今已有150多年的歷史，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位玄妙觀，以其豐厚的道教文化內(nèi)涵吸引著國(guó)內(nèi)外游客。
玄妙觀是一座有著1300年歷史的恢宏道教建筑群，主殿是九開(kāi)間的重檐歇山頂?shù)娜宓?，還有其他十多座殿宇，南面正山門(mén)前的長(zhǎng)街就是觀前街。店招林立，商販和百戲雜陳， 是玄妙觀臃腫的舊日景觀。東起醋坊橋，西至察院場(chǎng)，連同小公園附近，幾百家各類(lèi)商店充斥其間，還有夜市的攤點(diǎn)，即便在原始天尊的像前，也充滿了雜沓的商品氣息和喧囂的叫賣(mài)聲，空氣污濁不堪。
老觀前街觀前街曾于民國(guó)十九年(1930年)拓寬改建。1930年前，觀前街中間是有一條河的，特別是正對(duì)玄妙觀正山門(mén)的地方，有一座橫跨南北的觀橋，觀橋之南堍，有一座建于明代的石牌坊。
是為紀(jì)念湖廣監(jiān)察御史黃某（此處究竟是誰(shuí)，失考），而由黃氏家族自建的牌坊，亦追頌先人功績(jī)，睹物思人之遺意。牌坊歷近三百年風(fēng)雨而巋然獨(dú)矗，成為觀前街上一個(gè)非常獨(dú)特的景觀，30年，觀前街的拓寬工程正式考試，市政當(dāng)局拆了觀橋，填了河流，
解放后，政府又多次進(jìn)行擴(kuò)建整治,先為小方石路面，后為瀝青路面，使街寬逐步增至9—13米，兩旁種植懸鈴木，隔路樹(shù)臂幾可連接，暑天行走十分蔭涼?！?982年6月，觀前街改為步行街，人們可以安步當(dāng)車(chē)，賞心悅目地觀賞街景。
玄妙觀的整修帶來(lái)了觀前街的改造。正山門(mén)前宮巷口矗立起一座石牌坊，環(huán)抱出了一片小廣場(chǎng)，高峻恢宏的三清殿突出在四周林立的高樓之中，恢復(fù)了宗教場(chǎng)應(yīng)有的神圣與莊嚴(yán)。參天大樹(shù)灑在露臺(tái)和護(hù)欄上的一片濃綠，過(guò)濾和澄靜了四周喧鬧的氣氛。山門(mén)前的廣場(chǎng)和東西走向的長(zhǎng)街，舒展、開(kāi)闊、平整，一掃狹窄馬路的陳舊格局，并且不再通行車(chē)輛，成了步行街。兩旁仿古建筑的商店，將古典風(fēng)格與現(xiàn)代商業(yè)文明交合，“觀前”面目一新了。
此后又開(kāi)辟了夜市，每當(dāng)夜幕降臨，觀前街上亮起串串珍珠般的電燈，沿街兩側(cè)逶迤成“龍”。攤位上，服裝裙衫、頭花首飾、鞋帽巾襪、果品食物、盆景藝品、玻璃器皿等等應(yīng)有盡有，果真是人山人海、熱氣騰騰，繪出了一幅繁華觀前夜游圖 。
沒(méi)有玄妙觀或者縮小玄妙觀的文化主體，就如同重立一個(gè)百貨大市場(chǎng)，而不是再現(xiàn)玄妙觀的輝煌。商業(yè)氣氛的雜沓和紛繁，遮蔽或淹沒(méi)了人文景觀，它就只有塵俗而少了文化意味。只有人文和自然景觀，缺少與之相適應(yīng)的商業(yè)文化色彩，那也僅僅只是一個(gè)孤立的景點(diǎn)，而不是有著厚重人氣的鬧市中心。新“觀前”是一種文化啟示。沒(méi)有文化主體的輝煌即使有更勝一籌的商業(yè)繁華，也依然不是蘇州。這就是“觀前”，這就是蘇州韻味。
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游姑蘇第一街一一觀前街
觀前街，是蘇州第一大繁華地區(qū)。凡來(lái)蘇州游玩的人，都會(huì)來(lái)這里看看。除了購(gòu)物之外，還有各色小吃，最主要的街中心坐落著一道觀：玄妙觀，相傳是西晉時(shí)期。當(dāng)時(shí)，第一次來(lái)觀前街，覺(jué)得很奇怪。奇怪的是：這里現(xiàn)代與傳統(tǒng)結(jié)合的如此和諧，互相交融，又不各自影響。蘇州人沒(méi)有未去過(guò)觀前街的，四方游客也沒(méi)有未聽(tīng)說(shuō)過(guò)觀前街的。只是每次去觀前街，每次都有不同的感受，這或許就是觀前的魅力吧。
今天，大家跟隨我一起踏入蘇州觀前街。在年少的時(shí)候，我在《水滸傳》中初讀到了“平江府”這個(gè)地名。慢慢長(zhǎng)大后，才知道近水樓臺(tái)的蘇州，就是書(shū)中所說(shuō)到的“平江府”。平江路旁邊的觀前街，是蘇州的一條歷史老街，又是一條非常精致的、有著八百年多年歷史的文化名街。在宋元代時(shí)，蘇州曾以“平江府”為名，又因其路依平江河而行，便以平江為其路名，而觀前街是指著名的道觀玄妙觀前的街,因此而得名。蘇州最古老的城市地圖《平江圖》上載，宋代時(shí)，就已有平江路和觀前街這樣街道了，并且它是當(dāng)時(shí)蘇州東半城的主要的干道。如今，八百多年過(guò)去了，平江路和觀前街依然在原址保留了它與河并存并行的風(fēng)貌。
邁步在觀前街邊的“雪糕橋”上，“老書(shū)蟲(chóng)”書(shū)店紫紅的店幌子迎風(fēng)飄著，這是一座將歷史原貌保護(hù)的比較好的廊橋，也是在廊橋房舍建辦的一家書(shū)店。據(jù)有關(guān)史料記載，因歷史古籍《二十四孝》中載有張姓孝子“捧雪為糕”孝敬母親，而得名“雪糕”，跨河而建的橋上廊房，舊時(shí)曾是觀音殿，如今改建成了書(shū)店。與橋西堍緊連的小巷，即是我們從觀前街過(guò)來(lái)所經(jīng)過(guò)的肖家巷，據(jù)說(shuō)當(dāng)年?yáng)|吳大將軍周瑜，就出生在這條小巷里。
移步下了“雪糕橋”，目光沿著綠水蕩漾的平江河看去：平江河，好似一條靈瓏的碧翠玉帶，向遠(yuǎn)處沿伸而去，河邊兩側(cè)粉墻黛瓦、細(xì)柳垂舞一派水墨景象。
行走在觀前街上，一路過(guò)去，發(fā)現(xiàn)觀前街上的居民生活的很愜意：他們不但很懂生活，而且很浪漫、很文化、很詩(shī)意，很生意地生活著。
首先吸引我的是一座叫“鶴鳴堂康宅”的古宅。這是一座青磚白縫、粉墻黛瓦，保存完好并列入蘇州市文物保護(hù)的故居，也是蘇州市平江區(qū)的殘疾人創(chuàng)業(yè)基地“寒香會(huì)社”的社址所在。青磚鐫雕的社匾和鎦金黑牌，掛置在古宅那面河的石窖門(mén)上，門(mén)內(nèi)典雅的裝飾和幽靜的氛圍告訴人們：蘇州平江區(qū)的殘疾人是處在一種悠悠舒適的創(chuàng)業(yè)生活環(huán)境中。
觀前街53和51號(hào)，是一家咖啡茶座藝術(shù)館，號(hào)稱(chēng)“半園”藝術(shù)生活館，臨河而建的店舍古樸典雅，店內(nèi)古琴輕架、書(shū)畫(huà)點(diǎn)綴，店外藤椅桌幾、綠蔭小座，陽(yáng)光下戴眼鏡的女主人專(zhuān)情伺弄著石案上的一盆花卉。
根據(jù)觀前街上“中國(guó)歷史文化名街”指路牌上的標(biāo)指，在半園鈄對(duì)面是“中張家巷”，聞名的蘇州市評(píng)彈博物館和昆曲博物館均設(shè)在這條巷子里。從這條小巷中滲透出來(lái)的絲絲戲曲古韻的幽幽氣息。
時(shí)近傍晚，街邊的“土灶館”，成了我與朋友小歇打牙祭的地方。這是一個(gè)入口門(mén)院不
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足一米寬的沿街中高檔酒家，從四層式仿古雕花青磚的寨門(mén)進(jìn)入酒樓，即便發(fā)現(xiàn)：這酒樓也是一座有著百年歷史的磚木結(jié)構(gòu)明清古宅，前院正門(mén)六扇花格子落地木窗和稍高的木質(zhì)門(mén)檻及花崗巖的柱墩，記錄和印證了這座古宅的歷史。利用宏大的古宅，改建成酒樓，讓歷史文化和酒文化相溶共現(xiàn)，是游人食客小憩中的一種特別的享受，也是我與朋友在此小歇三刻，僅花一百余元換得肚飽情溢的劃算離開(kāi)“土灶館”，重新漫步在觀前街上。繼續(xù)西行，見(jiàn)有一眼叫“漱石泉”的古井兀檔中央。從井前花崗巖石碑上看，這是一眼開(kāi)鑿于清代光緒戊甲年的古井。這眼沒(méi)有被當(dāng)作“攔路廢井”而填埋的古井，用鐵質(zhì)六角護(hù)欄護(hù)圍著，所有行人、車(chē)輛均需“讓井”而行，可見(jiàn)在蘇州觀前街，保護(hù)民間傳統(tǒng)文化的理念已深入人心。
觀前街上居民的傳統(tǒng)文化理念之深，不僅僅是體現(xiàn)在對(duì)待一眼古井上，更多的是：他們?cè)诓粩嗟貍鞒兄鴥?yōu)秀的民族文化，并結(jié)合現(xiàn)代生活理念和需要，不斷弘揚(yáng)和創(chuàng)造出更新的文化形式和載體來(lái)。
“伏義古琴文化會(huì)館”，正是精明的經(jīng)營(yíng)者文化理念所形成的新穎載體和場(chǎng)所?！胺x茶琴館～聽(tīng)琴品茶清談”的大紅幌子搶眼奪目、隨風(fēng)飄動(dòng)，沿街一排明清式小樓舊宅，一溜五間木質(zhì)門(mén)面均用深紅色漆成，正門(mén)上“伏義古琴文化會(huì)館”黑底綠字草書(shū)匾額和館內(nèi)琴聲婉約、雅座香茶、古色古香之景，吸引住了我的腳步和視線；再前行，獨(dú)具典雅的“茉莉”茶莊，以盆景花卉點(diǎn)綴著門(mén)面，茶莊內(nèi)各色茶點(diǎn)，配以各色名貴葡萄酒陳列于櫥柜中，形成了溶茶酒文化于一體的、特具溫馨韻味的文化之場(chǎng)所。
在觀前街上，這樣的雅景實(shí)在太多了?！八囆g(shù)橋畫(huà)廊”的精美繪圖、“景泰堂”文化禮品堂的精致飾品、“疏影琴齋”的古琴聲聲、“綠竹翁”竹制品齋“打造全竹生活，盡享綠色人生”的經(jīng)營(yíng)理念、“散文咖啡館”的品茗吟詩(shī)文等等。我慶幸自己能生活在這樣的氛圍中，看著觀前街“綠水垂柳風(fēng)起舞，石街行人攜物行”，慢慢地品著各色名茶名酒名點(diǎn)，欣賞著琴館中傳來(lái)的聲聲悠揚(yáng)的古琴曲子，我還能不能舍得離開(kāi)這個(gè)如仙境般的地方呢。
在緩步行進(jìn)中發(fā)現(xiàn)，張家港市的沙洲黃酒，竟然也以“沙洲優(yōu)黃酒文化會(huì)所”的“招牌”，出現(xiàn)在觀前街上。我很少喝酒，尤其是黃酒，基本上不嘗。常聞喝酒的朋友說(shuō)：沙洲優(yōu)黃酒品質(zhì)不錯(cuò)。其酒質(zhì)到底如何，我沒(méi)有發(fā)言權(quán)。但是，沙洲優(yōu)黃酒的經(jīng)營(yíng)者，其酒文化理念竟然在觀前街上展現(xiàn)，讓我等無(wú)論如何也想不到的。“沙洲優(yōu)黃酒文化會(huì)所”，是利用民居舊建筑，依照原有庭院式布局、古宅原貌，采用蘇州傳統(tǒng)的磚木結(jié)構(gòu)和建筑工藝，以蘇式走廊、粉墻黛瓦風(fēng)格修繕而成的。整所酒文化會(huì)所，體現(xiàn)了典型的蘇式民居風(fēng)格，成為觀前街上讓人值得駐足的一景，他們將酒文化與傳統(tǒng)民居建筑文化溶合在一起、并展示于世人。我非常欽佩沙洲優(yōu)黃酒的經(jīng)營(yíng)者們！
蘇州在歷史上是一個(gè)消費(fèi)型城市。因此，自古多美食與美食家。而觀前街作為蘇州古城最繁華的商業(yè)街，理所當(dāng)然地云集了許許多多的名店、名品。單吃食一項(xiàng)，讓老蘇州如數(shù)家珍的有名店家、特色食品便有：陸稿薦的醬鴨、醬肉、醬蹄筋；生春陽(yáng)的火腿；采芝齋的粽子糖、蘇式瓜子；稻香村的麻酥糖、果酥、蘇式月餅、滋養(yǎng)餅干；葉受和的寧式糕點(diǎn)、嬰兒奶糕；黃天源的豬油糕、黃松糕；文魁齋的止咳梨膏；觀振興的油氽緊酵饅頭；松鶴樓的鹵鴨面、陽(yáng)春面；綠楊的雞湯餛飩、緊酵饅頭；廣南居的廣式宵夜；廣州食品公司的冷飲、廣式月餅、西式奶油裱花蛋糕、面包等等。
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一路緩緩踱去，“陸稿薦”的招牌映入了我的眼簾。這家已有３００多年歷史的老字號(hào)，以經(jīng)營(yíng)肉類(lèi)而名揚(yáng)全國(guó)，它讓我憶起了童年的往事。兒時(shí)生活在蘇州同里外婆家，有時(shí)候因?yàn)樨澩嫱馄沤形椅揖蜎](méi)聽(tīng)到，這時(shí)外婆就會(huì)趕過(guò)來(lái)，輕輕揪住我的小耳朵，嘴上崩出一句“耳朵吊在陸稿薦啊？”光從這一句話就可以想見(jiàn)陸稿薦的流傳之廣和影響之深遠(yuǎn)。在觀前街集中了許多蘊(yùn)含蘇州飲食文化的老字號(hào)，如專(zhuān)營(yíng)糖果的“采芝齋”，以棗泥山藥糕享譽(yù)的“黃天源”糕團(tuán)，還有蘇幫菜中聲譽(yù)最高的“松鶴樓”菜館。說(shuō)到吃，其實(shí)觀前的哪家餐飲不是顧客滿座呢？從當(dāng)年鄭振鐸那篇膾炙人口的《黃昏的觀前街》中“飯館里是那末樣的擁擠，走了兩三家，才得到了一張空桌”的敘述里，我不難猜想，這條街上吃的自古繁華。只是在我這八十年代出生的一代人中，觀前的吃食點(diǎn)心，印象深刻一點(diǎn)的大概便是，在這必勝客隔壁三萬(wàn)昌店址上，生意興隆得很。此外，就要數(shù)每天一大早就吸引著市民前來(lái)在店門(mén)口排起一字長(zhǎng)蛇陣的黃天源的豬油糕、黃松糕，以及松鶴樓的鹵鴨面、陽(yáng)春面了。
時(shí)代不同了，人們?cè)絹?lái)越講究環(huán)境、品位；年輕人已不屑于老市民們津津樂(lè)道的傳統(tǒng)食品，而更青睞歐式、美式等泊來(lái)品了。這些名店名吃不僅讓蘇州人的日子，過(guò)得象品茗一樣有滋有味，同時(shí)也體現(xiàn)著蘇州飲食文化兼收并蓄、有容乃大的特色。當(dāng)然，隨著歷史的進(jìn)程，名店名吃也呈現(xiàn)出此消彼長(zhǎng)的發(fā)展規(guī)律。一些老的消失了，一些新的如肯德雞、必勝客，則隨著我國(guó)的對(duì)外開(kāi)放，在觀前街落地生根了。
在觀前街上，古宅、古橋、古巷這樣的歷史文化遺筑實(shí)在太多了?！昂殁x狀元府”、“潘氏故居館”、“胡廂思橋”等等，還有“禮耕堂”、“衛(wèi)道觀”、“玄妙觀”等等，還有許多緊連觀前街的小街巷，如“大新橋巷”、“丁香巷”、“混堂巷”、“衛(wèi)道觀前巷”等等，可謂列數(shù)不全、欲舉難盡。
不 過(guò)，對(duì)于“胡廂思橋”這一座有著近八百年建橋史的古橋，還是要化些筆墨介紹給讀者的。據(jù)橋碑上載：“胡廂思橋”，始建于宋代，是現(xiàn)在觀前街歷史街區(qū)內(nèi)唯一一座宋代石拱橋。此橋在清代乾隆九年（1774年）曾重建過(guò)。在宋代，位于橋東邊的巷子里，曾居住過(guò)一名胡姓的“廂使官”，官職相當(dāng)于現(xiàn)代的武警支隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，此橋而得其名?，F(xiàn)在此橋橋洞上額，仍嵌有刻著“重建胡相思橋”字樣的巨石。數(shù)百年來(lái)，每天從早到晚，在橫跨于平江河的古橋上過(guò)往的行人絡(luò)繹不絕，由此，位于橋西北堍的、依水而建的“胡相思閣茶坊”二層小樓，茶客盈門(mén)，生意紅火。
一路過(guò)去，回望觀前街，可謂“古街水巷交叉過(guò)、小橋碧水潺潺流”，那粉墻、黛瓦、琴音，呈一派平平仄仄、幽幽雅雅之韻，宛如一幅精美的水墨畫(huà)長(zhǎng)卷，處處透出一種清靜、古樸和無(wú)比誘人的文化氣息，讓我和所有親臨過(guò)她的人留下終生難于忘懷的記憶。
接下來(lái)，帶你看看觀前街不錯(cuò)的小吃風(fēng)味。南面的碧鳳坊，繼續(xù)往東走，這里有幾家老店，像是松鶴樓、王四酒家的叫化雞，得月樓的松鼠魚(yú)都是名氣大的很，不過(guò)，我比較鐘情于家鄉(xiāng)的蘇州小吃。
到了宮巷和碧鳳坊的轉(zhuǎn)角，「五芳齋」的鮮肉粽(1.5元)和蘿卜絲餅(0.8元)很不錯(cuò)，前者很糯，后者很香，不妨一嘗。五芳齋的斜對(duì)面，有一家百年老店「朱鴻興面店」還有燜肉面和湯包，也不錯(cuò)吃。這個(gè)路口有家「川福樓」，我沒(méi)吃過(guò)，看樣子應(yīng)該不錯(cuò)，因?yàn)槿藵M多的，它的早茶只要18元。
過(guò)了宮巷來(lái)到對(duì)面的太監(jiān)弄，這是個(gè)有趣的名字，「綠揚(yáng)餛飩」也是小有名氣，吃了一碗招牌鮮肉餛飩，也還可以的。 往太監(jiān)弄走下去，有一家百年老面店：「陸長(zhǎng)興」，也是不能放過(guò)的，我們夫妻合吃了一碗爆魚(yú)燜肉面(6元)和鮮肉餛飩。
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在綠揚(yáng)餛飩的對(duì)面有家好好吃的店，我要鄭重推薦給大家，那就是「好人民間小吃」；有時(shí)候下班來(lái)不及回家，就要趕往觀前街去準(zhǔn)備我晚上的評(píng)彈演出，平時(shí)我的晚餐就是在這里吃的，我經(jīng)常點(diǎn)：玉米窩窩頭(3元/籠、5個(gè))，脆皮鮮奶(3元/盤(pán)、4根)，好人涼面(4元/盤(pán))，腐乳生菜(6元/盤(pán))，水晶冰粉(3元/碗)，酸菜鮮魷面(8元/碗)等，真的太好吃了
在觀前街西，如家的隔壁也有一家好人小吃，它在二樓，我找了一個(gè)靠窗的位子，透過(guò)落地窗就可以看到觀前街西的牌坊。
接著我繼續(xù)推薦幾家觀前街上不錯(cuò)的小吃：雞鳴八寶粥店：觀前街東門(mén)洙泗巷13號(hào)玄妙觀的東腳門(mén)，有賣(mài)土特產(chǎn)的小店，過(guò)一個(gè)小巷子，店的正門(mén)在洙泗巷，門(mén)面小小的，一碗八寶粥，2元，一個(gè)肉粽，3元，一碗雞頭米芡實(shí)羹，5元。
品芳茶室：觀前街西腳門(mén)24-25號(hào)，玄妙觀廣場(chǎng)西側(cè)游廊下在玄妙觀的西腳門(mén)走廊，有間「品芳茶室」，這是聽(tīng)評(píng)彈、喝茶的好地方，每人白天10元，晚上20元，平時(shí)我會(huì)在業(yè)余時(shí)間應(yīng)邀經(jīng)常在品芳茶室唱評(píng)彈，賺點(diǎn)額外收入?，F(xiàn)在聽(tīng)評(píng)彈的人少了，大多數(shù)是蘇州本地老人，有時(shí)候也有好奇的外地游客購(gòu)票前來(lái)欣賞。你可以點(diǎn)評(píng)彈曲目，表演者為一男一女，你來(lái)蘇州做客，如光顧品芳茶室，沒(méi)準(zhǔn)那女的就是我。白天我在蘇州評(píng)彈學(xué)校教書(shū)，我唱的是晚場(chǎng)。你可以一邊欣賞歌曲，一邊喝茶，非常悠閑自在。茶社內(nèi)有幅對(duì)聯(lián)：「茶藝醉人何必酒，書(shū)能香我無(wú)需花」。
玄妙觀前的觀前街，這里的百年老店很多，黃天源糕團(tuán)店花10元買(mǎi)了一大包的糕餅，什幺豬油糕、松糕、八寶飯、青團(tuán)、玫瑰糕樣樣看起來(lái)都那幺可口。
老店「葉受和」，「采芝齋」都可以好好逛一逛，我買(mǎi)了一點(diǎn)蜜餞，粽子糖、貝母糖等，帶回家去給老人家甜甜嘴。
觀前街東，陸稿薦肉鋪也是家百年老店，陸稿薦蹄子最為著稱(chēng)，它選用太湖流域的湖豬，皮薄肉嫩，肉味香糯，店門(mén)口還排了一堆人呢。過(guò)了這家老店，就進(jìn)入了老城區(qū)，也就是平江路一帶了。
位于觀前街附近，太監(jiān)弄的五芳齋，盛名遠(yuǎn)播，這家的肉粽不錯(cuò)。
肉包子的餡是甜的。蘇州有一道特色菜：太湖三白，好像說(shuō)是魚(yú)、蝦、菱吧。某天晚上夜宵時(shí)吃的。魚(yú)不錯(cuò)，挺嫩的，可惜整道菜又是偏甜，外地人真的吃不慣我們蘇州菜里帶甜。
大家來(lái)蘇州旅游，你會(huì)發(fā)現(xiàn)蘇州的公共汽車(chē)侯車(chē)站都好特別，圖中小亭子也是蘇州物華天寶，人杰地靈的特色，不同于其他城市。普通的候車(chē)亭也似乎告訴人們：這里是古城噢！蘇州因其從古至今繁榮發(fā)達(dá)、長(zhǎng)盛不衰的文化和經(jīng)濟(jì)，被譽(yù)為“人間天堂”，素有“絲綢之都（絲綢之府）”、“園林之城”。北方的皇家園林，因是官方投資建造，專(zhuān)門(mén)為皇上休閑避暑所用，故選址都遠(yuǎn)離皇宮，如頤和園、承德避暑山莊等。而我們蘇州的園林是私人投資的住宅，屬于私家園林，主人在選址上基本上放在當(dāng)時(shí)繁華的市中心。因此，這些世界著名的私家園林拙政園、留園、獅子林、藕園、滄浪亭等全都坐落在今天的蘇州市中心。蘇州政府為了保護(hù)這些古典私家園林的整體之美，明文規(guī)定：在市區(qū)建筑高度不得超過(guò)6層，靠近園林周邊的建筑高度不得超過(guò)園林的圍墻高度。當(dāng)你游覽這些園林拍照時(shí)，是絕對(duì)看不到園林外的任何無(wú)關(guān)建筑。蘇州是全國(guó)市區(qū)建筑高度最低的城市。政府把高層建筑全部放在郊外的新區(qū)。在整個(gè)市區(qū)依然保持著古色古香的特色。
蘇州素來(lái)以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱(chēng)，又因其小橋流水人家的水鄉(xiāng)古城特色，而有“東方威尼斯”、“東方水都（東方水城）”之稱(chēng)。現(xiàn)今的蘇州已經(jīng)成為“城中有園”、“園中有城”，山、水、城、林、園、鎮(zhèn)為一體，古典與現(xiàn)代完美結(jié)合、古韻今風(fēng)、和諧發(fā)展的國(guó)際化大都市。
瞧，電話亭也是古色古香的。在觀前街別忘了看看蘇州特產(chǎn)絲綢，蘇州絲綢系列家紡的質(zhì)量是保證的噢。
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除了吃，在觀前街還集中了許多吳文化的精髓。在江南，稍有點(diǎn)年紀(jì)的人都知道蘇州評(píng)彈，這個(gè)有中國(guó)最美的聲音之稱(chēng)的地方曲藝，它的發(fā)祥地就在觀前街的“光裕會(huì)所”。在上一篇博文我專(zhuān)門(mén)介紹的中國(guó)戲曲藝術(shù)的瑰寶，號(hào)稱(chēng)“百戲之祖”的昆劇，就發(fā)源于蘇州、昆山一帶?，F(xiàn)在觀前街就建有一個(gè)昆劇傳統(tǒng)藝術(shù)表演的專(zhuān)門(mén)場(chǎng)所“沁蘭廳”。
街北邊一處高峻恢宏的建筑就是有著１７００年歷史的玄妙觀。正門(mén)矗立著一座石牌坊，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)小殿，眼前一個(gè)廣場(chǎng)，高聳巍峨的三清殿就兀立在正中。殿前不知道長(zhǎng)了幾百年的參天大樹(shù)投下一片濃蔭，凸顯出宗教場(chǎng)所與生俱來(lái)的肅穆和莊嚴(yán)。三清殿供奉著元始天尊、靈寶天尊、道德天尊，是江南最大的木結(jié)構(gòu)古建筑。每天清晨，殿前廣場(chǎng)上會(huì)有不少早起晨練的蘇州人。他們伴隨輕柔舒緩的音樂(lè)，猿臂輕抒，步履堅(jiān)實(shí)打著太極拳。在道教圣地演繹太級(jí)八卦，更烘托出了中華源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的古典精神和人文氣息。
街還是那街，店還是那店，但給我的感覺(jué)截然不同。曾經(jīng)是單一和乏味，現(xiàn)在卻是悠然和親近。徜徉在家鄉(xiāng)的觀前街，我能感受到歷史深處頻頻的震顫，仿佛能聽(tīng)到渾厚深沉的隱隱呼喚……
觀前街是蘇州的繁華鬧市區(qū)。給街巷取名，在某某標(biāo)志性建筑后面，加上一個(gè)“前”或“后”字，這在江南并不鮮見(jiàn)，但如蘇州人那樣喜歡，恐怕無(wú)出其右者，衛(wèi)道觀前、玄妙觀前、鎮(zhèn)撫司前、申衙前、范莊前，不勝枚舉。其中最出名的是玄妙觀前，約定俗成的稱(chēng)呼是“觀前街”，或者干脆叫“觀前”。它的盛名，如同南京的夫子廟、上海的城隍廟、北京的天橋，是一個(gè)集商業(yè)、娛樂(lè)、飲食、文化于一處的大眾消遣、消費(fèi)場(chǎng)所，也如同夫子廟有孔廟，城隍廟有豫園一樣，觀前街是因?yàn)橛行钣^而聞名。漫步在鬧猛的觀前街上，我忽然明白，為什么盡管蘇州南門(mén)有走高檔精品路線的泰華商廈，石路有日新月異的商業(yè)街區(qū)，但無(wú)論是蘇州人還是外地觀光客，總還是愿意以休閑購(gòu)物的名義，來(lái)逛逛這自古繁華，商業(yè)上一向海納百川的觀前街。原因并不全是因了她遠(yuǎn)播海外的盛名，關(guān)鍵的關(guān)鍵還在于她不斷地吐故納新，始終與時(shí)俱進(jìn)，以厚實(shí)的文化積淀優(yōu)雅地走在這個(gè)城市商業(yè)時(shí)尚的最前沿，引領(lǐng)著這個(gè)城市的消費(fèi)步伐。如果把蘇州比作一個(gè)嫵媚的婦人，那么觀前就是這個(gè)美人項(xiàng)間掛落到酥胸間的閃爍著無(wú)窮誘惑的絕配項(xiàng)墜。那么請(qǐng)繼續(xù)跟隨我的鏡頭游覽姑蘇第一街！
蘇州擁有一古一新的兩條街：山塘街、觀前街。來(lái)蘇州除白天看園林，那么晚上你一定要前去最熱鬧繁華的街道——觀前街遛噠一圈，觀前街是蘇州著名的步行街，位于蘇州古城的正中間，就好比北京的王府井或者上海的南京步行街一樣，是一個(gè)集商業(yè),娛樂(lè),飲食,文化于一處的大眾消遣場(chǎng)所。 ……
蘇州入夜，各色霓虹燈映照得五光十色，馬路車(chē)水馬龍熱鬧異常。人間天堂蘇州歡迎你來(lái)做客！
蘇州玄妙觀
到蘇州不可不去觀前街，到觀前亦不可不去玄妙觀”。千年古觀玄妙觀座落在蘇州古城中心，始建于西晉咸寧二年，據(jù)說(shuō)這里曾是吳王闔閭的故宮，歷經(jīng)千年興衰，公元一九九九年，玄妙觀進(jìn)行了大規(guī)模的修復(fù)整治。
姑蘇第一街——觀前因地處玄妙觀前而得名，觀前街經(jīng)整治更新后，正逐漸成為商業(yè)繁榮，街景優(yōu)美、交通便捷的商業(yè)、文化、飲食、和旅游中心。
玄妙觀和觀前街相得益彰，也正以其悠久的歷史，深厚的道教文化，眾多的文物古跡，
為蘇州著名旅游景點(diǎn) 。
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玄妙觀的歷史滄桑
蘇州玄妙觀坐落在古城中心繁華的鬧市區(qū)，南臨觀前街，面對(duì)宮巷，向以歷史悠久、建筑宏偉、文物古跡眾多而蜚聲天下。它既是江南著名古觀和蘇州的一大名勝，也是全國(guó)重要的道教宮觀之一。玄妙觀的主殿三清殿早在 1982 年就被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
玄妙觀創(chuàng)建于西晉咸寧二年（ 276 ），初名真慶道院。東晉太寧二年（ 324 ），敕改上真道院。唐開(kāi)元二年（ 714 ），更名開(kāi)元宮，賜內(nèi)帑重修。大順元年（ 890 ）遭受兵火，僅存山門(mén)，正殿，北宋至道年間（ 995 —— 997 ），改為玉清道院。大中祥符二年（ 1009 ），詔改天慶觀額，賜帑建東西南北四廡，新修東西墻垣，由專(zhuān)業(yè)畫(huà)師畫(huà)成“三天天宮勝景”巨幅壁畫(huà)。宣和七年（ 1125 ），宋徽宗趙佶敕賜香火田五十頃。南宋建炎四年（ 1130 ），毀于兵火。紹興十六年（ 1146 ）至淳熙六年（ 1179 ），蘇州地方官王喚、陳峴、趙伯 肅先后主持修復(fù)重建。
元成宗元貞元年（ 1295 ），始稱(chēng)玄妙觀。至正二十六年至二十七年，玄妙觀又一次受到戰(zhàn)亂的破壞，幸未全毀。明洪武年間（ 1368 —— 1398 ）朱元璋整頓宗教，賜封蘇州玄妙觀為正一叢林，設(shè)管理道教事務(wù)的機(jī)構(gòu)道紀(jì)司于觀內(nèi)。千年古觀不僅是蘇州道教的主要活動(dòng)中心，而且也成為地方政府司儀、祝厘的場(chǎng)所，充分顯示了玄妙觀在蘇州政治和社會(huì)生活中的重要作用。
明宣德年間（ 1426 —— 1435 ），道士張宗繼倡建彌羅寶閣。明正統(tǒng)三年（ 1438 ），巡撫周忱、知府況鐘首捐俸資，于正統(tǒng)五年建成彌羅寶閣，為玄妙觀增添了一座氣勢(shì)宏偉、絢麗多姿的副殿?？上г诿鳉v三十年（ 1602 ），寶閣已毀。
清代，為避康熙皇帝名諱，改玄妙觀為圓妙觀，又名元妙觀，直到民國(guó)后，才恢復(fù)玄妙觀的舊稱(chēng)。康熙十四年（ 1675 ），布政司慕天顏首倡重建彌羅寶閣，咸豐十年（ 1860 ）毀于戰(zhàn)火。同光年間，紅頂商人胡雪巖獨(dú)立捐資重建寶閣。
辛亥革命勝利后，吳縣議事會(huì)在玄妙觀方丈寶成立。民國(guó)元年，道紀(jì)司被廢，吳縣道教公會(huì)隨之產(chǎn)生。當(dāng)年 8 月 28 日傍晚，寶閣突然起火，全部燒毀。 1933 年，蘇州各界在其舊址上建起了一座中山堂。
中華人民共和國(guó)建立后，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，人民政府投入了大量的人力物力，對(duì)玄妙觀進(jìn)行了多次整修，取得了較好的效果。
為了提升城市的整體形象，也為了更好地發(fā)揮玄妙觀、觀前地區(qū)在蘇州經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展中的獨(dú)特作用，蘇州市委、市政府審時(shí)度勢(shì)，科學(xué)決策，自 1999 年開(kāi)始，花了五年多時(shí)間，分三個(gè)階段，對(duì)觀前地區(qū)實(shí)施了整治更新工程。一期工程的重點(diǎn)是全面維修和保護(hù)玄妙觀的古建筑，其中包括對(duì)已毀的重要殿堂進(jìn)行恢復(fù)性重建，對(duì)觀內(nèi)外整體環(huán)境進(jìn)行徹底的清理整治，并增設(shè)相應(yīng)的市政、安全設(shè)施。經(jīng)過(guò)九個(gè)月的精心施工，千年道觀得到了有效的修繕和保護(hù)，地處鬧市的閬苑瓊府景色更加迷人，不但得到廣大市民的喜愛(ài)，也吸引了遠(yuǎn)道而來(lái)的朝拜者和旅游者。
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昨日玄妙
“蘇州玄妙觀么東西兩判官；東判官姓潘么西判官姓安；東判官手里有只碗么碗里裝仔塊蘿卜干，西判官手里有只盤(pán)么盤(pán)里裝仔塊豆腐干；東判官想吃西判官盤(pán)里的豆腐干么西判官想吃東判官碗里的蘿卜干……”這段用蘇州方言來(lái)講的繞口令，對(duì)從小在蘇州長(zhǎng)大的，現(xiàn)在年紀(jì)大約在50歲上下的老蘇州來(lái)講，恐怕心底深處都會(huì)響起許多遙遠(yuǎn)的回聲，對(duì)昨日的玄妙觀，都會(huì)有許許多多說(shuō)不完的玄妙吧？
那時(shí)侯，除了禮拜日，還有禮拜三的下午(老師學(xué)習(xí)，學(xué)生放假)，小學(xué)生都有時(shí)間到自己喜歡的各種地方去玩各種各樣自己喜歡的東西。正規(guī)點(diǎn)的可以到大公園的少年之家去參加各種各樣興趣小組：唱歌、跳舞、朗誦、畫(huà)圖、航模、器樂(lè)，自由點(diǎn)的可以到康樂(lè)溜冰場(chǎng)去溜溜冰，到文化宮游泳池去游游泳，而大多數(shù)男孩子都把玄妙觀作為首選地，因?yàn)槟抢镉懈鞣N各樣希奇古怪好看好聽(tīng)好玩的幾乎全是免費(fèi)的、或者收費(fèi)極低的“出把戲”，那里有各種各樣價(jià)廉物美叫人垂涎欲滴的正宗蘇州小吃。
到了觀前街，老遠(yuǎn)就可以聽(tīng)到玄妙觀西腳門(mén)“旅行動(dòng)物園”招徠游客的洋銅鼓、洋喇叭正在起勁地吹打著“蘇姍娜”，高一陣，低一陣，招引著男女老少“快來(lái)看哪快來(lái)瞧！走過(guò)路過(guò)，不要錯(cuò)過(guò)！”于是，我們的腳步不由自主的格外高遠(yuǎn)，格外迅疾。這里有穿山甲、黿頭牛；兩頭蛇、四腳雞；娃娃魚(yú)、聯(lián)體人；有大頭小身體的侏儒，有人頭蛇身的美女…..門(mén)票五分。對(duì)面是“萬(wàn)能腳”。一個(gè)沒(méi)有雙手的男青年，在廣東音樂(lè)“步步高”的伴奏下用腳刷牙、洗臉；寫(xiě)字、畫(huà)畫(huà)；剪紙、打蛋；釘釘、拈螺絲；穿針引線，縫補(bǔ)衣裳，門(mén)票3 分。再往北是幾個(gè)說(shuō)書(shū)的。有說(shuō)《三國(guó)》、《英烈》、《岳傳》的；有說(shuō)《包公》、《三笑》、《武松》的；還有說(shuō)《描金鳳》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》、《文武香球》的。有的書(shū)場(chǎng)在五方齋茶館店里，有的在破廟里。有的就在路邊劃地為場(chǎng)，一張破桌，幾條長(zhǎng)凳。說(shuō)書(shū)先生，身穿破長(zhǎng)衫，手執(zhí)破折扇，將驚堂木一拍：“常遇春馬跳圍墻。只聽(tīng)他大喝一聲，雙腳一夾，馬頭一拎，手舞鋼槍?zhuān)邸弊谇芭诺内s緊舉袖遮臉。原來(lái)說(shuō)書(shū)的老頭子，門(mén)牙掉了，激動(dòng)起來(lái)，競(jìng)吐沫橫飛。說(shuō)到緊張?zhí)?，就?huì)賣(mài)關(guān)子，一邊向?yàn)閿?shù)不多的幾個(gè)聽(tīng)客收2分錢(qián)，一邊把我們這些聽(tīng)閑書(shū)（不出錢(qián)）的小孩子趕一下。我們當(dāng)然也有應(yīng)招：他一站起來(lái)，我們就假癡假呆走開(kāi)去，到玄妙廣場(chǎng)的其他攤頭逛逛?；蛘呖纯础拔餮缶啊?、小人書(shū)，斗斗財(cái)積（蟋蟀）、放放黃雀，或者玩玩“賤骨頭”、九連環(huán)，引引叫蟈蟈、唧蛉子，欣賞欣賞做糖人、畫(huà)糖畫(huà)，白相相叉鈴、風(fēng)車(chē)、竹蜻蜓。聽(tīng)聽(tīng)賣(mài)生煎的敲鐵鍋聲、賣(mài)糖粥的敲竹桶聲、賣(mài)餛飩的敲竹板聲、賣(mài)血湯、豆腐花的吆喝聲。聞聞酒釀餅、蟹殼黃，梅花糕、海棠糕，糖炒栗子烘白果的香味。買(mǎi)1分棉花糖，嘗一口腌金花菜。等他驚堂木一拍，我們就又圍攏來(lái)，繼續(xù)聽(tīng)白書(shū)。聽(tīng)得多了，我們?cè)诔藳鰰r(shí)，也會(huì)說(shuō)幾段偷來(lái)的書(shū)給鄰居聽(tīng)聽(tīng)。忽然，那邊響起了陣陣鑼鼓聲，那是唱“小熱昏”的開(kāi)始表演了。一男一女，站在凳子上。中間一只架子，上邊一只箱子，里面有各種表演用的道具。一個(gè)敲鼓，一個(gè)打鑼?zhuān)粋€(gè)戴頂小丑帽，一個(gè)蒙個(gè)假面具，說(shuō)一句，敲一下，場(chǎng)子拉起來(lái)后，就打情罵俏式地開(kāi)始說(shuō)唱一些低級(jí)滑稽段子，如《哭淼根篤爺》、《瞎子算命》、《樓臺(tái)會(huì)》、《三毛學(xué)生意》，叫人笑得肚皮痛。唱一些地方小調(diào)，如《小江北到上?！罚骸氨憋L(fēng)那個(gè)吹，吹動(dòng)我的破衣衫；我身上冷，肚子餓，走路也走不動(dòng)。直指望，到上海，能混口飯，咋曉得，直落得，命啊沒(méi)得！”叫人聽(tīng)了直唏噓。還表演一些騙騙小孩子的小魔術(shù)，如《白開(kāi)水變顏色》、《報(bào)紙變鈔票》、《撲克戲法》，。玩到精彩處，也會(huì)賣(mài)關(guān)子：開(kāi)始賣(mài)梨膏糖。還要贊上
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一段：“小裁縫吃了我的梨膏糖哪，領(lǐng)頭開(kāi)到勒褲襠里呀！小癩痢吃了我的梨膏糖哪，從
此屋里廂勿要點(diǎn)燈呀！僵死鬼吃了我的梨膏糖哪，馬上門(mén)板上跳起來(lái)呀！”引得大家笑煞。忽聽(tīng)得“來(lái)來(lái)來(lái)！有錢(qián)的出個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的幫個(gè)人場(chǎng)！”原來(lái)是朱松官開(kāi)始賣(mài)蛇藥了。只見(jiàn)他讓一條條蛇咬自己的手指、手臂，甚至舌頭，再擠掉毒素，搽上蛇藥，一點(diǎn)事也沒(méi)有。有時(shí)還生吃蛇頭，講叫化子捉蛇：為了捉一條大蟒蛇，叫花子積了一大缸痰。三個(gè)月后的一天，渾身倒?jié)M痰，滑進(jìn)蛇洞，一把就拿蟒蛇捉牢……喔喲，聽(tīng)得人直想嘔吐，趕緊換個(gè)場(chǎng)子。走上三清殿，看看門(mén)口的趙大士賣(mài)拳頭吧。一路長(zhǎng)拳一路大刀，一路棍子一路長(zhǎng)槍?zhuān)宦辐x鴦劍一路九節(jié)鞭，真?zhèn)€是十八般兵器，樣樣精通。玩幾圈石鎖，繃一回鋼絲；劈幾摞青磚，砸一塊石板。當(dāng)場(chǎng)氣功治病，就地太極推拿。操著山東腔，賣(mài)的“大力丸”。他是一個(gè)住在棗市街的傷科大師，同葛應(yīng)炳齊名。高興時(shí)，圍觀群眾可以點(diǎn)戲。有一回看客點(diǎn)了“醉八仙”，趙大士謙虛地說(shuō)年紀(jì)大了，恐怕打不好，說(shuō)著就開(kāi)始清理場(chǎng)地（因?yàn)檫@路拳要滿地打滾的），大家趕緊一起幫著撿拾地上的石子，有位仁兄到道士那兒借了把竹絲掃帚，賣(mài)力地掃了一遍。乖乖，這路拳打得真是忽快忽慢，如癡如醉；抑揚(yáng)頓挫，出神入化；連地十八滾，虎虎有生氣，簡(jiǎn)直一個(gè)活武松哪！西腳門(mén)邊上表演吞劍、吞鐵彈的，就相形見(jiàn)絀了，更不要說(shuō)那些“剖腹”、“砍頭”，算命、測(cè)字的鬼把戲了。只有哈爾濱來(lái)的蔡少夫的“飛車(chē)走壁”、河南來(lái)的“三丈吊”（雜技團(tuán)）可與媲美。但是它們都是要買(mǎi)票的，起碼一角。
一個(gè)下午徜徉在如此經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、目不暇接、希奇古怪、百看不厭的玄妙文化中，怎不叫人廢寢忘食，流連忘返、異想天開(kāi)呢？而昨日，我們這批老蘇州，不正是在這種下里巴人的文化熏陶中長(zhǎng)大的嗎？嘿嘿！
玄妙觀內(nèi)十八景
觀前街，位于蘇州城的中心，東至醋坊橋臨頓路，西至人民路察院場(chǎng)口，是蘇州城內(nèi)最熱鬧、最著名的一條街巷。全長(zhǎng)770米，寬9-13米。 "觀前街"之名，在歷代志書(shū)上雖未見(jiàn)著錄，而在清嘉慶二年（1727）印制的《蘇州城河三橫四直》地圖上，就標(biāo)有觀前街的街名。這樣算起來(lái)，這條街也有近300年的歷史了。
街名來(lái)源于玄妙觀
觀前街，顧名思義，是在玄妙觀之前。玄妙觀歷史卻十分悠久。據(jù)有關(guān)史料記載：玄妙觀始創(chuàng)于西晉咸寧二年（276），初名真慶道院。據(jù)傳東晉時(shí)明帝司馬紹在夢(mèng)中偶見(jiàn)三清道祖意欲駕臨姑蘇，故而特下旨蘇州官員擴(kuò)建道院，敕改為“上真道院”。唐代，尊崇道教的始祖老子為先祖，并封老子為“太上玄元皇帝”，下詔改名為“開(kāi)元宮”，又稱(chēng)“紫極宮”。那時(shí)，宮門(mén)前有條小河，河上架橋，名宮橋；橋前小巷，即名宮巷。舊時(shí)，進(jìn)宮巷、過(guò)小橋，才能進(jìn)入玄妙觀。不久，又?jǐn)U建文昌殿、張仙殿，道觀已頗具規(guī)模。宋代，徽宗皇帝崇信道教，并在全國(guó)推廣，由此，道教迅速發(fā)展，蘇州開(kāi)元宮也隨之?dāng)U建，改名為“太乙宮”、“玉清道院”，后又改為“天慶觀”，并進(jìn)入了全盛時(shí)期，成為江南地區(qū)最負(fù)盛名的道觀之一。南宋建炎年間，金兵南下，瘋狂入侵，攻入平江（即蘇州）城，到處殺人放火，搶劫掠奪，天慶觀也毀于兵燹。戰(zhàn)亂之后，又重新修建。元代，始稱(chēng)為“玄妙觀”?！独献印吩疲骸靶中?，眾妙之門(mén)”，“玄”是指“道”的深?yuàn)W難識(shí)。“妙”亦作“玅”，《老子》云：“故
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常無(wú)欲，以觀其妙”。到了清代，因避康熙皇帝玄燁諱，一度改稱(chēng)“圓妙觀”。但以后仍名玄妙觀，直至今日。
觀前街，因街在玄妙觀之前，故稱(chēng)“玄妙觀前”，但在具體運(yùn)用時(shí)，省去“玄妙”兩字，簡(jiǎn)稱(chēng)“觀前”。所以，蘇州人到觀前街去白相，只說(shuō)到“觀前去”。
觀前街西原名察院場(chǎng)
觀前街西邊一段，原名察院場(chǎng)。說(shuō)起察院場(chǎng)，老蘇州幾乎人人知道，在觀前街西頭、景德路東首、與人民路交叉之間的一塊地方。察院場(chǎng)是一條巷名，但這個(gè)地方根本沒(méi)有小巷，那么，察院場(chǎng)究竟在哪里呢？
筆者查閱了有關(guān)資料,察院場(chǎng)之名，至遲在清代乾隆年間就有了。乾隆十年（1745）由蘇州知府傅椿主持繪制的《姑蘇城圖》上，標(biāo)明有察院場(chǎng)，其地在今施相公弄、弄口接觀前街轉(zhuǎn)西至今人民路，成“L”字形狀，這一處的路名即稱(chēng)察院場(chǎng)。約在光緒二十二年至三十二年（1896-1906）之間繪制的《蘇城全圖》上，察院場(chǎng)的路名便一分為二：一是自弄底至觀前街，稱(chēng)施相公弄，因其處有施相公祠而得名；一是自施相公弄口轉(zhuǎn)西至人民路（即今觀前街西首），仍稱(chēng)察院場(chǎng)。至民國(guó)三年（1914）繪制的《新測(cè)蘇州城廂明細(xì)圖》上，仍標(biāo)明有察院場(chǎng)。但此后出版的蘇州地圖上，察院場(chǎng)之名就不再出現(xiàn)，合并稱(chēng)觀前街了。這樣，從地圖的記載算來(lái)，察院場(chǎng)之名至少存在了170年時(shí)間，無(wú)怪乎在蘇州有很深的影響了。
明代即已有之。明清時(shí)代，其處為都察院機(jī)關(guān)所在地。都察院簡(jiǎn)稱(chēng)“察院”，“場(chǎng)”者，場(chǎng)化也。稱(chēng)“察院場(chǎng)”，即察院那里。都察院是明清時(shí)代的最高監(jiān)察機(jī)關(guān)，以左、右都御史為長(zhǎng)官，次為左、右副都御史及左、右僉都御史。明代，依據(jù)行政區(qū)劃，分設(shè)十三道監(jiān)察御史，明末又定為十五道，巡按州縣，糾察百官。清代沿襲明制，仍設(shè)都察院?？梢?jiàn)，都察院的權(quán)力很大，是專(zhuān)門(mén)監(jiān)督糾察官員的，為天子的“耳目”，凡大臣奸邪，小人勾當(dāng)，作威作福亂政者，官員猥茸貪冒壞官紀(jì)者，以及學(xué)術(shù)不正、上書(shū)陳言變亂成憲者，均在糾察之列。蘇州是府治所在地，統(tǒng)轄一州七縣（吳縣 、長(zhǎng)洲、吳江、常熟、昆山、嘉定、崇明），官員眾多，故設(shè)立都察院機(jī)構(gòu)，監(jiān)督糾察七縣官員。清代，還在三多巷處設(shè)立都察院分院，因在蘇城之南，稱(chēng)南察院，其弄名即稱(chēng)“小南察院”，至今猶在。
“蘇州街，雨后著繡鞋
觀前街現(xiàn)在商店林立，百貨雜陳，應(yīng)有盡有，十分繁榮，是蘇州人休閑、娛樂(lè)、購(gòu)物的好去處。無(wú)論白天晚上，行人川流不息，摩肩接踵，熱鬧異常。但追溯觀前街的歷史，也有個(gè)發(fā)展過(guò)程。在明代盧雍、王鏊撰的《蘇州府志》、《姑蘇志》上，以及清代乾隆、同治年間撰的《蘇州府志》上，均未見(jiàn)有觀前街的著錄。在嘉慶年間的地圖上才有“觀前街”的名稱(chēng)。清末民初，街上開(kāi)店的商號(hào)只寫(xiě)在“觀東”、“觀西”，也無(wú)觀前街之名。在民國(guó)二十三（1934）編纂的《吳縣志》上，也未見(jiàn)有觀前街的著錄。這就說(shuō)明，在那個(gè)時(shí)期，觀前街并不出名。
點(diǎn)觀前街的記述。宋時(shí)，這里稱(chēng)“天慶觀前”，是方位地址，還是街名？也就不得而知了。其時(shí)，玄妙觀前空地甚多，遍植桃樹(shù)，春天桃花盛開(kāi)，燦若云錦，故有“碎錦街”之稱(chēng)。舊時(shí)，街面大都用石板鋪就，俗稱(chēng)石板街，街面平整，下為水道。觀前街也是如此。道路十分整潔，尤其是雨天，街面被雨水沖洗過(guò)后，沒(méi)有灰塵泥土，很是潔凈，陽(yáng)光照耀處，石板上現(xiàn)出亮光。諺語(yǔ)云：“蘇州街，雨后著繡鞋?！碑?dāng)時(shí)有“蘇州街潔凈為天下第一”之說(shuō)。清末民初，觀前街十分狹小，僅是一條小巷，兩面開(kāi)的商店，店員可以面對(duì)面講話。民國(guó)十九年（1930）實(shí)行城市改造，才拓寬街道。承德里公寓也在這時(shí)開(kāi)工建設(shè)，二層樓住宅九幢，總面積7678平方米。其時(shí)，街上用碎石鋪路，俗稱(chēng)“石子街”。解放后又多次擴(kuò)建，
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先為小方石路面，后為瀝青路面，再改為方石路面，顯得平整寬廣。 1982 年定為“步行街 ”，禁止車(chē)輛通行。 1999年1月，為適應(yīng)商事、旅游的需要，觀前街實(shí)施全面改造，再次拓寬整容。歷時(shí)九月，一條嶄新的街道呈現(xiàn)在人們的面前，與過(guò)去相比，真是舊貌換新顏了。
玄妙觀內(nèi)十八景
玄妙觀建筑雄偉，規(guī)模宏大，范圍很廣，占地面積5.5 萬(wàn)平方米，建有三十多座殿閣樓宇，著名的有正山門(mén)、三清殿、彌羅寶閣、財(cái)神殿、文昌殿、蓑衣真人殿、雷尊殿、慈航殿、三官殿等，與北京天壇、上海城隍廟、南京夫子廟齊名。
蘇州人喜歡白相玄妙觀，觀內(nèi)白相地方很多。舊有“十八景”之說(shuō)，略述如下：
1、麒麟照墻。在雷尊殿前建有照墻，墻上繪有一頭黑色麒麟，神態(tài)威武，十分逼真。
2、朝北玄帝銅殿。用銅合金澆鑄的小型銅殿，面闊四尺，進(jìn)深三尺九寸，置于石座上。內(nèi)供北極玄天大帝，也稱(chēng)“祖師爺”。這座殿的建筑藝術(shù)和鑄造工藝十分高超，譽(yù)為曠世杰作。
3、六角亭。在三清殿露臺(tái)西邊，造型優(yōu)美，惜在清咸豐年間被毀， 1999年重建，今名六合亭。
4、釘釘石欄桿。即露臺(tái)上的青石欄桿，用生鐵水澆連，冷卻后如鐵釘釘合在一起，故名。
5、一步三條橋。在露臺(tái)東側(cè)踏步的甬道上，有三條并列的青石板，宛如橋面，成人一步即可跨過(guò)。
6、無(wú)字碑。在三清殿的東邊，碑上原有文字，為明代大臣方孝孺所書(shū)。因方孝孺拒絕燕王起草即位詔書(shū)而被殺，碑上的文字也被鏟除干凈，成了無(wú)字碑。
7、一人弄。位于彌羅寶閣東南轉(zhuǎn)角處，因空間狹小，僅容一人通過(guò)，故名。
8、五鶴街。原在西腳門(mén)三官殿天井中，在三條青石板上鑿有五只仙鶴。傳說(shuō)，某年蘇州流行瘟疫，真人在觀內(nèi)為民祈禳消災(zāi)，有群鶴從空而下，三天后才飛去，故鑿五鶴作紀(jì)念。
9、七星壇。原在水府殿內(nèi)。七星池。即東岳殿的水池，池中鑿有七井，雖逢大旱，井水亦不涸。石水盂。在彌羅寶閣前，有一個(gè)長(zhǎng)八尺、寬四尺的半圓形石水池。民間傳說(shuō)，這是蘇州城內(nèi)文房四寶之一——硯臺(tái)。
10、海井。三清殿內(nèi)朝北九霄天尊座下有一口水井，傳說(shuō)此井深不可測(cè)，通到海底，側(cè)耳伏井口，能聽(tīng)到水擊聲，故有“海眼濤聲”之說(shuō)。
11、魚(yú)籃觀音像碑。在觀音殿內(nèi)。
12、楊芝畫(huà)壁。原在彌羅寶閣第二層樓梯轉(zhuǎn)角處的墻壁上，為清代松江大畫(huà)家楊芝所繪，繪有洛神、劉海戲金蟾二像，高一丈有余，用筆細(xì)膩，形象生動(dòng)。
13、運(yùn)木古井。在蓑衣真人殿的天井里。傳說(shuō)，在建造彌羅寶閣時(shí)，木材短缺，經(jīng)道人施法，木材從井中源源而出，保證了造殿的順利進(jìn)行。
14、“妙一統(tǒng)元”匾。懸掛于三清殿大門(mén)檐下，原為清初書(shū)法家金之俊所書(shū)，日久后因字體剝蝕，匾上“一”字已無(wú)。后由一賣(mài)草鞋人自薦，用草鞋補(bǔ)書(shū)一字，十分匹配。
15、靠天吃飯圖碑。原在斗姆閣內(nèi)，現(xiàn)存于觀音殿外碑廊內(nèi)，為清嘉慶遺物。
16、老子像碑。在三清殿西楹，為唐代大畫(huà)家吳道子所繪，唐玄宗李隆基寫(xiě)有“御贊”，堪稱(chēng)書(shū)畫(huà)“雙絕”，為鎮(zhèn)觀之寶。
17、永禁機(jī)匠叫歇碑。原立于玄妙觀東腳門(mén)機(jī)房殿內(nèi)（現(xiàn)存碑刻博物館）?！敖行?，即是罷工；“機(jī)匠”，即是絲織工人。清雍正年間，機(jī)匠常受到機(jī)戶（老板）的欺凌，舉行罷工。機(jī)戶要求官府干涉，由此而立碑。反映了機(jī)戶與機(jī)匠之間的矛盾，以及官方的處理態(tài)度，這是研究我國(guó)資本主義萌芽的重要資料。
18、玄妙觀重修三門(mén)記碑。在正山門(mén)內(nèi)。由元代學(xué)者牟巘撰文，趙孟頫書(shū)并篆額。
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上述古跡有的已經(jīng)湮沒(méi)，有的尚存。需要說(shuō)明的是，玄妙觀內(nèi)的“景”，與山水風(fēng)景并不相同，它只是點(diǎn)綴于觀內(nèi)的文物古跡。
造屋請(qǐng)仔箍桶匠
蘇州民間有句俗語(yǔ)，叫做“造屋請(qǐng)仔箍桶匠”。意思叫人幫忙找錯(cuò)了對(duì)象，事情就辦不好。這句俗語(yǔ)的產(chǎn)生，民間傳說(shuō)與建造三清殿有關(guān)。
建造三清殿是個(gè)大工程。在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，雖不像現(xiàn)在的招標(biāo)，但也要挑選一個(gè)有能力的工頭，由他承包，以保證建筑的質(zhì)量。蘇州香山匠人技藝高超，是非常有名的木匠。玄妙觀方丈就請(qǐng)香山匠人范作頭承包，因工程大、用人多，既要技術(shù)人員，也要勤雜小工。范作頭的許多親戚好友知道了，都上門(mén)來(lái)謀個(gè)差使，弄口飯吃。范作頭是個(gè)老好人，凡是來(lái)要求工作的，基本上都答應(yīng)了。在木匠中，有幾個(gè)是箍桶匠，他們既不會(huì)上梁立柱，也不會(huì)做門(mén)配窗；在配料時(shí)，將好端端的一根長(zhǎng)木料，鋸成一段段的小木料，派不上用場(chǎng)了。有人向范作頭反映說(shuō)：這些人是箍桶匠，根本不會(huì)造房子，你請(qǐng)錯(cuò)了對(duì)象,怎么能辦得好事情。范作頭一看果然如此，只得把這些人辭退了。
后來(lái)，這件事流傳開(kāi)來(lái)，當(dāng)作笑話，有人打趣地說(shuō)：“造屋請(qǐng)仔箍桶匠”，哪能造得好房子。日久之后，就成了一句俗語(yǔ)，直至現(xiàn)在，這句話仍在使用。某人家里的煤氣灶壞了，妻子請(qǐng)來(lái)了一個(gè)電工，煤氣灶當(dāng)然修不好。丈夫知道后就說(shuō)：“你呀， '造屋請(qǐng)仔箍桶匠'，怎么會(huì)修得好呢？”
老字號(hào)最多一條街
因玄妙觀的關(guān)系，觀前街逐步興盛起來(lái)。許多商家都喜歡在這里開(kāi)設(shè)店鋪，招徠生意。有些商店一代一代的傳承下去，專(zhuān)門(mén)做此生意，牌號(hào)不變，年深日久，就產(chǎn)生了許多老字號(hào) 。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，至今在觀前街上開(kāi)業(yè)百年的老字號(hào)，仍有10余家。位于觀前街東頭的陸稿薦肉店，始創(chuàng)于清康熙二年（1663），是最老的一家商店。陸稿薦的醬豬肉，咸甜適中，味香肉鮮，入口即化，受到人們稱(chēng)贊。這家店的醬肉因何這樣好？據(jù)說(shuō)四月十四軋神仙，八仙之一呂洞賓宿在店門(mén)口，臨走時(shí)留下一條草薦，草薦燒肉后異香四溢，吸引了廣大顧客，將醬豬肉一搶而空，就此成名。
位于觀前街中段的松鶴樓，始創(chuàng)于清乾隆年間，在《重建蘇州面業(yè)公所碑》上，有松鶴樓的店號(hào)，約在1708年，至今已有300年的歷史了。松鶴樓最出名的菜肴是“松鼠桂魚(yú)”。乾隆皇帝下江南來(lái)到蘇州，進(jìn)松鶴樓吃飯，店家拿出“松鼠桂魚(yú)”，昂首翹尾，色澤鮮紅，香味撲鼻。乾隆吃了大為叫好，由此成為名菜。
在觀前街西端南面的稻香村茶食店，始創(chuàng)于乾隆三十九年（1773），經(jīng)營(yíng)蘇州糕點(diǎn)、糖果、瓜子、蜜餞而聞名。這個(gè)店名雅俗共賞，鄉(xiāng)情味濃郁。店主因何取個(gè)店名呢？據(jù)說(shuō)主人愛(ài)看曹雪芹著的《紅樓夢(mèng)》，書(shū)中寫(xiě)有“稻香村”事，從中受到啟發(fā)，而取此名。稻香村出名以后，全國(guó)許多糖果茶食店，紛紛仿效，用“稻香春”、“采香村”、“谷香村”等店名，可見(jiàn)其影響之大了。觀前街上，還有黃天源糕團(tuán)店、乾泰祥布店、恒孚銀樓、采芝齋等，都是百年以上的老店
玄妙傳說(shuō)
蘇州玄妙觀，作為蘇城著名的道教中心和蘇州市民重要的游樂(lè)娛觀場(chǎng)所，多少年來(lái)
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流傳著各式膾炙人口的民間傳說(shuō)故事，這些 “玄妙傳說(shuō)”，又每每與古觀的歷史、風(fēng)物交織在一起，既多逸事奇聞，也富深刻的哲理，可謂獨(dú)具風(fēng)采，引人入勝。
“林則徐求雨”
卻說(shuō)這位林則徐，還與我們江蘇有過(guò)一番淵源。
曾先后兩次赴江蘇為官。一是道光三年，任江蘇按察史，二是道光十二年，任江蘇巡撫。在巡撫江蘇期間，林則徐大力整頓吏治，平反冤獄，積極興修水利，救災(zāi)辦賑，頗有政績(jī)。在蘇州民間曾流傳一則關(guān)于“林則徐求雨”的傳說(shuō)，就與他在蘇州玄妙觀懲治地方鄉(xiāng)紳，救災(zāi)辦賑，接濟(jì)民眾有關(guān)。
道光十二年，時(shí)逢蘇州地區(qū)大旱，全城百姓已有斷糧之虞，雖蘇州城內(nèi)外萬(wàn)民翹首期盼天降甘露，但這老天爺好似鐵了心似的，就是滴水不漏。眼看已是過(guò)了立秋時(shí)節(jié)，天上仍然是晴空萬(wàn)里，不見(jiàn)一絲云彩。這時(shí)恰逢林則徐剛到江蘇巡撫任上，見(jiàn)作為江南著名糧倉(cāng)的蘇州地區(qū)，已是連續(xù)數(shù)月沒(méi)有降雨，面對(duì)秋收無(wú)望，心中憂傷如焚，他一面急急上表朝廷，報(bào)告地方災(zāi)情，一面在蘇州召集了僚屬并眾鄉(xiāng)紳與會(huì)，商議救災(zāi)之道。會(huì)上林則徐一臉沉重地向眾鄉(xiāng)紳提出，蘇州災(zāi)情已是十萬(wàn)火急，定將嚴(yán)重影響今年稻谷之收成，倘若百姓因饑起盜，事關(guān)社會(huì)安定，各位也難免遭池魚(yú)之災(zāi)。不如請(qǐng)大家慷慨解囊，捐助些大米或銀兩出來(lái)，以助災(zāi)民共渡難關(guān)，爾等也可借機(jī)行善積德，造福子孫．．．．．．想不到話音剛落，在座眾鄉(xiāng)紳就不約而同地訴起苦來(lái)，連嘆家境其實(shí)也十分艱難，平日僅是粗茶淡飯，剛夠饑飽，實(shí)在并無(wú)錢(qián)糧可捐，還望大人開(kāi)恩。就這樣，林則徐良苦謀劃的賑災(zāi)之事，竟不了了之。
林大人在府衙中寢食不安，茶飯不思，整天左思右想，幾天后終于想出一法，決定依計(jì)而行。他傳令手下，通知全城官員、士紳，定于八月初一至初三日，在城內(nèi)玄妙觀設(shè)醮壇求雨，為民眾祈福禳災(zāi)。這三日之內(nèi)，不論官員士紳都必須在家中齋、戒，禁葷腥酒食，并淋浴更衣，以感動(dòng)上蒼。至初三日卯時(shí)，地方官員均在各自府衙祈祭，而眾位鄉(xiāng)紳需一律至城內(nèi)玄妙觀內(nèi)對(duì)天求雨，不得有誤。
此令一出，誰(shuí)敢不遵。至初三日卯時(shí)前，眾位鄉(xiāng)紳均準(zhǔn)時(shí)到達(dá)觀中。但見(jiàn)三清殿露臺(tái)之上，道士們正在設(shè)醮求雨，登壇拜祈，而在露臺(tái)之下，林大人已早早吩咐手下人著地鋪上了一方方蘆席，專(zhuān)等眾鄉(xiāng)紳一應(yīng)人到，即跟隨林大人一起對(duì)天叩拜，求上蒼降雨。雖說(shuō)這農(nóng)歷八月初已屬秋令時(shí)節(jié)，但因連月大旱，天氣仍是酷熱難擋，此日也是毒日當(dāng)空，驕陽(yáng)如火。眾鄉(xiāng)紳坐下后，稍頃已是汗淋夾背，熱不可耐，且現(xiàn)場(chǎng)又無(wú)點(diǎn)滴水可飲，眾人礙著那巡撫林大人同樣坐席于烈日之下，也只能是敢怒而不敢言，在心中暗暗叫苦。
這樣捱至快近午時(shí)時(shí)分，忽有一衙役來(lái)報(bào)：“稟大人，西津橋處剛送來(lái)災(zāi)情水一擔(dān)，請(qǐng)大人查驗(yàn)”。眾鄉(xiāng)紳正不知這“災(zāi)情水”為何物，有些心存僥幸者，還心想是不是大人網(wǎng)開(kāi)一面，知大家口渴難熬，特地著人從西津橋運(yùn)水來(lái)觀中，以供眾人解渴之用。只見(jiàn)林則徐當(dāng)即環(huán)視眾人，神色凝重，一字一頓地說(shuō)：“各位，這西津橋地區(qū)本是姑蘇有名的水網(wǎng)之地，如今也喝這些泥漿水了，現(xiàn)一人一碗分與各位嘗嘗，務(wù)必喝光，以體民之疾苦?！边@時(shí)手下將早已準(zhǔn)備好的瓷碗取出，一一杓入泥漿水，林則徐隨即帶頭取一碗在手，頭一仰便咕咚咚一飲而盡，飲完即環(huán)視眾人，此時(shí)眾位鄉(xiāng)紳見(jiàn)巡撫林大人喝了，誰(shuí)還敢不喝，只能硬著頭皮，皺著眉頭，將這“災(zāi)情水”慢慢吞咽下肚。你想這一班平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，吃的是油，穿的是綢的家伙，怎經(jīng)得起今日曬毒日頭、喝泥漿水的折騰，不時(shí)便有人開(kāi)始嘔吐，且在場(chǎng)上嘔吐之人越來(lái)越多。這時(shí)林則徐見(jiàn)時(shí)候已到，立即吩咐衙役，去看看每人面前究竟吐的是何物？衙役當(dāng)下一一看過(guò)后即報(bào)告說(shuō)：“回大人，這些人吐出的都是些酒肉葷腥?！边@時(shí)林則徐將臉一沉，正色曰：“我特地發(fā)出告示，令爾等齋、戒三天，姑蘇百姓現(xiàn)在連粥都喝不上，可你們平日吃的是什么？吐出的又是什么？今日本是祈求上蒼降
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福之日，爾等竟不齋不戒，酒肉葷腥冒犯蒼天，毀了求雨之大事，看你們?nèi)绾螕?dān)擋？今日本官?zèng)Q不姑息，定當(dāng)奏明朝廷，大家可速回府，等候發(fā)落?！痹捯魟偮洌娻l(xiāng)紳立即慌作一團(tuán)，忙著求林大人開(kāi)恩，紛紛表示自愿捐助錢(qián)糧，接濟(jì)災(zāi)民。林則徐見(jiàn)賑災(zāi)目的已達(dá)，就趁勢(shì)下臺(tái)，對(duì)眾人說(shuō)：“既然如此，本官且網(wǎng)開(kāi)一面，暫不上奏，看爾等如何將功折罪，再行定奪，請(qǐng)各位即刻回府，抓緊為是?！北娙诉B連叩首謝恩，忘不迭趕回家中，乖乖地準(zhǔn)備錢(qián)糧去了。
這一年，蘇州的稻谷雖然嚴(yán)重歉收，但官府有了這許多錢(qián)糧放賑，也能勉強(qiáng)幫助災(zāi)民渡過(guò)難關(guān)了。
“捕快賊出身”
蘇州的民眾都知道，明代宣德年間，蘇州知府況鐘是蘇州歷史上有名的“清官”，有“況青天”之稱(chēng)。況鐘在蘇州任上，減免賦稅，擴(kuò)建學(xué)府，疏浚河道，興修水利，明斷冤獄，政績(jī)卓著，為人民做了幾多好事，以至況鐘在世時(shí)，蘇城百姓就曾自發(fā)為其建造了生祠（在城西西美巷內(nèi)）。明正統(tǒng)七年，況鐘病重，蘇州百姓“遍禱祭壇，為公祈祀，至有以身代死者”。至況鐘去世時(shí)，則“群民罷市，如哭私親”。翌年靈柩送歸故里，蘇州市民更是萬(wàn)人空巷，傾城相送，哭聲百里不絕。
況鐘出身平民，自小就了解底層貧苦大眾的疾苦。入仕后因博學(xué)多才，辦事干練，被朝廷派任蘇州知府。當(dāng)時(shí)正值蘇州吏治腐敗之時(shí)，社會(huì)上強(qiáng)取豪奪成災(zāi)，貪污奢侈成風(fēng)，冤案堆積，民不聊生，治安情況極度惡化。況鐘到任后，即從整肅綱紀(jì)律法入手，嚴(yán)懲貪污，“戒奢侈”、“嚴(yán)賊盜”、“禁棍惡積弊”，使蘇州的社會(huì)風(fēng)氣和社會(huì)治安得到很大改善，深受人民大眾的愛(ài)戴。
“捕快賊出身”，是一句在蘇州民間廣泛流傳的的俗語(yǔ)，據(jù)說(shuō)就與況鐘在蘇州玄妙觀微服私訪，“嚴(yán)賊盜，禁棍惡”有關(guān)。
說(shuō)明代宣德年間，蘇州玄妙觀已是踞郡城之中的姑蘇勝地，觀內(nèi)攤販林立，游人云集，但也因常年人多手雜，三教九流匯集，而成為了當(dāng)時(shí)蘇州城內(nèi)竊案發(fā)生最多的地方。況鐘到蘇州府任上，偷盜泛濫，竊案連連，是他碰到的最為棘手的問(wèn)題之一。常言道“不入虎穴，焉得虎子”，況大人沉思良久，為嚴(yán)禁賊盜，還民眾一個(gè)清靜世界，決定親至城內(nèi)竊案頻頻的玄妙觀中，先行微服察訪后，再徐謀良策。
一日，況鐘脫下袍服，換上了平民服飾，只隨身帶了一名書(shū)僮，悄悄地來(lái)到玄妙觀內(nèi)實(shí)地踏勘，想一探究竟。
進(jìn)觀后兩人徑直至三清殿周?chē)镞_(dá)徘徊，在人堆中察言觀色，細(xì)細(xì)訪查。只兩日下來(lái)，就發(fā)現(xiàn)了一樁稀奇之事。他注意到觀內(nèi)有兩人（一人的肩上還背著一個(gè)大大的褡褳）日日上午無(wú)所事事地或坐或站立于三清殿露臺(tái)之上，好似每天在等候什么人似的，甚是優(yōu)閑。且不時(shí)還看到有人送錢(qián)或物來(lái)交于他們，見(jiàn)面時(shí)雙方并不搭話，來(lái)人照例呈上錢(qián)物后即匆匆離去，看似熟門(mén)熟路，十分默契。而他倆則是來(lái)者不拒，從不謙讓?zhuān)杖铡罢諉稳铡?，只管不斷地將錢(qián)物放于褡褳袋中。又見(jiàn)每逢中午時(shí)分，這兩人便會(huì)踱下露臺(tái)，沿著露臺(tái)邊一字排開(kāi)的小吃攤販走去，若見(jiàn)到攤上的饅頭、糕團(tuán)，或是熟菜，即隨手取幾樣帶走，見(jiàn)有餛飩、湯團(tuán)，也隨便坐下吃一碗，而取過(guò)、吃過(guò)，竟皆揚(yáng)長(zhǎng)而去，從不見(jiàn)付一分錢(qián)。況鐘在旁一一看在眼里，記在心里，知內(nèi)中必有隱情。他面上雖不動(dòng)聲色，暗中卻加強(qiáng)了觀察。這樣至第三日的中午，待這兩人吃過(guò)、取過(guò)，離開(kāi)小吃攤后，況鐘即踱步至一餛飩攤上，要了一碗餛飩，邊吃邊和那攤主攀談起來(lái)。況鐘問(wèn)道：“不知?jiǎng)偛拍莾扇藶楹纬詵|西不給錢(qián)？”那攤主苦笑一下，看了看況鐘后說(shuō)：“客官不是本地人吧？”況鐘答：“正是。”攤主又說(shuō)：“客官有所不知，剛才那兩人實(shí)是蘇州城內(nèi)有名的賊頭，手下的一幫竊賊凡偷東西得手，都要孝敬他倆一份，不然，即無(wú)法再在這里行竊了。而玄妙觀中有哪家攤店不
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讓他倆吃白食，他們就會(huì)派竊賊日日光顧，叫你防不勝防，誰(shuí)人肯以小失大，哪家攤主不是息事寧人。”況鐘連連點(diǎn)頭曰：“原來(lái)如此?！?br />
至第四日，況鐘即派僮兒帶了衙役將這兩人捉進(jìn)府衙。
兩賊捉到后，況鐘即刻吩咐帶至花廳審訊。經(jīng)審，兩賊頭供認(rèn)，他倆為“拜把兄弟”，平時(shí)終日游手好閑，在社會(huì)上廝混，本來(lái)一直干些偷雞摸狗的營(yíng)生，后因自小都練過(guò)一些拳腳，遂逐漸在賊幫中逞兇霸道，占山為王，順者昌，逆者亡，成為了“賊頭”?，F(xiàn)手下“徒弟”有一百多人，雖分布在蘇城各地，但主要在城外閶門(mén)和城內(nèi)玄妙觀等人流集中之地行竊。社會(huì)上什么“開(kāi)窯口”（即掘壁洞）、“敲木魚(yú)”（即偷雞）、“借銅鈿”（即挖包）等都?xì)w他們管，凡行竊得手，他們即坐地分贓。況鐘聽(tīng)后略一沉思，對(duì)兩人正色曰：“現(xiàn)在有兩條路供爾等選擇，一是判你們長(zhǎng)刑，立即收監(jiān)；一是立功贖罪，將功補(bǔ)過(guò)。本官慈悲為懷，到是擬網(wǎng)開(kāi)一面，非但不讓你們坐牢，而是讓爾等即日起在我衙內(nèi)當(dāng)捕快，專(zhuān)捉竊賊。你手下那些賊徒如能棄惡從善，從此不干那行竊的勾當(dāng)，重新做人，也可既往不咎，還可為他們各自安排營(yíng)生，讓他們自食其力，你們看如何？”兩賊頭做夢(mèng)也沒(méi)有想到，捉到官府不吃官司，還能混個(gè)捕快當(dāng)當(dāng)，隨即磕頭如搗蔥，連說(shuō)：“小人們?cè)敢饬⒐?。?br />
況鐘當(dāng)下又設(shè)一計(jì)，讓他倆當(dāng)捕快后，對(duì)外且莫聲張，由其中一人挑個(gè)日子“做生日”，屆時(shí)要大辦宴席，將手下賊徒都請(qǐng)來(lái)赴宴，兩人即依計(jì)而行。
宴請(qǐng)那天，果然手下賊徒紛紛前來(lái)祝壽，正觥籌交錯(cuò)間被況鐘派人當(dāng)場(chǎng)全部拿下。此時(shí)即由他倆人出面，當(dāng)眾宣布自己已然金盆洗手，現(xiàn)正在府衙吃糧當(dāng)差，成了況大人手下的一名捕快，從此不再偷雞摸狗。同時(shí)勸戒手下眾賊徒也及早洗手，回頭是岸，重新做人，且況大人也是有言在先，如能棄惡從善，則既往不咎，并一律安排營(yíng)生，不至挨凍受餓，你們看如何？一時(shí)眾賊徒都順?biāo)浦郏娂姳硎颈疽彩遣坏靡讯鵀橹?，?shí)非長(zhǎng)久之計(jì)，現(xiàn)愿意金盆洗手，干些正經(jīng)的行當(dāng)糊口。
據(jù)說(shuō)這些賊徒后來(lái)都由況鐘一一安排了營(yíng)生，不再危害地方，少數(shù)又重行竊賊勾當(dāng)?shù)?，因蘇州府中兩捕快原是賊頭出身，出去一查一訪，即可抓捕歸案。
從此蘇州城內(nèi)的竊案減少了許多，民眾念及“況青天”恩澤之余，“捕快賊出身”的俗語(yǔ)，也在蘇州民間廣泛流傳。
碑上雖無(wú)字，屹立天地間
蘇州觀前街玄妙觀三清殿東側(cè)，矗立著一塊6.7米高、2.7米寬的青石無(wú)字碑，它就是我國(guó)四塊著名無(wú)字碑之一的方孝孺無(wú)字碑，原為玄妙觀十八景之一（另三塊無(wú)字碑分別是：山東泰山秦代無(wú)字碑、陜西唐高宗李治和武則天合葬的乾陵唐代無(wú)字碑、北京十三陵明代無(wú)字碑）。
無(wú)字碑原本是有字的。明洪武四年（1371）清理道教，玄妙觀為正一叢林，設(shè)道紀(jì)司，革昆山縣五十頃香火田充軍晌。此事是當(dāng)時(shí)蘇州道教的一件大事，玄妙觀特請(qǐng)大學(xué)士方孝孺撰文勒石，以志紀(jì)念，名《清理道教碑》。據(jù)說(shuō)其書(shū)法篆刻“鐵劃銀勾，不同凡品”。方孝孺是明太祖朱元璋之孫朱允炆的老師，朱元璋死后，朱允炆繼位，是為惠文帝。朱元璋第四子、其叔父朱棣起兵篡奪皇位。攻下當(dāng)時(shí)的明都南京后，為安撫臣民，平息輿論，他命令方孝孺起草登基詔書(shū)。方孝孺寧死不寫(xiě)。朱棣威脅說(shuō)，不服從就滿門(mén)抄斬，罪滅九族！而方孝孺面對(duì)屠刀，并不懼怕，昂然表示：就是滅十族也不從！朱棣果真滅其十族（九族外加學(xué)生），這場(chǎng)慘案共喪生８７０余人。這碑上原有的文字，也不能保留了，被連夜磨去。但蘇州人不肯推倒這塊無(wú)字碑，讓它作為暴君的控訴狀，屹立天地間，此碑從此遐邇聞名。
為怕有一天有人推倒此碑，蘇州還有一個(gè)傳說(shuō)，代代相傳至今，說(shuō)是這塊無(wú)字碑壓的是一個(gè)海眼，假如碑倒了，就會(huì)有海水 涌出來(lái)，水淹蘇州城。這塊碑所體現(xiàn)出來(lái)的反
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皇權(quán)思想，比另三塊無(wú)字碑要高，反映了蘇州歷史文化中閃光的一面。
康熙、乾隆與玄妙觀
蘇州玄妙觀在清代得到了當(dāng)朝帝王的重視，成為名重江南的道觀。
康熙初年，募得白金四萬(wàn)兩，歷時(shí)三年，再度建修三清殿。康熙名玄燁，因避諱，遂將玄妙觀改稱(chēng)圓妙觀。在清代俠義小說(shuō)《乾隆游江南》一書(shū)中，對(duì)乾隆年間的玄妙觀作了表述。第五十七回談到，高天賜（乾隆化名）與周日青抵蘇垣，先著日青上岸，在玄妙觀左近擇了鴻運(yùn)來(lái)的客寓。兩人當(dāng)晚就一早安歇。次日早間，來(lái)到玄妙觀門(mén)首，那里茶房酒肆，多如林密。那些游玩之人亦甚不少，都在這左右各處玩耍。觀內(nèi)一帶所有那些三百六十行，竟無(wú)一件沒(méi)有。北首柵欄面前擁有一撮人，在那里站立，天子就上去一看，只見(jiàn)布棚之下，設(shè)了一張方桌，桌上有許多書(shū)卷，兩邊擺列椅凳，棚上掛了個(gè)軟布招牌，上寫(xiě)著“高鐵嘴”三字，下面五個(gè)大字是“善相天下士”。天子看見(jiàn)道：“原來(lái)是個(gè)相面先生，某倒要請(qǐng)他相相面，看他可相得出來(lái)。”就分開(kāi)眾人，旁邊椅子坐定。只見(jiàn)高鐵嘴先說(shuō)了幾句江湖，道：“八字生來(lái)不可移，五行內(nèi)外有高低。欲知禍福先注定，須向高人叩指迷。高某鐵嘴，乃四川成都府人氏。少習(xí)詩(shī)書(shū)，壯精相法，柳莊麻衣，名家通曉。史因路過(guò)此地，欲結(jié)交幾個(gè)英雄豪杰，如有賜教的，不妙請(qǐng)過(guò)來(lái)談?wù)?。相金不拘多寡，若不靈驗(yàn)，分文不取?！边@高鐵嘴將天子一看，趕忙將布棚收下，桌上書(shū)卷以及一切物件皆打好包袱，向他倆說(shuō)道：“二位尊寓在何處？此地非談心之所，小人一同到尊寓行禮罷！”這高鐵嘴一眼就看出乾隆貴相。但乾隆確是到過(guò)蘇州玄妙觀，并多次為玄妙觀題字。乾隆十六年（1751年），乾隆帝第一次南巡時(shí)，到玄妙觀虔誠(chéng)地行香；乾隆二十二年（1757年），他第二次南巡到蘇，曾手書(shū)“清虛靜妙”四字賜給三清殿；乾隆二十七年（1762年），第三次南巡又題“太初闡教”、“梵籟清機(jī)”匾額給玄妙觀正殿，并題對(duì)聯(lián)：“圓 葉三元宣 ，妙機(jī)含萬(wàn)有壽溥垓埏?！必翌~與對(duì)聯(lián)仍保存在三清殿
玄妙觀小吃——蔣經(jīng)國(guó)曾情有獨(dú)鐘
蔣緯國(guó)先生在他的回憶錄里，談到他在蘇州的生活時(shí)，就對(duì)玄妙觀的五香排骨重重地寫(xiě)了一筆。蔣經(jīng)國(guó)兄弟在蘇州讀中學(xué)期間，每每放學(xué)都喜歡到此品嘗小吃，尤其是對(duì)五芳齋的排骨情有獨(dú)鐘。
浮光掠影方丈殿
玄妙觀方丈殿座落在玄妙觀后面的觀成巷17號(hào)，這里以前就是 “玄妙觀菜場(chǎng)”?，F(xiàn)在已經(jīng)整修一新了。玄妙觀方丈殿是蘇州市控制保護(hù)建筑，編號(hào)NO：071。6月22日玄妙觀方丈殿的文字資料極少,我在網(wǎng)上找了很久，才找到一小段有關(guān)它的歷史資料,現(xiàn)錄于下，供參考。
方丈殿為穹窿山上真觀下院，直至民國(guó)初，該殿振法堂內(nèi)高懸戒規(guī)，內(nèi)容主要有不準(zhǔn)娶家室、不準(zhǔn)目無(wú)師長(zhǎng)等。違反戒規(guī)者，輕則重責(zé)、重則開(kāi)除(俗稱(chēng)“貼革條”)。方丈為一觀之主。民國(guó)元年8月28日，大廈三層、飛甍隆棟的彌羅寶閣失火焚毀，內(nèi)僅金身神像就有380余尊，閶門(mén)外十房莊淘沙戶曾擬出資1萬(wàn)元承包清除火場(chǎng)垃圾。方丈倪仰云因失火被提出公訴并辭職，自此方丈威信大降，戒規(guī)松弛。方丈管2房、6殿。至北伐時(shí)，方丈殿還有五六處山房，近百間屋。各房輪流執(zhí)管殿事，有帳房、文書(shū)及香工10余人，廚師2人。其余12房分掌一至二、三座殿，實(shí)各為一獨(dú)立道院。
蘇州中山堂的故事
孫中山，即孫文（1866—1925年），字逸仙，號(hào)明德，廣東省香山（今中山）翠亨村人。他是我國(guó)近代史上杰出的民主主義革命先行者，資產(chǎn)階級(jí)民主革命家。
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中山堂，全稱(chēng)"中山紀(jì)念堂"，是一種專(zhuān)為紀(jì)念孫中山先生而建造的建筑物。這種源自
民國(guó)年間的公共建筑，一般建于大城市，多為孫中山生前生活或工作時(shí)居住過(guò)的城市。中山堂因其特殊的歷史價(jià)值、科學(xué)價(jià)值和建筑藝術(shù)價(jià)值，已經(jīng)列入各級(jí)文物保護(hù)單位，成為珍貴的人文景點(diǎn)。
民國(guó)時(shí)期，蘇州也建有一座中山堂。地址在觀前街玄妙觀三清殿的北面。如今，這座保存完好的中山堂，已經(jīng)列入蘇州市控制保護(hù)建筑名錄，標(biāo)牌223號(hào)。它的建成，還有一段鮮為人知的曲折經(jīng)過(guò)。玄妙觀三清殿北面，原來(lái)有一座始建于明代的道教建筑，名"彌羅寶閣"。民國(guó)元年（1912年）8月28日，這座高達(dá)三層的殿閣不幸失火焚毀。此后，這里淪為一片廢墟。
當(dāng)時(shí)，蘇州缺乏大型集會(huì)場(chǎng)所堂。1929年在吳縣政府和地方士紳的倡議下，建造大禮堂提上議事日程。地址利用現(xiàn)成的彌羅寶閣廢墟。大會(huì)堂定名為中山堂。
1930年12月6日，縣政府由黃蘊(yùn)深縣長(zhǎng)主持，召開(kāi)了一次黨政座談會(huì)，商量建造中山堂事宜。12月13日，中山堂籌備委員會(huì)組建，舉行了隆重的成立大會(huì)。
……
落成之日，在中山堂舉行了隆重的開(kāi)幕典禮。各界人士前來(lái)，或題詞賦詩(shī)，或贈(zèng)送禮品，表示熱烈祝賀。當(dāng)天下午，還延請(qǐng)劇團(tuán)表演豐富多彩的劇目。此后每周一次，國(guó)民黨要員在中山堂舉行集會(huì)，誦讀孫中山先生的遺囑："革命尚未成功，同志仍需努力。"重要的官方會(huì)議，也在此召開(kāi)。
建成后的中山堂，莊嚴(yán)肅穆。主體建筑朝南二層，面積1200多平方米。自室外地坪至檐口高度10米。屋頂鋪琉璃瓦。屋脊兩側(cè)，塑有一對(duì)獅子和麒麟，栩栩如生。屋脊正中，塑有一個(gè)碩大的水泥地球。兩邊金色的"天下為公"四個(gè)大字，系孫中山名言，很有時(shí)代感。樓下為大禮堂，左右兩角各有一小間，為中山堂管理委員會(huì)辦公室；樓上中部為會(huì)議室，中置長(zhǎng)會(huì)議桌三只，椅子每桌配十六只，右為閱報(bào)室，左為區(qū)公所，二樓中間有一外置陽(yáng)臺(tái)。
解放后，中山堂辟為文化場(chǎng)所，由觀前影劇院管理和使用。影劇院放映的許多國(guó)產(chǎn)影片，受到廣大觀眾的歡迎。節(jié)假日，影劇院往往人滿為"歡"。2004年，市文物局和《姑蘇晚報(bào)》等單位聯(lián)合發(fā)起"聯(lián)豐杯古城尋寶大行動(dòng)"。中山堂以其獨(dú)特的歷史價(jià)值和建筑價(jià)值，被列入"控制保護(hù)建筑"名錄。
如今的中山堂，保存完好，仍為文化單位使用。清水磚扁砌的圍墻，中間安裝一扇雕花鐵藝門(mén)。大門(mén)兩側(cè)各懸掛一塊木牌，分別為"蘇州市滑稽劇團(tuán)"、"蘇州市少兒喜劇實(shí)驗(yàn)院"。源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的蘇州滑稽劇，膾炙人口，享譽(yù)全國(guó)，現(xiàn)在已經(jīng)列入非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。以顧薌和張克勤領(lǐng)銜主演的多部滑稽劇，如《快活的黃帽子》、《青春跑道》、《顧家姆媽》等，在全國(guó)屢屢獲獎(jiǎng)。
入門(mén)，寬敞的廣場(chǎng)上，錯(cuò)落有致，種植棕櫚、桂花、劍蘭等花木。一側(cè)的水池，圍以嶙峋黃石，堆疊假山。廣場(chǎng)正中，即兩層高的中山堂。底層正中懸掛一塊匾額，黑底金字，額"蘇州喜劇院"。前面設(shè)置露臺(tái)，臺(tái)階兩側(cè)置放石獅。二樓的外置挑出陽(yáng)臺(tái)，由露臺(tái)上的羅馬柱承托，中西合璧。中山堂底層設(shè)置劇場(chǎng)，供平時(shí)劇團(tuán)排練節(jié)目，或內(nèi)部觀摩使用。樓上為劇團(tuán)辦公室。中山堂的北面，是一座兩層的附樓，開(kāi)設(shè)舞美、音樂(lè)等訓(xùn)練房。中山堂的東西兩側(cè)，各有一排平房。西側(cè)為陳列室，陳列《孫中山與蘇州圖片展》。東側(cè)平房為接待室和其它辦公室。
蘇州中山堂，民國(guó)建筑的一張歷史名片
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