愛華網(wǎng)陰狠剛戾的司馬家族篡魏自立，滅蜀吞吳，建立西晉。武帝死后，其白癡兒子惠帝司馬衷襲位，權(quán)柄歸于矮肥黑丑的皇后賈南風(fēng)，不久她便冤殺惠帝太子，引致八王之亂，繼而導(dǎo)致了西晉王朝大廈傾頹。司馬皇族的司馬睿跑到南方建立了東晉。同時(shí)，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五大少數(shù)民族乘勢在北中國你方戰(zhàn)罷我登場，幾十年間竟有十六個(gè)“國家”，大多是游牧民族首領(lǐng)稱王稱帝，其中如后趙，北燕，大夏、后漢等政權(quán)的國主大多兇狠殘暴，喜于殺戮，幾乎都是“興也勃焉，亡也忽焉”，盛強(qiáng)時(shí)雖有控弦衣甲之士百萬，崩潰之曰如潰穴之蟻，剎間消散。十六國中，其中最令人慨嘆，最令人惋息，最令人扼腕思忖的當(dāng)屬一代英豪帝王苻堅(jiān)——此君在王猛等漢族大臣輔助下，滅張平，收張蠔，擊烏延，威振西涼，并使東晉權(quán)臣桓溫（就是那位大言：“大丈夫不能流芳百世，亦應(yīng)罵名千載”！的東晉英豪）大敗而歸，最后，他還在潞川大破燕國慕容暐四十萬大軍，滅亡前燕，繼而又滅涼擊代，一統(tǒng)北方。當(dāng)此之時(shí)，如果大英雄苻堅(jiān)休養(yǎng)生息，善撫士民，靜待天時(shí)，趁東晉內(nèi)亂一舉起兵，統(tǒng)一中國當(dāng)屬反掌之勢。但他偏偏逆時(shí)而行，不顧群臣反對，短短時(shí)間內(nèi)發(fā)兵八十七萬，號稱百萬，并驕狂地說，以此強(qiáng)兵百萬，“投鞭可以阻流”，前后千里，旌鼓相望，欲一擊而滅晉朝。恰恰此時(shí)，覆亡之勢，已不可避免。淝水之戰(zhàn)，風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，為中國戰(zhàn)爭史憑添了極不光采的典型戰(zhàn)例，為中國文學(xué)史增加了數(shù)個(gè)滿含貶意的成語，為無數(shù)文人騷客憑添了無數(shù)悵然的想象和憑悼的辭章。
詳讀史章，就會發(fā)現(xiàn)苻堅(jiān)絕非殘暴魯莽的君王，反而是個(gè)開明大度、高瞻遠(yuǎn)矚，審時(shí)度勢，謹(jǐn)恭有禮，慕義懷德，善于納諫，雄才大略而又完全漢化的一代英杰，可惜他最后關(guān)頭一意孤行，對于前燕、東晉等降臣又太過寬容，特別是淝水之戰(zhàn)導(dǎo)致一敗涂地，國家分崩離析，最后為姚萇勒斃于佛寺，否則，隋文帝的大一統(tǒng)時(shí)代，極有可能在苻堅(jiān)大帝的時(shí)代提前到來。史重正朔，十六國歷史短暫而撲朔，故而苻堅(jiān)的事跡后人只從“投鞭阻流”、“風(fēng)聲鶴唳”、“草木皆兵”幾個(gè)成語窺得一二，且是從極其負(fù)面的方向把他當(dāng)作一個(gè)剛腹自用的外族入侵者。揮拂去歷史重重的灰塵，擱置“島夷”、“索虜”的互相謾詆，作為中華大家庭萬古流傳的一代人杰，苻堅(jiān)應(yīng)當(dāng)?shù)玫焦?，正確的評價(jià)和憶念。
“草付應(yīng)王”天意偏
說起苻堅(jiān)，應(yīng)先從其祖父苻洪講起。苻洪，字廣世，是西晉略陽臨渭的氐族酋長。因?yàn)榧依锍刂杏衅讶~生成，長五丈，五節(jié)如個(gè)竹型，周圍人眾都稱這個(gè)家庭為“蒲家”，因此開始是以“蒲”為姓。西晉內(nèi)亂，匈奴族的劉曜僭號稱帝，蒲洪被迫歸順，被封為率義侯。很快劉曜為后越的石虎所敗，蒲洪又降石虎，累有戰(zhàn)功，封西平郡公，其部下獲賜關(guān)內(nèi)侯的就有二千多人，蒲洪就又獲封為關(guān)內(nèi)領(lǐng)侯將。石虎的義子冉閔（就是后來遍誅石氏子孫，殺了數(shù)十萬羯族人的漢族大將）當(dāng)時(shí)就暗勸石虎：“蒲洪雄果，他的八子又個(gè)個(gè)不凡，應(yīng)該秘密把他們除掉?！笔㈦m是出了名的殘暴嗜殺，卻沒有聽從冉閔的勸告，反而“待之愈厚”，大概是看重了蒲洪戰(zhàn)功卓著，不忍誅殺。后趙很快潰滅，蒲洪審時(shí)度勢，名義上降附晉朝，其時(shí)屬下已有十余萬兵卒。永和六年，晉朝封蒲洪為征北大將軍，都督河北諸軍事，冀州刺史，廣川郡公。當(dāng)時(shí)，蒲洪屬下就屢屢有人勸他稱尊號，加上讖文又有“草付應(yīng)王”的說法，他的蒲堅(jiān)孫子一生下來背上就有“草付”兩字的紋理，于是一家改姓“苻”，自稱大將軍，大單于，三秦王，轟轟烈烈的前秦王朝由此開端。
苻洪擊襲石虎的部將麻秋，俘虜了他，留在軍中任自己的軍師將軍，很是信任。苻氏幾代帝王，總是犯下這種對降敵手軟“慈德”的通病，可悲可嘆。麻秋心懷野心，設(shè)宴招待苻洪，暗里酒中下毒，準(zhǔn)備鴆殺苻洪后并領(lǐng)其眾。苻洪的世子苻健發(fā)現(xiàn)情況有異，帶兵收斬麻秋。苻洪臨死，對世子說：“中原不是你們兄弟能占據(jù)的地方。關(guān)中形勝，我死后可鼓行西進(jìn)?！毖越K而死，時(shí)年六十六歲。苻健嗣位后，去秦王位號，佯稱晉朝封賜的爵號，以五千軍兵入潼關(guān)，擊敗晉將杜洪，張先，入都長安，安定三輔。永和七年，苻建自稱天王，大單于，建元皇始，置百官。永和八年，苻健稱帝。此后，他又大敗晉將張琚，令晉鎮(zhèn)西將軍謝尚（謝安的族兄，人物瀟灑風(fēng)流，打仗是個(gè)大草包）倉惶逃命。永和十年，又在鹿原大破桓溫軍，奠定了前秦在西北的統(tǒng)治地位。此后，苻健與百姓約法三章，輕徭薄賦，修尚儒學(xué)，優(yōu)禮士人，留心政事，治下呈現(xiàn)小康之象。
“瞎兒一淚”掌生殺
苻健不久病重。太子苻萇在桓溫入關(guān)時(shí)中流矢而死，第三子苻生被立為太子?；首遘掭际擒藿〉闹蹲樱犝f苻健病重將死，急忙帶領(lǐng)一幫人馬殺入東宮，準(zhǔn)備把堂弟苻生殺了自立為王。這苻菁并非無名之輩，也是個(gè)勇猛善戰(zhàn)的勇將，當(dāng)年與苻健兩個(gè)人黃河南北雙雙挺進(jìn)，躍馬橫槍，屢立奇功。苻健從病榻上艱難起身，升端門陳列甲士，跟隨苻菁造反的兵士看見皇帝還活著，一哄而散，苻菁被抓住殺掉。過了數(shù)日，苻健病死，年僅三十九歲，在位四年。
太子苻生繼位。這位苻生是中國歷史上出了名的殘暴君主。史書上記載，苻生“幼而無賴”，兒童時(shí)代就兇邪無比。爺爺苻洪很討厭他。苻生生下來就瞎一只眼，十歲左右，有一天苻洪想逗他，問身旁的侍者說：“我聽說瞎眼的孩子只是一只眼流淚，是真的嗎？”侍者回答：“是真的。”苻生一旁聽了很惱怒，撥出佩刀往自己臉上刺了一刀，血涌而出，恨恨地說：“這也是眼淚啊?！避藓榇篌@，拿起鞭子猛抽這個(gè)兇戾的孫子。苻生也不躲閃，反而激：“我本性喜歡抗受刀砍槊擊，不能忍受鞭打的羞辱。”苻洪氣得大叫：“你再這樣下去，我要把你當(dāng)成奴仆使喚?！避奚执穑骸皼]準(zhǔn)我會變成石勒那樣的人物。”當(dāng)時(shí)石勒剛剛建立后趙，殺人如麻，苻氏一族僅僅是降附的一支軍隊(duì)，隨時(shí)會被石氏屠戮。苻生竟敢直呼當(dāng)朝皇帝的名諱，而且揭穿皇帝當(dāng)過奴仆的傷疤（石勒年幼時(shí)曾與人為奴），果真讓石勒知道，估計(jì)苻氏一族雞犬無遺。聽到苻生這樣口無遮攔，嚇得苻洪顧不得穿鞋從胡床上滾落，掩住苻生的嘴，轉(zhuǎn)頭對苻健說：“這孩子狂勃至極，應(yīng)該早早殺掉，否則長大以后必會使家族殘??！”苻健撥刀要?dú)?，?dāng)爺爺?shù)能藓橛謬@息一聲勸止：“這孩子長大后應(yīng)該會改好，也不至于現(xiàn)在殺掉他?！?br />
苻生長成后，力舉千鈞，雄勇好殺，能徒手格擊猛獸，飛跑能追上駿馬，擊刺騎射，冠絕一時(shí)。晉朝桓溫北伐時(shí)，苻生常常單馬入陣，十幾次搴旗斬將，勇冠三軍。從前聽單田芳、劉蘭芳以及袁闊成等人的評書，言及古代戰(zhàn)將以一當(dāng)百，有什么什么“萬夫莫當(dāng)”之勇，總覺是藝術(shù)夸張。如果真正研讀歷史，就會發(fā)現(xiàn)自宋以前，特別是東晉、十六國、南北朝，一直至隋、唐，軍隊(duì)中大將的作用極其重要，冷兵器時(shí)代，將是兵之膽，一人敵數(shù)千人，并非虛夸，鮮卑漢兒，羌杰氐豪，彎弓走馬，颯爽英姿，俊逸絕倫，真真正正是英豪輩出的時(shí)代！
苻生初立，即大開殺戒。先是大將強(qiáng)懷陣亡，其子強(qiáng)延應(yīng)該襲封將軍，正值苻健死喪，未得襲封。苻生出游，強(qiáng)懷的的妻子樊氏于道上書，請苻生議封忠烈之后。由于阻滯苻生的游興，新皇帝大怒，操起弓箭就射殺了樊氏。秦國的中書監(jiān)上書，說天象示警，不出三年，國有大喪，大臣戮死，希望皇帝修德養(yǎng)國，安民樂道。苻生聞言，嘻笑著說：“朕和皇后對臨天下，可應(yīng)大喪之變。至于大臣嗎，毛太傅，梁車騎，梁仆射受遺詔輔助我治天下，把他們殺了就可以應(yīng)天警了?！庇谑?，皇后梁氏和幾個(gè)輔政大臣一同被推上斷頭后殺掉。不久，又殺了剛正直言的丞相雷弱兒，并其九子二十七孫。
苻生在服喪期間，游戲飲酒自若，荒耽淫虐，常常手?jǐn)y弓箭利刀會見朝臣，左右案幾上錘鉗鋸鑿一應(yīng)俱全，隨時(shí)隨地殺人為樂。一次招待大臣飲酒，他自己放聲高歌，鐘樂齊鳴，見有臣下不喝酒，他引弓射殺典勸官，嚇得眾大臣個(gè)個(gè)舉杯猛往嘴口灌酒，錯(cuò)醉一地，蓬頭污服，苻生以此為樂。都城長安刮大風(fēng)，發(fā)屋撥樹，宮人奔擾，符生抓住那些奔跑的宮人，生刳其心。他親舅舅強(qiáng)平上諫，勸他愛禮公卿，勤于政事，苻生大怒，用鑿子鑿穿強(qiáng)平的頭頂。見自己弟弟被兒子鑿死，皇太后強(qiáng)氏憂恨而死。當(dāng)時(shí)秦國治下野獸食人，苻生殺人，群臣有強(qiáng)諫的，苻生回答說：“野獸餓了吃了，吃飽就停止了?，F(xiàn)在我殺人不過數(shù)千，算不上什么刑罰峻虐。大街上行人比肩，也不能說人少嗎?！比グ⒎坑涡遥姷郎嫌行置觅尚?，他又強(qiáng)逼二人亂倫。不從，苻生大怒，一同殺掉。在咸陽故城大宴群臣，有稍稍遲到的，全都拖下斬首。加之苻生好酒，連月昏醉。平時(shí)問起身邊侍從，左右有的說：“陛下圣明，太平天子?！避奚鷼猓骸罢~媚討好我！”拖下殿去砍頭；左右又有上言：“陛下刑罰稍稍過份一些?！避奚峙骸熬垢艺u謗詆毀我！”拖下去又殺頭。身邊的妻妾小有不如意，就馬上殺掉拋入渭河之中喂魚。又喜好把牛羊驢馬活活剝皮，三五十為一群，看著這些剛被剝皮的動(dòng)物在殿中哀嚎奔走；又喜歡把死囚的面皮剝掉，讓他們載歌載舞，讓大臣聚集“欣賞”，以為嬉樂。由于他自己是個(gè)“獨(dú)眼龍”，忌諱尤多，臣下上書言事和講話不能涉及“不足、不具、少、無、缺、傷、殘、毀、偏等字詞，不小心犯之而死者不可勝數(shù)，動(dòng)不動(dòng)就把左右屬下鋸頸、刳心、截肢、腰斬。
苻氏王族符黃眉有大功，苻生根本不加旌賞，又常常在大庭廣坐之下污辱他。苻黃眉又氣又惱，想殺了苻生自立。事發(fā)之后，不僅全家被殺，有一點(diǎn)親戚關(guān)系的苻姓親族也株連誅死一大堆，使得人心惶惶，朝不保夕。
苻生即位之初，曾夢見大魚吃蒲葉。而后，都城長安又傳有童謠：“東海大魚化為龍，男便為王女為公。問在何所洛門東。”苻生想來想去，認(rèn)為夢中之兆和童謠所指肯定是姓魚的大臣——馬上誅殺侍中、太師魚遵，并其七子、十孫。事情發(fā)生后，苻氏皇族中有一個(gè)人心旌搖蕩，再也不能安席——東海王苻堅(jiān)。苻堅(jiān)是苻生的堂兄，其父苻雄是苻健的弟弟，多謀略，善兵書，但不幸年青時(shí)就病死，遺下苻法、苻堅(jiān)兩兄弟。苻堅(jiān)的東海王封號與童謠暗合，宅第又在洛門以東，看見太師魚遵被殺得家里一個(gè)不剩，苻堅(jiān)亡魂皆冒 ，寢食難安。
苻生飲酒至夜，對旁邊的侍女說：“阿法兄弟也不能讓人信任，明天我要?dú)⒘怂麄??！逼@個(gè)侍女平日受過苻法、苻堅(jiān)兄弟不少好處，深夜溜出宮門報(bào)信。兄弟兩個(gè)大驚，情急智生，苻法帶領(lǐng)數(shù)百人潛入云龍門，苻堅(jiān)率三百壯士鼓噪進(jìn)攻，值勤的御林軍都放下武器加入苻堅(jiān)的隊(duì)伍。攻入內(nèi)宮，苻生仍舊昏醉未醒，糊里糊涂地被拖到小屋子里殺掉，時(shí)年二十三歲，在位兩年。
姿貌瑰偉幼不凡
苻堅(jiān)，字永固，生下來后背就有紅色紋理，隱約看上去是“草付臣又土王咸陽”八字。苻堅(jiān)從小就聰穎不凡，目有紫光，苻洪非常喜歡這個(gè)孫子，稱他為“堅(jiān)頭”。七歲左右，苻堅(jiān)侍候于爺爺苻洪左右，舉止中禮，很得爺爺歡心。八歲時(shí)，苻堅(jiān)主動(dòng)向爺爺要求請家庭教師，高興得苻洪連聲贊道：“我們這個(gè)家族世生邊陲，只知道喝酒吃肉，誰料到你這么小就知道求學(xué)呵？”，苻健入關(guān)后，封這個(gè)侄兒為龍?bào)J將軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北。苻堅(jiān)常身先士卒，部下憚服。加之他博學(xué)多才，胸存大志，廣結(jié)英豪，周圍有王猛、呂婆樓、強(qiáng)汪、梁平老一幫謀臣猛將，故而能一舉而發(fā)，誅驅(qū)除昏主苻生，登上龍座。
當(dāng)上皇帝之后，苻堅(jiān)有一次在登龍門上眺望，感嘆道：“美哉山河之固！”，其臣下權(quán)翼諫勸道：山河之固不足恃，仁德的君主應(yīng)該效法古代仁君，懷遠(yuǎn)以德，統(tǒng)治之道在德不在險(xiǎn)。苻堅(jiān)大悅，言聽計(jì)從，開山澤之禮以讓民，金玉寶物賜與戰(zhàn)士，偃甲息兵，休養(yǎng)生息。
為了抵制氐族貴族豪強(qiáng)，他以漢臣王猛為京兆尹，主持朝政。對苻家有大功的氐族豪強(qiáng)樊世在上朝時(shí)當(dāng)眾污辱王猛說：“我一定把你腦袋砍下懸于長安城門，否則我就不要活在世上！”，苻堅(jiān)聽后大怒，對王猛說：“殺了這個(gè)老混蛋，朝規(guī)肯定能得以整肅！”，正說話問，樊世進(jìn)宮言事，苻堅(jiān)轉(zhuǎn)頭對王猛說：“我想讓楊璧娶我女兒，楊璧這個(gè)人怎樣？”樊世在旁勃然大怒：“楊璧是我的女婿，定婚好久了，陛下怎么能讓他娶公主呢？”王猛趁此機(jī)會高聲斥責(zé)：“陛下是天下之主，你敢和陛下爭女婿，一點(diǎn)也沒有尊卑上下！”樊世粗人，起身要打王猛，左右急忙拉扯解勸。樊世又破口大罵。苻堅(jiān)大怒，命武士立斬樊世于馬廄。宮內(nèi)的氐族貴族紛紛護(hù)短，在苻堅(jiān)面前極數(shù)王猛的不是，苻堅(jiān)更氣，或罵或打，朝廷之上亂成一團(tuán)。大臣權(quán)翼乘機(jī)進(jìn)言，說陛下您有漢高祖宏達(dá)的氣度，但謾罵斥責(zé)的態(tài)度也不可取。苻堅(jiān)聞言而笑：“朕也有過錯(cuò)啊”。事情雖然平息，朝中大臣公卿特別是氐族貴族從此就極其懼怕王猛。王猛與中丞、鄧羌兩個(gè)人齊心協(xié)力，數(shù)月之間整肅法紀(jì)，殺了貴戚強(qiáng)豪二十多人，包括苻健的妻弟強(qiáng)德，一時(shí)間百僚震肅，風(fēng)化大行，路不拾遺。苻堅(jiān)而嘆：“我現(xiàn)在才知道天下有法可行，知道天子的尊貴威嚴(yán)。”
同時(shí)，苻堅(jiān)還重農(nóng)抑商，減免賦稅。他還每月親臨太學(xué)，鼓勵(lì)士子學(xué)習(xí)儒經(jīng)，一時(shí)間眾人竟以教化研習(xí)為榮，促進(jìn)了漢文化的發(fā)展與傳播。在此期間，雖有屠各族張罔等人的寇亂，匈奴左右賢王的叛亂，以及苻生兄弟苻柳、苻雙、苻庾的皇族內(nèi)亂，都很快得以平息。東晉權(quán)臣桓溫討代前燕的慕容氏，苻堅(jiān)以唇齒之義派軍救護(hù)，大敗桓溫于枋頭（《世說新語》記載：桓大將軍北伐，見南渡之前手植之樹業(yè)已十圍，嘆曰“樹猶如此，人何以堪！”乃泣然流涕。估計(jì)是敗走時(shí)的見景生情吧）。此戰(zhàn)役使前燕慕容氏得以茍延殘喘。慕容暐從苻堅(jiān)處要兵時(shí)曾許諾割武牢以西之地給為秦國，桓溫?cái)∽咧?，慕容氏又變卦不予，自食其言，苻?jiān)大怒，自此下定了滅燕的決心，以王猛為主師，進(jìn)攻燕國。
風(fēng)云際會君臣緣
言及苻堅(jiān)，就不能不言及其謀臣王猛。王猛字景略，自少博學(xué)，好兵書，氣度雄遠(yuǎn)，平日談不上的人理都不理，當(dāng)時(shí)的浮華之士都輕笑他是個(gè)癡人?；笢氐谝淮稳腙P(guān)時(shí)，王猛披件破長袍請見，對著桓大將軍一面摸索著衣服里的虱子，一面大談世事，旁若無人。魏晉風(fēng)度最重要標(biāo)志之一的“摳虱而談”就是首起于這王景略?；笢卮鬄轶@奇，王猛臨走時(shí)又送車子又送官，拜為高官督護(hù)，邀王猛與他一起南還。王猛回到華陰山請教他的老師，得到的回答是：“你怎么能和桓溫并世相處呢，在北方呆著自可富貴，何必舍近求遠(yuǎn)！”王猛于是就繼續(xù)留在北方。
苻堅(jiān)當(dāng)東海王時(shí)，心有大志，聞知王猛的大名，便派人招來相談。兩人一見便若平生之故，異苻同契，雙方都有劉備遇孔明的感受，馬上成為苻堅(jiān)的主要謀臣。苻堅(jiān)登位后，任王猛為中書侍郎，明法竣刑，禁勒豪強(qiáng)，一 時(shí)間秦國大治。苻堅(jiān)任命王猛為尚書左仆射，輔國將軍，司隸校尉，居中宿衛(wèi)，一年之內(nèi)五次高升，君臣風(fēng)云際會，言聽計(jì)從，榮寵莫比。
燕國慕容暐在苻堅(jiān)幫助下打退了桓溫的進(jìn)攻后，反悔前言，不再割地與秦國。其國內(nèi)的皇族又起內(nèi)訌，功臣慕容垂被逼得走投無路，帶著一家子侄投奔苻堅(jiān)，使得苻堅(jiān)大喜過望，一面封慕言垂為高官，一面命王猛謀劃進(jìn)攻燕國。
苻堅(jiān)平生最大的優(yōu)點(diǎn)是愛才容人，最致命的并最后導(dǎo)致他喪身失國也是這種柔仁。兩晉時(shí)代人物崇尚儀容談吐，帝王士人往往惺惺相惜，那慕容氏一家個(gè)個(gè)倜儻不凡，容儀甚偉，苻堅(jiān)每次相見都嘆賞不已，賞賜巨萬，并授以有實(shí)權(quán)的要權(quán)高官。王猛對此非常憂慮，勸說道：“慕言垂是燕國勛貴，此人寬仁待下，恩結(jié)士庶，燕趙之地都有奉戴他的意愿。加上他的兒子們個(gè)個(gè)明毅能干，都是人中之杰，所謂蛟龍猛獸是不可馴養(yǎng)之物，不如現(xiàn)在除掉以免后患?！避迗?jiān)不許，“我現(xiàn)在是以恩義招致英豪，如果殺了他們，后人將如何評價(jià)我啊?！?br />
慕容垂也確實(shí)會韜光養(yǎng)晦，大有昔日劉玄德之風(fēng)，他充當(dāng)響導(dǎo)，獲封為伐燕的冠軍將軍，一同前去進(jìn)攻燕國。
太和五年，王猛率鄧羌、楊安、張蠔等十余名大將、步騎六萬伐燕。苻堅(jiān)親自送別王猛，臨行腹心相見，鼓勵(lì)王猛一心攻伐，不必內(nèi)顧。王猛為報(bào)恩顧，一路所向披靡，相繼攻下壺關(guān)、晉陽等地。經(jīng)過半年攻伐，最后在渭源誓師，準(zhǔn)備與燕軍決一死戰(zhàn)。決戰(zhàn)前一天晚上，秦將徐成歸營誤期，軍法當(dāng)斬。鄧羌以徐成是自己的郡將，替徐成求情。王猛堅(jiān)執(zhí)不許。鄧羌大怒，返營整軍要攻殺王猛。王猛經(jīng)過思考，也為鄧羌的義勇打動(dòng)，便說：“我是試探將軍一下，您對自己的郡將尚且忠信如此，對國家肯定會更加盡力。”轉(zhuǎn)天決戰(zhàn)。燕軍數(shù)倍于秦軍。王猛激勵(lì)鄧羌：“今日之戰(zhàn)，只有將軍你出馬才能成功?！编嚽蓟卮穑骸叭绻饝?yīng)封我做司隸這樣的官職，您就不用再擔(dān)心戰(zhàn)事?！蓖趺驼f：“戰(zhàn)勝了，我保證你能當(dāng)上安定太守，萬戶候，司隸那樣的職位我不敢答應(yīng)你?！闭f話間帳外已經(jīng)開戰(zhàn)，姚羌仍舊睡躲在軍帳中不起身。王猛咬咬牙答應(yīng)了鄧羌的要求。于是，姚羌在軍帳中大開酒壇，猛灌老酒之后，與徐成、張蠔等大將跨馬運(yùn)槊，飛馳入慕容評軍中，沖出沖入如無人之境，奪旗斬將，殺傷甚眾。一上午，秦軍俘斬五萬名燕軍，乘勝追擊，又俘斬十多萬燕軍。王猛率后軍圍攻燕都鄴城。苻堅(jiān)聞?dòng)嵈笙?，以帝王之尊親師十萬騎兵御駕親征，攻陷鄴城，俘虜燕主慕容暐，太傅慕容評，查收燕國戶籍帳冊，接收一百五十七郡，一千五百七十九縣，共計(jì)人口九百九十八萬。
伐燕成功之后，王猛又替苻堅(jiān)不發(fā)一兵一卒寫信說服了涼州的割據(jù)軍閥張?zhí)戾a，令他奉表稱藩。接著，君臣合力，又攻取了梁州、益州，西南等地皆歸附于秦，到王猛死前，秦已 統(tǒng)一了中國北方，以天下十分來講，秦已占其七。苻堅(jiān)與王猛的君臣關(guān)系十分融洽，他常對太子說：“汝事王公，如事我也！”其見重程度，只有劉備與諸葛孔明可比。
寧康三年，五十一歲的王猛一病不起，臨終時(shí)上疏，希望苻堅(jiān)知道功業(yè)的來之不易，作國君應(yīng)該“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵。”彌留之際，苻堅(jiān)親臨病榻，王猛說出了他最后的勸戒和憂慮：“晉國雖然局促于偏僻的吳越之地，畢竟是正朔相承，應(yīng)該勤修鄰國之禮，不應(yīng)該隨意圖襲晉國。鮮卑、羌酋，是國家的仇敵，最終必為大患，應(yīng)該逐漸除根他們從利社稷?！避迗?jiān)在王猛生前對他言聽計(jì)從，惟獨(dú)對這臨終遺言沒有聽進(jìn)耳內(nèi)，而后前秦?cái)⊥?，果真是?yīng)在這兩件事上。假若天假其年，王景略多活五年，天下最終一定為秦一統(tǒng)。
納諫如流邦國樂
苻堅(jiān)作為少數(shù)民族君長，性愛打獵，有一段時(shí)間跨馬持弓在西山追射野獸，十天半個(gè)月也不返宮，宮內(nèi)的演員（伶人）王洛叩馬而諫，說“大王您萬一有個(gè)閃失，太后怎么辦，天下怎么辦？”苻堅(jiān)大悟，自此不再射獵為樂。閑暇時(shí)間，他頻頻親臨太學(xué)，給太學(xué)生們出考題，留心儒學(xué)。又在長安諸州的道路旁邊廣植槐柳，二十里一亭，四十里一驛，商販云集，百姓樂業(yè)。
軍事方面，打敗晉國梁州剌史楊亮，擊敗蜀人張育等人的叛亂，又派兵十三萬討伐張?zhí)戾a，最后張?zhí)戾a于姑臧城內(nèi)素車白馬出降，涼國平定。接著，他又派兵十萬討伐代王涉翼健，兵勢威猛，代王最后被兒子捆綁投降。代國滅亡。苻堅(jiān)對亡國君臣從來不殺，反而在長安待以豪宅大宦，并把不孝不仁執(zhí)父求降的代國王子流放蜀地，親自教習(xí)舊附的部落首領(lǐng)以儒教禮義。西城各國聞聽苻堅(jiān)威德，朝貢不斷，一時(shí)間大宛的千里馬等西域珍異五百余種物品充塞秦國宮庫。
太元四年，苻堅(jiān)軍隊(duì)又攻陷晉朝襄陽，俘獲中郎將朱序，押送長安后，被苻堅(jiān)封為度支尚書。期間苻堅(jiān)的堂兄弟苻洛造反，興師動(dòng)眾，最后苻洛與其大將被俘入國都，苻堅(jiān)都沒有予以殺害，只是易地讓他們當(dāng)官而已。
平定諸國，韁域大闊。秦國國力日強(qiáng)，苻堅(jiān)也免不了示人以侈，在宮內(nèi)懸以珍珠做的幕簾，宮宇車乘，器物服御都以奇寶裝飾。尚書郎裴元略進(jìn)諫，以秦始皇窮奢極欲最后亡國的史實(shí)為例，勸說苻堅(jiān)賤金玉，珍谷帛，愛惜民力。苻堅(jiān)大悅，馬上下令撤去珠簾，封裴元略為諫議大夫。
苻堅(jiān)治下國土廣大，就想仿效周朝那樣分封諸侯，于是他分苻姓皇族支姓以及親近貴族三千戶分鎮(zhèn)四方。離別之日，皇族親人們悲號哀慟，酸感行人，當(dāng)時(shí)的有識之人都私下認(rèn)為這是喪亂流離的兆象。而在首都長安，苻堅(jiān)安插了數(shù)萬戶滅燕滅代俘虜?shù)孽r卑以及羌人，都處以要官大宅，確實(shí)是以用之不疑的君王大度善待他們。苻堅(jiān)的臣子趙整有一次侍宴，鼓琴而歌：“阿得脂，阿得脂，遠(yuǎn)徒種人留鮮卑，一旦緩急語阿誰！”苻堅(jiān)聽出其中諫勸語意，笑而不納。
英雄末路淝水邊
大英雄苻堅(jiān)經(jīng)過二十多年苦心經(jīng)營，國富民強(qiáng)，基本統(tǒng)一了中國北方，只有偏安一隅的東晉尚未征服。攻克晉陽俘獲朱序后，他自己認(rèn)為統(tǒng)一天下的時(shí)機(jī)已經(jīng)完全成熟。于是他大會群臣，說出自己伐滅晉朝的想法，接著，他又讓眾大臣各抒己見。出乎意料，除秘書監(jiān)朱彤以外，大臣們都反對伐晉，都認(rèn)為晉朝君臣和睦，上下同心，又有長江之險(xiǎn)，不可輕易攻打。苻堅(jiān)自己也有道理，言之鑿鑿：“從前夫差威陵上國，勾踐能一舉成擒；孫皓承三代之業(yè)，司馬軍隊(duì)一到，君臣受俘，即使有長江之險(xiǎn)，有如虛設(shè)。以我九十七萬兵力，投鞭于長江，足可以斷流！”群臣聽畢，仍眾說紛紜。苻堅(jiān)揮出群臣，留下親弟弟苻融商議決斷。苻融流淚勸苻堅(jiān)，以為伐晉有三不可：第一，天象不利，吳越之地有福象（古人非常迷信“天命”）；第二，晉國國君是明君，臣下又有謝安、桓沖這樣的江表偉才；第三，國家連年數(shù)戰(zhàn)，兵疲將倦，有畏戰(zhàn)之心。最后，苻融把王猛臨終遺言又復(fù)述了一遍，頓首泣訴：“伐晉必?zé)o功而返，而且陛下您寵信鮮卑、羌、羯等各族人等，他們遍布國都附近，手中有兵有權(quán)，而我們皇族貴戚卻都在遠(yuǎn)方偏僻地方守邊，現(xiàn)在傾國而去伐晉，一旦出事，后悔根本來不及！”
此后，苻堅(jiān)的大臣權(quán)翼，苻堅(jiān)的寵愛少子苻詵以及國師道安等數(shù)十人面諫上書，苻堅(jiān)均不聽。只有燕國勛貴慕容垂和羌族首領(lǐng)姚萇大力支持苻堅(jiān)，發(fā)兵前他們自己與子侄輩都做好了趁亂復(fù)國的各方面準(zhǔn)備。苻堅(jiān)下書令名州十丁遺一兵，征用公私馬品，發(fā)步騎二十五萬為先鋒，由慕容垂統(tǒng)帥，他自己率戎卒六十多萬，騎兵二十七萬，前后千里，旗鼓相望。發(fā)兵同時(shí)，苻堅(jiān)已把晉國皇帝預(yù)封為尚書左仆射，謝安為吏部尚書，桓沖為侍中，并在長安修建了精美的大宅院以準(zhǔn)備安置諸人。
進(jìn)攻開始比較順利，秦軍攻陷壽陽、鄖城，雙方相持于洛澗。秦國梁成一軍屢戰(zhàn)屢勝，洋洋得意之間，忽然被晉朝的龍?bào)J將軍劉牢之以五千北府軍夜襲，梁成等十余名大將被殺，士卒損失了一萬五千多。晉朝統(tǒng)領(lǐng)謝石等人聞捷，水陸繼進(jìn)。苻堅(jiān)與苻融兩人登城，見晉國部陣齊整，將士精銳，又北望八公山上草木都象人的形狀（其實(shí)是晉朝會稽王司馬道子害怕秦國，臨時(shí)抱佛腳求拜鐘山之神時(shí)用草及紙板扎成的人形木偶和儀仗鼓吹留在樹木之間），苻堅(jiān)開始心虛，轉(zhuǎn)頭對苻融說：“這些也是勁敵啊，怎能說他們?nèi)松倌??！睘榱舜蛐睦響?zhàn)，他又派先前俘虜?shù)臅x將朱序都游說謝石等人投降。也真是天不佑秦，這朱序一過去就把苻堅(jiān)軍內(nèi)的虛實(shí)全都告訴給謝石：“應(yīng)該馬上和秦軍先頭到達(dá)部隊(duì)決戰(zhàn)，如果挫其前鋒，肯定可以成功。真的等百萬大軍陸續(xù)到來，晉軍根本就不是對方的敵手?！碑?dāng)時(shí)秦將張蠔正在淝南大敗謝石軍，謝玄、謝琰將兵數(shù)萬在淝水一側(cè)接應(yīng)，張蠔也不敢追，在淝水另一端列陣。晉朝謝石派使臣去通告苻融：“您大軍深入，置陣臨水，是持久之計(jì)。希望您稍稍后退一下，空出雙方戰(zhàn)士格殺戰(zhàn)斗的空地，我與您立馬觀賞，不亦樂乎！”苻融并非宋襄公那樣食古不化的君王，此人也是能文能武的人中之龍，本意是想乘晉軍半渡入河之際引兵直擊，在得到苻堅(jiān)首肯后，他指揮軍隊(duì)往后移。誰知這一卻陣，朱序大叫“秦軍敗了！”秦軍中的鮮卑、羌、羯等各族兵丁各懷鬼胎，轉(zhuǎn)頭就跑，再往后的軍隊(duì)根本就看不見前面發(fā)生了什么事，看見黑黑壓壓一幫潰兵洪水般壓來，也扔下兵杖轉(zhuǎn)身就逃。苻融策馬想阻止逃軍，馬倒被殺，秦軍潰敗涂地，晉軍乘勝而前，苻堅(jiān)自己也被流箭射中，單騎逃遁至淮北，聽見風(fēng)聲鶴鳴，都以為晉軍追到，倉惶逃奔不止。
撥開歷史的迷霧，淝水之戰(zhàn)可能也算不上特別以少勝多的戰(zhàn)例。苻融三十萬軍隊(duì)西至鄖城、東至洛澗五百里駐守，沿途還撥出幾十萬軍隊(duì)分別駐守要沖，九十萬軍隊(duì)實(shí)際當(dāng)時(shí)在淝水的估計(jì)也就十多萬（秦軍戰(zhàn)線之長，前軍已到陣前，中間都是隊(duì)伍，最后的部隊(duì)還剛剛從長安出發(fā)），反觀晉軍，本來就有八萬精兵嚴(yán)陣以待，加之后來新加入的兵力，總共也有十多萬，加之以逸待勞，內(nèi)部團(tuán)結(jié)，特別是西晉滅亡后漢族士庶對北朝政權(quán)殘殺屠戮的畏懼心理，都化為抵抗的同仇敵愾之意，兵力差不多的情況下，天時(shí)地利和加上走大運(yùn)的偶然因素，終使大英雄苻堅(jiān)的一統(tǒng)天下的宏愿成為泡影！讓人百思不解的是，東晉宰相謝安因此戰(zhàn)一舉成名，無數(shù)詩詞歌賦頌揚(yáng)他，史書上卻不見什么他排兵布陣的計(jì)策，只記得勝利消息送到后，謝太傅對下圍棋的客人說了句“小兒輩遂破賊”，神情淡定，只是在進(jìn)屋時(shí)內(nèi)心狂喜而腳步過重，拆斷了木屐的后跟。依愚所見，淝水之戰(zhàn)東晉戰(zhàn)勝的偶然性也很大，大運(yùn)撞上了，取得莫名其妙的勝利，如果失敗，謝安估計(jì)和“信口雌黃”的西晉宰相王衍一樣，也會名士瀟灑，國亡而不色變的。
大帝夢斷新平寺
淝水戰(zhàn)后，前秦元?dú)獯髠惹氨徽鞣孽r卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛，建立割據(jù)政權(quán)。慕容家族先是慕容垂逃回前燕故地，慕容宗族的子弟躍馬披甲，遍地狼煙，羌族的姚萇等人也重新崛起，丁零、烏丸相續(xù)起叛，北方重新四分五裂。
苻堅(jiān)困守長安，看見前燕貴族背信棄義，把慕容暐叫到面前大罵：“你們家族兄弟子侄布列上將，當(dāng)時(shí)雖稱是滅國，其實(shí)我待你們象歸家一樣。現(xiàn)在慕容垂、慕容沖、慕容泓各個(gè)稱兵，你們家族真是人面獸心，枉虧我以國士待你們。”雖然如此，苻堅(jiān)看見在自己面前涕泣陣訴裝孫子的慕容暐等仍不忍誅殺。長安城外，慕容沖率軍殲滅秦軍數(shù)萬，占據(jù)阿房城，步步逼近。慕容沖是個(gè)陰狠兇戾的小白臉，十二歲時(shí)前燕國亡，曾與十四歲的姐姐清河公主一道為苻堅(jiān)納入后宮，作為孌童伺侍苻堅(jiān)，姐弟專寵，旁人莫進(jìn)。最后還是王猛切諫，把這個(gè)小白臉放出外任做大州刺史。鮮卑大軍進(jìn)攻長安城，苻堅(jiān)憑城觀看，心里慨嘆敵人之強(qiáng)，派人送一錦袍于慕容沖，想打動(dòng)對方念憶從前之情。慕容沖答道：“孤家現(xiàn)在以天下為任，怎能看這一袍小惠。如果你束手來降，我們慕容家對待你也不會比你從前待我們家差?！避迗?jiān)氣得幾乎吐血，大叫：“后悔不用王景略和陽平公（苻融）之言，使白虜敢猖狂如此！”（鮮卑族人皮膚白皙，故苻堅(jiān)呼之為白虜）
長安城內(nèi)，猶有鮮卑數(shù)千人在大宅子里住著，慕容暐時(shí)刻不閑，秘密招集族人準(zhǔn)備埋伏人馬襲殺苻堅(jiān)，其間消息泄露，苻堅(jiān)大驚，這才誅殺慕容暐父子及其宗族，城中鮮卑不論少長及婦女全被殺光。自此之后，滅人國者如果不忍心對亡國家族下絕殺令，勸諫者往往以苻堅(jiān)為“柔仁邀名”的首例，致使后代亡國之皇族罕有保全者。
慕容沖在長安城外圍成日久，城中乏糧，以至于出現(xiàn)人吃人的慘劇。苻堅(jiān)傾最后家底設(shè)宴款待群臣，打仗的將軍也分不到幾片肉吃，塞進(jìn)嘴里不敢咽下，回到家“吐肉以飴妻子”。數(shù)月之間，煙塵四起，百姓死亡無數(shù)。慕容沖率眾登長安城，苻堅(jiān)全身甲胄，親自督戰(zhàn)，飛矢滿身，血流遍體。最后，城守陷落，苻堅(jiān)奔逃，慕容沖縱兵大掠，死者不可勝計(jì)。
苻堅(jiān)逃到五將山，他從前征服后饒之不死的羌族首領(lǐng)姚萇派兵包圍了他，秦兵潰奔，身邊只剩下十余個(gè)侍衛(wèi)。苻堅(jiān)此時(shí)帝王之度不改，坐而待之，召廚師進(jìn)食。姚萇大將吳忠馳馬趕到，把苻堅(jiān)捆起來送到新平，繼而姚萇又派人向苻堅(jiān)索要傳國玉璽。苻堅(jiān)大罵：“國璽已送晉朝，怎能送給你這個(gè)忘恩負(fù)義的叛賊！”姚萇又讓苻堅(jiān)把帝位禪讓給他，苻堅(jiān)又罵：“禪代是圣賢之間的事。姚萇什么東西，敢自比古代圣人！”姚萇羞憤，派人把苻堅(jiān)縊死在新平佛寺，時(shí)年四十八歲。
歷史學(xué)家陳登原認(rèn)為苻堅(jiān)有四大善事：文學(xué)優(yōu)良，內(nèi)政修明，大度容人，武功赫赫。歷觀中國古代君王，真正能做到這四點(diǎn)的寥寥無幾。苻堅(jiān)與王猛君臣相得，明銳果決，想得到的一定要成功，豪俊不凡，但可惜的是矜大好功，不知休息民生，懷婦人之仁，在內(nèi)有慕容垂等未除之時(shí)又大舉伐晉，一跌而失天下，成為后世譏諷攻擊的目標(biāo)。宋代大儒王安石有自以為蓋棺論定的評價(jià)：“苻堅(jiān)好功，而不能忍，智大而不見機(jī)。（王）猛知其不能除（慕容）垂，故勸以勿伐晉耳。不然，以（苻）堅(jiān)之強(qiáng)，而欲取晉，夫又何難之有！”然而《資治通鑒》的編纂者司馬光有他獨(dú)到的見解：
（苻）堅(jiān)之所以亡，由驟勝而驕故也。魏文侯問李克：吳（國）之所以亡，對曰：“數(shù)戰(zhàn)數(shù)勝”。文侯曰：“數(shù)戰(zhàn)數(shù)勝，國之福也，何故亡？”對曰：“數(shù)戰(zhàn)則民疲，數(shù)勝則主驕，以驕主御疲民，未有不亡者也?！鼻赝酰ㄜ蓿﹫?jiān)似之矣！
