愛華網(wǎng)許多中國人都以為哥白尼是反宗教的，日心說是顛覆圣經(jīng)的，甚至模糊地以為他是被教皇燒死的。而真相卻是：哥白尼是一位虔誠的教士，他的一生都在維護著天主教信仰。在他的各種著作中，充滿了天主的名字以及天主的智慧與慈愛。他之所以研究天文學(xué)并創(chuàng)立日心說，起因就是他虔誠的宗教信仰，他說這一切都是“由于天主的感召，如果沒有天主，我就會一事無成?！?/p>
事實上哥白尼并不是日心說的首創(chuàng)者，當(dāng)然這一點并不影響他的偉大。早在公元前三世紀(jì)，古希臘天文學(xué)家阿里斯塔克斯就提出了“太陽是宇宙的中心、地球圍繞太陽運動”的觀點。只是，這個學(xué)說并沒有被廣泛接受。相反，古希臘的另一位天文學(xué)家托勒密的“地心說”卻成為了主流。
托勒密的地心說又稱為“本輪均輪系統(tǒng)”。在這個系統(tǒng)中，每顆行星都繞著一個較小的圓做圓周運動，這個圓周稱為“本輪”；而本輪的圓心又繞著地球做圓周運動，這個圓周稱為“均輪”。
隨著天文觀測的發(fā)展，后輩的天文學(xué)家逐漸發(fā)現(xiàn)只用托勒密的“本輪”還不足以解釋天體的運行。為此，他們又在本輪之上增加了小本輪、小小本輪、小小小本輪……到后來，每個行星甚至有了八十多個小本輪，另外還引入了“偏心點”、“偏心等距點”等復(fù)雜的概念。相當(dāng)于，每顆行星都在沿著一條彎彎曲曲的軌跡運行。這套復(fù)雜的系統(tǒng)可以完滿地解釋當(dāng)時觀測到的行星運動情況，預(yù)測日食、月食等星象，并取得了航海上的實用價值，因此占據(jù)了統(tǒng)治地位。
但是，哥白尼卻對托勒密學(xué)說產(chǎn)生了懷疑。他覺得，這套系統(tǒng)太過復(fù)雜了！遍觀天主創(chuàng)造的萬事萬物，每一樣都是極其簡單、精妙、美觀的；偉大而全能的造物主絕對不可能創(chuàng)造出一個如此復(fù)雜而繁瑣的系統(tǒng)來。出于這種想法，哥白尼分析了托勒密體系中的行星運動，發(fā)現(xiàn)每顆行星都有三種共同的周期運動，即一日一周、一年一周和相當(dāng)于歲差的周期運動。他大膽地推測：如果把這三種運動都歸到被托勒密視為靜止不動的地球上，就可以消除這一體系中不必要的復(fù)雜性。
就這樣，哥白尼極為超前地提出了“日心說”，也稱“地動說”，即：太陽是宇宙的中心；月球繞著地球做圓周運動，地球和五大行星一起繞著太陽做同心圓周運動；同時地球還在自轉(zhuǎn)。
哥白尼日心說的一個重要基礎(chǔ)是他堅定的宗教信仰，而不是比別人更為精密、豐富的觀測數(shù)據(jù)。由于他簡單地設(shè)想地球和行星的公轉(zhuǎn)軌道是正圓形的、運行速度是不變的（而現(xiàn)在我們知道事實上這些軌道是橢圓形的、運行速度也是有變化的），因此他并不能準(zhǔn)確地預(yù)測星象，也根本無法動搖托勒密學(xué)說的地位。并且，對于反對者提出的一些問題，例如“如果地球在轉(zhuǎn)動，空氣就會落在后面，而形成一股持久的東風(fēng)”，“一塊石子向上拋去，就會被地球的轉(zhuǎn)動拋在后面，而落在拋擲點的西面”等等，他也無法做出令人信服的辯駁。
除了天文學(xué)界的異見之外，一些宗教人士也對哥白尼提出了尖銳的批判（特別是新教人士，因為哥白尼是反對新教的），說他“醉心于占星術(shù)，自以為是受到了上帝的啟迪”。也有人用《圣經(jīng)》中的一些細節(jié)來攻擊他的學(xué)說，例如《若蘇厄書》10:12-14中記載：“太陽果然停住，月亮站住不動，直到百姓報復(fù)了自己的仇敵?！柾Ｔ诳罩校醇彼傧侣?，約有一整天?！?/p>
但是，時任教宗格來孟七世和一些主教卻對哥白尼的學(xué)說表示出了濃厚的興趣。1533年，艾伯特·維德曼斯達在教宗格來孟七世面前講解哥白尼的日心說，得到了教宗的嘉獎，獎賞之一是一卷希臘抄本的圣書，這卷書現(xiàn)今保存在慕尼黑國家圖書館。三年后，松伯格樞機主教寫信給哥白尼（信的簽字日期與地點為1536年11月1日，羅馬），力勸他發(fā)表自己的發(fā)現(xiàn)，費用由樞機主教來承擔(dān)。
在教宗和主教們的支持下，《天體運行論》終于在1543年付梓。哥白尼將這部劃時代的偉大著作獻給了教宗保祿三世，并在序言《給保祿三世教皇陛下的獻詞》中特別感謝了兩位主教——尼古拉·松伯格紅衣主教和臺德曼·吉茲主教——因為他們“反復(fù)鼓勵我，有時甚至夾帶責(zé)難，急切敦促我出版這部著作，并讓它最后公諸于世?！?/p>
從日心說的形成和發(fā)表過程我們可以看出，日心說與地心說之爭本來只是天文學(xué)觀點的爭鳴，之后衍生和發(fā)展到了哲學(xué)及神學(xué)觀點的爭論。日心說和地心說其實都沒有《圣經(jīng)》上的依據(jù)，正如再早之前的“大地扁平說”也沒有《圣經(jīng)》依據(jù)一樣。地心說的創(chuàng)立者托勒密是古希臘人，并不是基督徒。相反，日心說的創(chuàng)立者哥白尼自始至終都是一位虔誠的天主教徒，他從不認(rèn)為自己的學(xué)說與《圣經(jīng)》有任何抵觸。日心說之所以在這場論爭中落于下風(fēng)，根本的原因是由于它當(dāng)時尚不成熟，又缺乏天文觀測和理論上的依據(jù)，而不是由于教會的責(zé)難。至于一些宗教人士認(rèn)為日心說違背《圣經(jīng)》，也只是囿于他們對《圣經(jīng)》的死板而片面的理解而已。
至于在百花廣場被燒死的布魯諾，事實上他并不是因為宣揚日心說，而是因為借著日心說宣揚多神論和“更好的宗教”，以及懷疑三位一體學(xué)說、否認(rèn)圣母瑪利亞的童貞、認(rèn)為萬物有靈、否認(rèn)耶穌的生平事跡、在修道院縱火等等，才于1600年被處以火刑的。宗教法庭之所以在1616年將《天體運行論》列為“必須修改后才能重新出版”的禁書，也與此有關(guān)?？梢哉f，直至開普勒發(fā)現(xiàn)了行星運動三大定律以及另一位偉大的基督徒科學(xué)家牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律之后，哥白尼的學(xué)說才最終得以確立。
如今我們所知道的太陽系，有著8顆行星，至少164顆已知的衛(wèi)星，5顆已經(jīng)辨認(rèn)出來的矮行星和數(shù)以億計的太陽系小天體。它們沿著各自的軌道有序地運行著，如同一幅壯美絕倫的畫卷，又如一首動人心弦的樂曲，向我們彰示著造物主的大能與美善。正如哥白尼在《天體運行論》中所說：“人類果真見到天主管理下的宇宙所有的莊嚴(yán)秩序時，必然會感到一種動力促使人趨向于規(guī)范的生活，去實行各種道德，可以從萬物中看出來造物主確實是真美善之源。”
哥白尼于1543年辭世，葬于弗龍堡大教堂。2005年，他的遺骸被發(fā)現(xiàn)，隨后用最新的DNA技術(shù)確認(rèn)了身份。2010年5月22日，弗龍堡大教堂為哥白尼舉行了重新下葬儀式。在肅穆的安魂彌撒曲中，他的棺木緩緩地穿過紅磚砌成的教堂，葬于教堂墓地。
愿這位偉大的科學(xué)家和可敬的基督徒息止安所。
（由本堂教友 Joseph•張供稿）
