愛華網(wǎng)離1901年的結(jié)束僅剩不到一個(gè)月的時(shí)候，回鑾路上的大清國(guó)皇太后慈禧在黃河岸邊的輝縣收到了那個(gè)令朝野上下無(wú)不悲哀的消息：李鴻章死了！
李鴻章，大清國(guó)直隸總督兼北洋大臣。
就在他咽氣之前的一個(gè)小時(shí)，俄國(guó)公使還站在他的床頭逼迫他在俄占中國(guó)東北的條約上簽字。為了大清國(guó)與洋人爭(zhēng)辯了一生的李鴻章已不能說(shuō)話，他只有眼淚了。眼淚流盡了，他的眼睛閉上了。
自1840年英國(guó)人用艦炮打開中國(guó)的國(guó)門以后，中國(guó)人沿海岸修筑的所有整齊對(duì)稱的炮臺(tái)和花費(fèi)巨銀買來(lái)的位居世界第六的艦隊(duì)，沒有一次阻擋住“蠻夷”的入侵：“自道光中葉以來(lái)，外患漸深，至于今日，危迫極已。咸豐十年，英法聯(lián)軍入都，毀圓明園，文宗出走，崩于熱河……自此以后，法并安南，日攘朝鮮，屬地漸失。各?？谝酁榱袕?qiáng)所據(jù)，德占膠州，俄占旅順大連，英占威海九龍，法占廣州灣……”而就在李鴻章死時(shí)，因?yàn)樵试S外國(guó)在中國(guó)駐軍和幾近天文數(shù)字的賠款而成為“將來(lái)無(wú)數(shù)困難問題發(fā)生之源”的《辛丑條約》剛剛簽訂，外國(guó)聯(lián)軍仍在整個(gè)朝廷逃亡在外的情況下占領(lǐng)著大清國(guó)的都城北京。
對(duì)于風(fēng)雨飄搖中的大清國(guó)來(lái)說(shuō)，洋人的氣焰永遠(yuǎn)是一個(gè)巨大的威脅。而李鴻章一死，大清上下就失去了惟一能夠與洋人周旋的人。李鴻章的死令“太后及帝哭失聲”，大清國(guó)猶如“梁傾棟折，驟失倚侍”。
洋務(wù)重臣
還在與太平軍作戰(zhàn)的時(shí)候，李鴻章就顯露出他與大清國(guó)所有官員的不同之處：對(duì)外國(guó)的科學(xué)技術(shù)和國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)有極大的興趣。最初的動(dòng)機(jī)是他組建的淮軍需要銀兩購(gòu)買武器。當(dāng)淮軍在兩岸布滿太平軍營(yíng)壘的水道上成功地進(jìn)行了大穿越進(jìn)至上海，從而一舉掃平了長(zhǎng)江下游的太平軍后，李鴻章利用上海富紳的銀兩引進(jìn)洋人的機(jī)器設(shè)備，創(chuàng)辦了中國(guó)第一個(gè)近代軍工企業(yè)：上海洋槍三局。李鴻章算過一筆賬：一發(fā)英國(guó)的普通炮彈在市場(chǎng)上要賣到30兩銀子，1萬(wàn)發(fā)銅帽子彈要賣到19兩銀子。大清國(guó)憑什么要把白花花的銀子給了洋人？
創(chuàng)辦近代企業(yè)需要的不僅僅是財(cái)力，更重要的是思想和觀念的更新。李鴻章曾寫有一份描繪蒸汽動(dòng)力運(yùn)轉(zhuǎn)的奏折，無(wú)異于100年前的一篇科普文章：
鏇木、打眼、絞鏍旋、鑄彈諸機(jī)器，皆綰于汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達(dá)入氣筒，筒中絡(luò)一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動(dòng)鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪轉(zhuǎn)則帶旋，帶旋則機(jī)動(dòng)，僅資人力以發(fā)縱，不靠人力之運(yùn)動(dòng)。
在幾乎沒人知道世界上有蒸汽機(jī)的大清國(guó)里，頭上是頂戴花翎、腦后依然拖著辮子的李鴻章，能夠如此細(xì)致地觀察蒸汽機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)原理，這著實(shí)令人驚嘆。
大清中葉以后，由于京杭運(yùn)河淤塞，朝廷南北貨物的調(diào)運(yùn)部分改為海路，李鴻章抓住時(shí)機(jī)，督辦創(chuàng)立了“招商局輪船公司”。這是中國(guó)第一家民營(yíng)輪船公司，它承攬了朝廷“官物”運(yùn)輸一半的運(yùn)量，而其隨后展開的客運(yùn)業(yè)竟擠垮了英美合辦的旗昌公司。
而當(dāng)洋人要在中國(guó)開設(shè)電報(bào)業(yè)務(wù)的時(shí)候，大清國(guó)朝野上下無(wú)不驚慌失措，以為“電報(bào)之設(shè)，深入地下，橫沖直撞，四通八達(dá)，地脈既絕……”李鴻章也不允許洋人從香港鋪設(shè)來(lái)的海底電纜上岸。只是，時(shí)隔不久，由他支持鋪設(shè)的中國(guó)第一條電報(bào)電纜線在大沽口到天津城之間開通了。李鴻章能夠完全不理會(huì)“地脈”，也能夠完全不理會(huì)洋人，因?yàn)樗离妶?bào)業(yè)蘊(yùn)藏著極高的軍事和民用價(jià)值。之后，由大清國(guó)政府的銀子作為投資、以贏利為目的的電報(bào)公司成立。李鴻章稱此舉為“官督商辦”，因?yàn)樵谥袊?guó)創(chuàng)辦擁有自主權(quán)的企業(yè)“事體重大，有裨國(guó)計(jì)民生，故需官為扶持并酌借官帑以助商力之不足”。由于李鴻章的主持和參與，洋務(wù)派創(chuàng)辦了中國(guó)近代第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機(jī)器制造廠、第一所近代化軍校、第一支近代化海軍艦隊(duì)……
李鴻章為大清國(guó)國(guó)計(jì)民生近代化所奠基的所有事業(yè)，令他身后的國(guó)人一直在受益。他是對(duì)中國(guó)近代化產(chǎn)生了至關(guān)重要影響的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的中堅(jiān)。但是，李鴻章一生所從事的另一種“洋務(wù)”，卻使他在生前和身后招致眾多的痛罵，因?yàn)楦鶕?jù)國(guó)人一向的認(rèn)知，中國(guó)近代史上的屈辱與不公都是他一手造成的，他所有竭盡心力的努力無(wú)不是在把國(guó)家的領(lǐng)土、財(cái)富和臣民出賣給洋人，這位大清重臣的罪責(zé)深重得幾乎令人難以置信。
大清國(guó)沒有“外交”的概念，所有的外事統(tǒng)統(tǒng)歸于“洋務(wù)”。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的首領(lǐng)李鴻章不可避免地成為了大清國(guó)當(dāng)然的“外交家”。李鴻章的外交生涯不但讓西方人知道了大清國(guó)有一個(gè)“相貌堂堂”且“矜持、自信和傲慢”的李中堂，而且也讓中國(guó)人在上一個(gè)世紀(jì)之交那段悲傷的日子里終于揪出了一個(gè)“罪魁禍?zhǔn)住报D―李鴻章讓國(guó)人因?yàn)樵馐芮瓒e淀的憤恨在怒斥他的過程中得到宣泄。
洋人了解李鴻章的外交能力，是通過中英《煙臺(tái)條約》的談判。其時(shí)，英國(guó)人的軍艦開入煙臺(tái)，日本軍隊(duì)開始向朝鮮武裝挑釁，以對(duì)大清國(guó)構(gòu)成戰(zhàn)爭(zhēng)威脅?；视H醇親王主張與英國(guó)人決裂開戰(zhàn)，而李鴻章的思路是：大清國(guó)不能再在外交上走一貫的老路，即事端一出，動(dòng)輒開戰(zhàn)，戰(zhàn)則必?cái)?，敗則議和，和則割地賠款。1876年9月，《煙臺(tái)條約》簽訂。覬覦更多在華利益的英國(guó)人事后說(shuō)：“這個(gè)文件既不明智也不實(shí)用，毫無(wú)意義，是一堆冗言贅語(yǔ)而已。”盡管洋人說(shuō)，面對(duì)強(qiáng)大的威脅，李鴻章依然能談出一個(gè)明顯存有抵抗態(tài)度的條約，是一件“值得驚詫”的外交事件，但從煙臺(tái)回到直隸總督府的李鴻章還是因?yàn)橘r款和開放口岸而背上了賣國(guó)的罪名。
1894年爆發(fā)的中日甲午之戰(zhàn)，是李鴻章一生遇到的最大的挫折――“海軍費(fèi)絀，設(shè)備多不完，惟鴻章知之深。朝野皆不習(xí)外事，謂日本國(guó)小不足平，故全國(guó)主戰(zhàn)，獨(dú)鴻章深知其強(qiáng)盛，逆料中國(guó)海陸軍皆不可恃，故寧忍詬言和。朝臣爭(zhēng)劾鴻章誤國(guó)，樞臣日責(zé)鴻章，乃不得已而備戰(zhàn)?！钡?895年2月17日16時(shí)，日本聯(lián)合艦隊(duì)在風(fēng)雪交加中開進(jìn)威海衛(wèi)，浩浩大清國(guó)敗于一個(gè)彈丸小國(guó)的事實(shí)，令自認(rèn)為是“天朝中心”的國(guó)人舉國(guó)愕然。朝廷顧不得“天國(guó)顏面”，再令李鴻章去日本議和。
李鴻章在日本馬關(guān)被一名刺客擊中，子彈卡在他左眼下的骨頭縫里，沒有醫(yī)生敢在這個(gè)位置下手術(shù)刀，李鴻章給朝廷的電報(bào)只有六個(gè)字：“傷處疼，彈難出?！倍鎸?duì)日本人割讓遼東、臺(tái)灣、澎湖，賠款軍費(fèi)3億兩白銀的“要價(jià)”，朝廷在給李鴻章的電報(bào)中均是模棱兩可的“著鴻章酌量辦理”。傷痛和心痛折磨著李鴻章。如果采取強(qiáng)硬的態(tài)度和立場(chǎng)，只能導(dǎo)致中日戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)擴(kuò)大。以大清國(guó)實(shí)際的軍力狀況而言，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果只能是中國(guó)的東北被全面占領(lǐng)；而如果答應(yīng)日本人的條件，大清國(guó)主權(quán)和財(cái)產(chǎn)的損失也是巨大的。兩害取其輕，這是面對(duì)殘局的李鴻章的選擇。
1895年4月，帶著《馬關(guān)條約》草約和臉上的繃帶回國(guó)的李鴻章，發(fā)現(xiàn)他成了舉國(guó)的“公敵”：朝廷斥責(zé)他辦事不力，官員說(shuō)他喪權(quán)辱國(guó)，民間暗示他拿了日本人的銀子，更有人公開聲明要不惜一切殺掉他以雪“心頭奇恥大辱”。
每一次在國(guó)家面臨危機(jī)時(shí)出來(lái)收拾殘局的李鴻章，被國(guó)人目為賣國(guó)者，只有全體軍機(jī)大臣在上奏給皇帝的一份奏折中說(shuō)過的“中國(guó)之?dāng)∪刹晃骰?，非鴻章之過”，曾令李鴻章老淚縱橫。
振聾發(fā)聵之聲
因?yàn)楹炗啞恶R關(guān)條約》而被免去顯赫職務(wù)的李鴻章，賦閑在京城賢良寺。
1896年，俄國(guó)沙皇加冕，各國(guó)派員祝賀，俄國(guó)人特別提到了代表的級(jí)別問題，朝廷只有派李鴻章去。因?yàn)檠笕藗冋f(shuō)，對(duì)于19世紀(jì)的中國(guó)，他們只知有李鴻章而不知有朝廷。李鴻章以在馬關(guān)被刺為由一再推辭，而朝廷就一再堅(jiān)決不準(zhǔn)，當(dāng)李鴻章認(rèn)為確實(shí)到了“眾望所歸”的時(shí)候了，便表示自己“非敢愛身，惟虞辱命”，只有“一息尚存，萬(wàn)程當(dāng)赴”。
李鴻章的俄國(guó)之行還有一個(gè)重要行動(dòng)，即與俄國(guó)結(jié)盟。
“聯(lián)俄拒日”是甲午之后大清國(guó)朝廷中的主流認(rèn)識(shí)，以兩江總督劉坤一說(shuō)得最為明確：威脅大清國(guó)的國(guó)家以日本為最，日本企圖占領(lǐng)東北的野心積蓄已久，而俄國(guó)因?yàn)榕c大清國(guó)東北接壤必最不愿意。所以“我若乘此時(shí)與之深相結(jié)納，互為聲援，并稍予便宜，俄必樂從我”。
在插滿了大清黃龍旗的彼得堡，李鴻章開始與俄國(guó)人商談《中俄密約》?！吨卸砻芗s》的要點(diǎn)是：中俄兩國(guó)針對(duì)日本的軍事威脅結(jié)成互相援助的軍事聯(lián)盟；俄國(guó)在中國(guó)東北地區(qū)鋪設(shè)鐵路與俄國(guó)橫穿西伯利亞的遠(yuǎn)東鐵路接軌。
這一次，李鴻章沒能意識(shí)到一個(gè)具有近代常識(shí)的問題：鐵路的延伸正是擴(kuò)張領(lǐng)土的主要手段。至于當(dāng)大清國(guó)受到日本威脅的時(shí)候，鐵路能夠便于軍事援助這一點(diǎn)，李鴻章和大清國(guó)的官員都沒想到，如果俄國(guó)人想侵入并占領(lǐng)中國(guó)的東北，這條鐵路同樣會(huì)給俄國(guó)人提供軍事運(yùn)輸?shù)谋憷?。更何況在中國(guó)境內(nèi)修建鐵路，一旦“路權(quán)”模糊不清，俄國(guó)人就會(huì)有理由在鐵路沿線派駐武裝。后來(lái)的歷史證明這就是對(duì)中國(guó)東北安全構(gòu)成巨大威脅的“中東鐵路警察隊(duì)”。關(guān)于后者，李鴻章想到了，于是他堅(jiān)決反對(duì)俄國(guó)以官方的名義投資鐵路，而堅(jiān)持用私人投資的方式。李鴻章以為這樣就可以將鐵路的修建變成商業(yè)行為。
離開俄國(guó)，李鴻章開始了他的歐美之行。在英國(guó)，他特意在代表西方民主制度的議院旁聽了議員們的辯論，李鴻章覺得那簡(jiǎn)直是一窩蜂似的吵架。而大清國(guó)要員的出現(xiàn)引起了英國(guó)人極大的關(guān)注。一位英國(guó)人這樣描述了他所看到的73歲的李鴻章：他像來(lái)自另外一個(gè)世界的身材奇高、容貌慈祥的異鄉(xiāng)人。他藍(lán)色的長(zhǎng)袍光彩奪目，步伐和舉止端莊，向看他的每個(gè)人投以感激的優(yōu)雅的微笑。從容貌看來(lái)，這一代或上一代人都會(huì)認(rèn)為李鴻章難以接近，這不是因?yàn)樗o你巨大的成就或人格力量的深刻印象，而是他的神采給人以威嚴(yán)的感覺，像是某種半神、半人，自信、超然，然而又有文雅和對(duì)苦苦掙扎的蕓蕓眾生的優(yōu)越感。
令李鴻章感興趣的是英國(guó)的海軍和陸軍。他還參加了匯豐銀行的招待會(huì)，在英國(guó)商人們表示要到中國(guó)去開拓市場(chǎng)的時(shí)候，李鴻章的開明思想令他說(shuō)出了：“實(shí)具同心?！?br />
當(dāng)李鴻章乘坐的客輪到達(dá)紐約港時(shí)，美國(guó)海軍最強(qiáng)大的艦隊(duì)依次列陣港灣，鳴炮致敬以歡迎大清國(guó)的重臣。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》記者報(bào)道說(shuō)，當(dāng)客輪駛往美國(guó)的途中，李鴻章在船上對(duì)每一位他見到的美國(guó)人都問這樣的三個(gè)問題：你是做什么的？你能掙多少錢？你住得離紐約近嗎？《紐約時(shí)報(bào)》記者接著報(bào)道說(shuō)：“沒有乘客表示他曾向女士問過這三個(gè)問題。”
而對(duì)美國(guó)記者關(guān)于“美國(guó)資本在中國(guó)投資出路”的問題，李鴻章的回答是：只有將貨幣、勞動(dòng)力和土地有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，才會(huì)產(chǎn)生財(cái)富。清國(guó)政府非常高興地歡迎任何資本到我國(guó)投資……必須邀請(qǐng)歐美資本進(jìn)入清國(guó)以建立現(xiàn)代化的工業(yè)企業(yè)，幫助清國(guó)人民開發(fā)利用本國(guó)豐富的自然資源。但這些企業(yè)的自主權(quán)應(yīng)掌握在清國(guó)政府手中。我們歡迎你們來(lái)華投資，資金和技工由你們提供。但是，對(duì)于鐵路、電訊等事務(wù)，要由我們自己控制。我們必須保護(hù)國(guó)家主權(quán)。這不可謂不前瞻。
美國(guó)記者的另一個(gè)問題是：閣下，您贊成將美國(guó)的或歐洲的報(bào)紙介紹到貴國(guó)嗎？
李鴻章的回答是：清國(guó)辦有報(bào)紙，但遺憾的是清國(guó)的編輯們不愿將真相告訴讀者，他們不像你們的報(bào)紙講真話，只講真話。清國(guó)的編輯們?cè)谥v真話的時(shí)候十分吝嗇，他們只講部分的真實(shí)，而且他們也沒有你們報(bào)紙這么大的發(fā)行量。由于不能誠(chéng)實(shí)地說(shuō)明真相，我們的報(bào)紙就失去了新聞本身的高貴價(jià)值，也就未能成為廣泛傳播文明的方式了。
為了抗議美國(guó)的排華法案，李鴻章甚至寧愿選擇經(jīng)加拿大而非美國(guó)西部回國(guó)。李說(shuō)：排華法案是世界上最不公平的法案。所有的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家都承認(rèn)，競(jìng)爭(zhēng)促使全世界的市場(chǎng)迸發(fā)活力，而競(jìng)爭(zhēng)既適用于商品也適用于勞動(dòng)力。(引自鄭曦原編《帝國(guó)的回憶》)
結(jié)束訪美之后，李鴻章搭乘美輪回國(guó)。到達(dá)日本橫濱港需要換船。李鴻章當(dāng)年離開馬關(guān)的時(shí)候曾表示“終生不履日地”，現(xiàn)在又有了《中俄密約》，讓他痛恨起日本人更有底氣了。換船必須先上碼頭，但是為了不讓自己的精神和肉體與日本國(guó)土發(fā)生一絲關(guān)系，李鴻章無(wú)論如何也不上岸。侍從們只好在美輪和招商局的輪船之間搭起一塊跳板，冒著掉到海里的危險(xiǎn)將他扶上船。
李鴻章以為《中俄密約》可保大清國(guó)20年無(wú)事。然而僅僅4年之后，最先攻破大清國(guó)都城第一道城門東便門的正是俄國(guó)人！緊接著，曾經(jīng)告訴李鴻章自己的國(guó)土大得用不完、沒有侵占別人一寸土地想法的俄國(guó)人開始脅迫大清政府將“東三省永遠(yuǎn)歸俄國(guó)所有”。這時(shí)候，李鴻章終于明白：大清國(guó)自與洋人來(lái)往以來(lái)所奉行的“以夷制夷”的策略是多么的天真無(wú)知。
李鴻章在給朝廷的奏折中表示：在某種意義上講，大清國(guó)已經(jīng)沒有絕對(duì)封閉的國(guó)防。西方勢(shì)力不但在文化上侵蝕著中國(guó)，更重要的是他們有侵占中國(guó)的野心，其手段是“一國(guó)生事，多國(guó)構(gòu)煽”，列強(qiáng)的“友好”和“野心”從來(lái)都是攙雜在一起的，大清國(guó)對(duì)此必須保持警惕。世界發(fā)展至今日，一國(guó)已不可能關(guān)閉國(guó)門而安然生存。大清國(guó)如果打開國(guó)門參與世界商品經(jīng)濟(jì)的往來(lái)，不但可以富強(qiáng)自己，而且因?yàn)橘Q(mào)易是雙邊的，等于也就制約了別人，這樣的制約甚至強(qiáng)過武力，整個(gè)地球便可“胥聚于中國(guó)”。持有這樣的認(rèn)識(shí)，不但在百年前的中國(guó)可謂鳳毛麟角，即使是在當(dāng)代中國(guó)也可屬振聾發(fā)聵之聲。
最后一次出場(chǎng)
1900年6月，外國(guó)聯(lián)軍攻陷了中國(guó)北方的海岸門戶大沽炮臺(tái)，3天之后，京城門戶天津陷落，以保護(hù)使館為名登陸的聯(lián)軍向通州進(jìn)發(fā)，而通州距大清國(guó)的都城北京僅20公里。21日，大清國(guó)宣布與各國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。然后朝廷的電報(bào)一封接一封地到達(dá)南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同滅洋。而李鴻章深知國(guó)家憂患日深，軍力積弱日久，“若不量力而輕于一試，恐?jǐn)?shù)千年文物之邦，從此已矣”。李鴻章給朝廷發(fā)去一封電報(bào)――大清國(guó)兩廣總督對(duì)朝廷“北上勤王”的圣旨的回答是：“此亂命也，粵不奉詔?！?br />
這也許是上一個(gè)世紀(jì)之交中國(guó)歷史上最著名的一句話，它標(biāo)志著在封建帝國(guó)內(nèi)具有近代政治意識(shí)的官員第一次在國(guó)家政治事務(wù)中顯示出鮮明的獨(dú)立性和抗?fàn)幮浴４笄鍑?guó)南方日益活躍的商品貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，潛移默化地影響著官員們的思維方式和統(tǒng)治模式，這種影響雖可能如風(fēng)蝕巖石般緩慢但卻是不可逆轉(zhuǎn)的。兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應(yīng)、四川總督奎俊等在獲悉了李鴻章的電文后，確定了共同抗旨以求東南互保的原則。他們的道理很簡(jiǎn)單：如果大清國(guó)的南方也發(fā)生了動(dòng)亂，那么亂了敵人的同時(shí)肯定也要亂了自己。雖然在以后很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)這些人無(wú)不被國(guó)人痛斥為一群“出賣民族利益的無(wú)恥之徒”，但在1900年的庚子巨禍中究竟是他們確保了大清國(guó)南方半壁江山的穩(wěn)定。
“以卵敵石，豈能幸免？”
1900年8月15日，大清國(guó)都城淪陷，政府和朝廷逃亡。
此一悲慘事件發(fā)生之前，朝廷的電報(bào)再一次一封接一封地到達(dá)南方，要求李鴻章北上與正在攻打這個(gè)國(guó)家的洋人議和。朝廷為此將李鴻章由兩廣總督重新調(diào)任為大清國(guó)封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。而慈禧的最后一紙任命是：“著李鴻章為全權(quán)大臣?！报D―“每當(dāng)滿清政府把這個(gè)巨大的帝國(guó)帶到毀滅的邊緣，他們惟一必須啟用的人就是李鴻章?！?900年7月17日，當(dāng)77歲的李鴻章在廣州登船準(zhǔn)備北上的時(shí)候，南海知縣裴景福問他有什么辦法可以讓國(guó)家少受些損失，李鴻章感嘆道：“不能預(yù)料！惟有竭力磋磨，展緩年分，尚不知做得到否？吾尚有幾年？一日和尚一日鐘，鐘不鳴，和尚亦死矣！”李鴻章生命的最后一年，就是在這樣悲傷的心境中開始了他與洋人噩夢(mèng)般的周旋。
9月29日，李鴻章到達(dá)天津。他去了他曾經(jīng)執(zhí)政達(dá)20多年的直隸總督府，在滿目瘡痍的天津城中，總督府已是一片廢墟。10月11日，李鴻章到達(dá)北京。外國(guó)聯(lián)軍宣布除了“兩個(gè)小院落仍屬于清國(guó)政府管轄”之外，整個(gè)京城由各國(guó)軍隊(duì)分區(qū)占領(lǐng)。那兩個(gè)小院落一個(gè)是李鴻章居住的賢良寺，一個(gè)是參加與聯(lián)軍議和談判的慶親王的府邸。
11月初，聯(lián)軍照會(huì)李鴻章和慶親王，提出議和談判的六項(xiàng)原則：懲辦禍?zhǔn)祝唤管娀疠斎胫袊?guó)；索取賠款；使館駐扎衛(wèi)兵；拆毀大沽炮臺(tái)；天津至大沽間駐扎洋兵，保障大沽與北京之間的交通安全自由。這六項(xiàng)嚴(yán)重侮辱大清國(guó)國(guó)家主權(quán)的“原則”，令李鴻章說(shuō)出了列強(qiáng)猶如“虎狼群”的話，他終于意識(shí)到自己根本無(wú)法結(jié)束大清國(guó)的厄運(yùn)。
逃亡至西安的慈禧在黃塵烈風(fēng)中天天盼著李鴻章的“好”消息――“望電報(bào)如饑渴”，雖然大清國(guó)于1900年夏天發(fā)生的巨禍?zhǔn)怯纱褥皇轴劤?，但李鴻章必須在?lián)軍的追究面前維護(hù)住慈禧的權(quán)力，他只有日復(fù)一日地“竭力磋磨”――“每當(dāng)聚議時(shí)，一切辯駁均由李鴻章陳詞；所奏朝廷折電，概出李鴻章之手?！崩铠櫿虏〉沽耍鹨蚴窃诎輹?huì)英、德公使后回賢良寺的路上受了風(fēng)寒。故作拖延以“漫天要價(jià)”的聯(lián)軍沉不氣了，占盡“中國(guó)財(cái)力兵力”的“議和大綱”終于出籠。
湖廣總督張之洞聯(lián)合南方的封疆大臣，力主不能在“議和大綱”上“畫押”。李鴻章對(duì)“不明敵情”卻“局外論事”的張之洞十分惱火，他表示如果堅(jiān)持不“畫押”，談判即刻便會(huì)破裂，結(jié)果只能是將大清國(guó)拖入無(wú)休止的戰(zhàn)亂――聯(lián)軍在京城屯兵數(shù)萬(wàn)，有隨時(shí)擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)的能力；在這種內(nèi)外皆危之際，高談闊論并不能扭轉(zhuǎn)危難。
而因?yàn)椤白h和大綱”既沒有將慈禧列為禍?zhǔn)?，又沒有讓她交出權(quán)力，于是朝廷給李鴻章回電：“敬念宗廟社稷，關(guān)系至重，不得不委曲求全?！?901年1月15日，李鴻章和慶親王代表大清國(guó)在“議和大綱”上簽字。國(guó)人即刻指責(zé)道：“賣國(guó)者秦檜，誤國(guó)者李鴻章！”
李鴻章吐血了。知道自己已經(jīng)時(shí)日不多，李鴻章想盡快地結(jié)束談判，而談判結(jié)束的直接標(biāo)志是聯(lián)軍撤出京城和皇室朝廷回京?？墒?，“議和大綱”簽字后，聯(lián)軍并沒有撤軍的跡象。各國(guó)的態(tài)度是：必須把賠款的數(shù)額定下來(lái)，必須親眼看到懲辦禍?zhǔn)住?br />
關(guān)于懲辦問題的談判耗盡了李鴻章最后的氣力，他無(wú)法接受皇親們?cè)诓耸锌诒谎笕藬厥?，最終還是頂住了聯(lián)軍要求對(duì)皇親“正法”的壓力。
接下來(lái)是賠款問題的談判，李鴻章已經(jīng)沒有力氣與洋人爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去了，他不愿為大清國(guó)的幾兩銀子再低三下四了，他吐血已經(jīng)吐到了“瀕?！钡某潭?。只是，病中的李鴻章沒忘給張之洞傳話，說(shuō)是電報(bào)每個(gè)字四角銀元實(shí)在太貴，要他不要再發(fā)“空論長(zhǎng)電”，凡事可以摘要發(fā)出，以節(jié)省經(jīng)費(fèi)。賠款問題全部是由下級(jí)官員談的，結(jié)果是大清國(guó)賠款4億5千萬(wàn)兩，分39年還清，年息4厘。列強(qiáng)們說(shuō)，4億5千萬(wàn)中國(guó)人，“人均一兩，以示侮辱”。朝廷的回電是：“應(yīng)準(zhǔn)照辦。”
1901年9月7日，代表大清國(guó)與11國(guó)簽訂了中國(guó)近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》的李鴻章，在簽字回來(lái)后再一次大口地吐血――“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進(jìn)”。醫(yī)生診斷為：胃血管破裂。
李鴻章在病榻上上奏朝廷：臣等伏查近數(shù)十年內(nèi)，每有一次構(gòu)釁，必多一次吃虧。上年事變之來(lái)尤為倉(cāng)促，創(chuàng)深痛巨，薄海驚心。今議和已成，大局稍定，仍希朝廷堅(jiān)持定見，外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)，或可漸有轉(zhuǎn)機(jī)。
難以想象就要離世的李鴻章在寫下“必多一次吃虧”這幾個(gè)字時(shí)會(huì)是什么心情。他畢生致力的“外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)”的愿望此時(shí)說(shuō)出來(lái)實(shí)在是一種前途渺茫下的傷心無(wú)奈。
遠(yuǎn)在逃亡地的慈禧復(fù)電李鴻章，言他“為國(guó)宣勞，憂勤致疾”，望他“早日痊愈，榮膺懋賞”。
但是，李鴻章沒有等到“榮膺懋賞”的那一天。1901年11月7日，這位大清重臣已處在油盡燈枯之際，他“久經(jīng)患難，今當(dāng)垂暮，復(fù)遭此變，憂郁成疾，已乖常度”。站在他床頭逼迫他簽字的俄國(guó)公使走了之后，身邊的人大哭：“還有話要對(duì)中堂說(shuō)，不能就這么走了！”李鴻章的眼睛又睜開了，身邊的人對(duì)他說(shuō)：“俄國(guó)人說(shuō)了，中堂走了以后，絕不與中國(guó)為難！還有，兩宮不久就能抵京了！”李鴻章兩目炯炯不瞑，張著口似乎想說(shuō)什么。身邊的人再說(shuō)：“未了之事，我輩可了，請(qǐng)公放心！”李鴻章“目乃瞑”，享年78歲。
幾種評(píng)論
李鴻章死后兩個(gè)月，梁?jiǎn)⒊瑢懗龌驶蚀笞鳌独铠櫿聜鳌?，稱：鴻章必為數(shù)千年中國(guó)歷史上一人物，無(wú)可疑也。李鴻章必為十九世紀(jì)世界歷史上一人物，無(wú)可疑也。梁?jiǎn)⒊f(shuō)他“敬李鴻章之才”，“惜李鴻章之識(shí)”，“悲李鴻章之遇”。
日本人對(duì)李鴻章的評(píng)價(jià)是：知西來(lái)大勢(shì)，識(shí)外國(guó)文明，想效法自強(qiáng)，有卓越的眼光和敏捷的手腕。
美國(guó)人的評(píng)價(jià)是：以文人來(lái)說(shuō)，他是卓越的；以軍人來(lái)說(shuō)，他在重要的戰(zhàn)役中為國(guó)家作了有價(jià)值的貢獻(xiàn)；以從政來(lái)說(shuō)，他為這個(gè)地球上最古老、人口最多的國(guó)家的人民提供了公認(rèn)的優(yōu)良設(shè)施；以一個(gè)外交家來(lái)說(shuō)，他的成就使他成為外交史上名列前茅的人。
李鴻章生逢大清國(guó)最黑暗、最動(dòng)蕩的年代，他的每一次“出場(chǎng)”無(wú)不是在國(guó)家存亡危急之時(shí)，大清國(guó)要他承擔(dān)的無(wú)不是“人情所最難堪”之事。因此，國(guó)人在對(duì)他咒罵痛斥之時(shí)，確實(shí)“不可不深自反也”，確實(shí)不可“放棄國(guó)民之責(zé)任”。
只是，該怎樣評(píng)價(jià)100年前這位不同尋常的大清重臣，中國(guó)人一向的定論與百年以來(lái)的世界輿論截然不同。
在中國(guó)，評(píng)價(jià)一個(gè)人是很容易同時(shí)也是很難的事情。
