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口琴(Harmonica），是一種用嘴吹或吸氣，使金屬簧片振動發(fā)聲的多簧片樂器，在樂器分類上屬于自由簧的吹奏樂器。由于體積小，攜帶方便，隨處都可以自娛自樂，很受大眾的歡迎。
口琴源于中國，大約數(shù)千年前，被稱為笙“Sheng”。這種由竹簧片發(fā)聲的樂器很快風(fēng)靡亞洲，在傳統(tǒng)音樂中占據(jù)重要地位。18世紀(jì)后期，Sheng傳入歐洲，很快在音樂界流行開來。
口琴的西方歷史傳說：1821年早春的一個上午，德國鄉(xiāng)村一農(nóng)家女孩拿著媽媽的木梳在門口玩耍，玩著玩著，玩出來一個新花樣：她找來了兩片紙，一張上一張下地貼在木梳上，然后把它放到嘴上吹了起來，想不到木梳發(fā)出了悅耳動聽的聲音。就在此時，一名叫布希曼的音樂家從這兒經(jīng)過，被奇妙的聲音吸引。他走上前去，讓女孩把木梳給他看。布殊曼仔細(xì)地端詳了這一“杰作”后，萌發(fā)了研制一種新樂器的想法。回到家中，他參照小女孩的木梳、中國古代的笙和羅馬笛的發(fā)音吹奏原理，用象牙制作出了世界上第一把口琴。
口琴的發(fā)聲源是長度介于1.5～3.5cm的簧片而非空氣柱（如長笛），獨(dú)奏用口琴體積多在20cm×6cm×4cm（長、寬、高）內(nèi)，其音域依種類、調(diào)性不同而略有差異。一般口琴上下有兩排小方格孔，裝有多組自由振動的簧片，氣流強(qiáng)迫通過時，靈活的金屬舌簧振動發(fā)音。所有口琴都靠將空氣呼入或吸出琴孔振動簧片從而發(fā)音，并來回移動，吹不同的孔發(fā)出不同的音。
最常見的口琴為24孔雙簧口琴（布魯斯口琴），用自然音階演奏。此外還有低音口琴、八度口琴、和弦口琴、變調(diào)口琴等。由于演奏中途無法調(diào)整同一把口琴上簧片的相對位置，單一把口琴演奏合聲的能力是受限制的。
布魯斯口琴每孔裝有一對簧片，演奏者呼氣時發(fā)一音，吸氣時發(fā)另一音；而復(fù)音口琴因?yàn)橄噜彽纳舷聝筛褚舾呦嗤?，而相鄰的左右兩孔一孔為吹音，一孔為吸音，所以演奏時將口含放在約4個方格的地方。復(fù)音口琴舊式吹奏方法與布魯斯相同，而新式吹奏方法則為口含7孔（即14格），舌頭蓋住左邊6孔，有節(jié)奏的放開作伴奏。
口琴的演奏可以有很高的藝術(shù)性，技藝精湛的演奏家可以通過改變舌片的發(fā)音和氣流的壓力來制造多種效果?？谇俣嘤糜诿耖g音樂中，偶爾也在流行音樂如搖樂中使用。此外，嚴(yán)肅音樂作曲家也對口琴產(chǎn)生興趣，并為之創(chuàng)作音樂，其中有D.米約的《口琴與樂隊(duì)組曲》和沃恩·威廉斯的《口琴與樂隊(duì)浪漫曲》。
請聽：口琴獨(dú)奏《西西里安納》，演奏克勞德。
