愛華網(wǎng)首先，與我國(guó)的命題作文不同的是，美國(guó)教師不定題目，而是定“場(chǎng)景”。譬如：
①當(dāng)你乘坐的輪船沉了，你漂流到一個(gè)荒島上，你將怎么生活？
②任選一個(gè)州，介紹這個(gè)州的風(fēng)土人情。
③任選一類動(dòng)物，以雜志的形式作介紹。不僅要有文字，還要有描圖。很顯然，“場(chǎng)景”一旦限定了，每個(gè)人寫的內(nèi)容就基本上是一致的，學(xué)生之間的可比性必然很高，不像我國(guó)的命題作文，盡管題目都一樣，但各自的內(nèi)容會(huì)相去甚遠(yuǎn)，文與文之間常常缺乏可比性。
其次，與我國(guó)的作文可以閉門瞎編不同的是，美國(guó)教師出的作文顯然是必須經(jīng)過查參考書、利用圖書館、電腦查詢等多種收集和整理信息資料的過程才有可能完成。在荒島上生活當(dāng)然是更需要想象力的，但是有關(guān)島上的植物、動(dòng)物、可利用或可制造的工具等方面的知識(shí)則是需要利用有關(guān)的工具書學(xué)得。至于介紹一個(gè)州的風(fēng)土人情和介紹某種動(dòng)物則更是需要參考大量的文獻(xiàn)資料。
第三，與中國(guó)作文的“小”題目不同的是，美國(guó)教師出的作文題都非常宏大，記得朋友的兒子在美國(guó)上小學(xué)三年級(jí)時(shí)，寫的第一篇作文就是“我心中的美國(guó)”。相比較，我國(guó)中小學(xué)的作文題目通常是“一件小事”、“我最高興的一天”、“我最敬佩的一個(gè)人”等等。
曾經(jīng)從雜志上看到一篇文章，作者提到他的正在美國(guó)上小學(xué)的兒子在四年級(jí)時(shí)所做的作文題目是“中國(guó)的昨天和今天”、“我怎么看人類文化”。到了六年級(jí)，作文的題目則是：“你認(rèn)為誰(shuí)對(duì)‘二次大戰(zhàn)’負(fù)有責(zé)任？”“你認(rèn)為今天避免戰(zhàn)爭(zhēng)的最好辦法是什么？”
這些作文題目在中國(guó)的小學(xué)教師看來(lái)，一定是大得沒有邊了。奇怪的是，美國(guó)的小學(xué)生面對(duì)著這些“宏大”作文，不僅毫無(wú)難色，而且興致勃勃，他們到圖書館去查閱大量的參考書、權(quán)威工具書，然后信心百倍地作著大文章。實(shí)際上，是知識(shí)性、趣味性的作文題喚起了孩子們的好奇心，求知欲，他們是在滿足心理欲求的過程中自然而然地運(yùn)用寫作這一工具。
相比較，當(dāng)我們中國(guó)的小學(xué)生面對(duì)著小而具體的作文題目時(shí)，卻是個(gè)個(gè)愁眉苦臉且毫無(wú)興趣。寫這些作文是用不著學(xué)新知識(shí)的，需要的只是把生活中的人物寫得光輝燦爛，把生活中的事物寫得豐富多彩，把生活中的經(jīng)歷寫得曲折動(dòng)人。小孩子的生活原本是簡(jiǎn)單的，而中國(guó)孩子的生活尤其是枯燥單一的，盡管他們竭力按照老師的要求去仔細(xì)觀察生活，由于缺乏具體的生活體驗(yàn)便總也觀察不到老師要求的程度，只好痛苦地生編硬造以期完成作業(yè)，這樣的作文過程自然是令人望而卻步的。
對(duì)比中美兩國(guó)的作文題目，發(fā)現(xiàn)美國(guó)的作文題多側(cè)重生活事件及歷史事件的評(píng)價(jià)，而中國(guó)的作文題則側(cè)重人物描寫、景物描寫及道德問題的評(píng)判。作文的內(nèi)容無(wú)疑是教師引導(dǎo)學(xué)生思考、寫作的手段，美國(guó)的教師注重引導(dǎo)學(xué)生關(guān)心人類命運(yùn)方面的世界性問題，同時(shí)注重引導(dǎo)學(xué)生展現(xiàn)自我意識(shí)、想象力及生存技能。中國(guó)的教師則把注意力放在培養(yǎng)學(xué)生的寫作技巧和文字表達(dá)能力上，可以說，是為了寫作文而寫作文，對(duì)寫作能力之外的能力是不太關(guān)心的。導(dǎo)致中國(guó)孩子不愛寫作文的一個(gè)直接原因是作文題目缺乏趣味性和求知的廣泛性，使學(xué)生在作文時(shí)只能進(jìn)行文字的排列組會(huì)，而不能進(jìn)行知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)、興趣、愛好的排列組合。
美國(guó)小學(xué)生的作文題目盡管宏大，大學(xué)生的題目卻是相當(dāng)具體且緊緊圍繞“自我”。美國(guó)的許多大學(xué)，申請(qǐng)入學(xué)的申請(qǐng)書常常是寫一篇作文，題目往往出得很靈活，能考出學(xué)生的多種能力，譬如：
①“用三個(gè)形容詞來(lái)準(zhǔn)確地描述你自己，并簡(jiǎn)明扼要地說明你為什么用這三個(gè)詞?！边@個(gè)題目顯然在了解學(xué)生準(zhǔn)確運(yùn)用詞匯的能力之外，更重要的是能了解學(xué)生認(rèn)識(shí)自我的能力，因?yàn)榇疬@個(gè)題目必然要展現(xiàn)出自己的個(gè)性，包括自信、自傲、自卑等性格特征。
②“就過去一年你曾最熱心地推薦給朋友們的一本書或一部影片，寫一篇短評(píng)?！边@個(gè)題目所能反映的不僅是寫評(píng)論文的能力，而且從中能展示出學(xué)生的鑒賞力、愛好、志向及審美情趣。
③“評(píng)想象中2000年的一場(chǎng)音樂會(huì)，或一部影片，或一場(chǎng)舞蹈，或喜劇演出?！边@個(gè)題目的意圖很明顯，即考察學(xué)生的想象力、創(chuàng)造力。
④“寫你生活中經(jīng)歷過的一次巨大困難以及你是如何應(yīng)付它的?！蓖ㄟ^這個(gè)題目，能夠了解學(xué)生的生活背景、生活經(jīng)歷、克服困難的勇氣、解決問題的技巧方法等等。對(duì)于美國(guó)這樣一個(gè)典型的競(jìng)爭(zhēng)社會(huì)，戰(zhàn)勝挫折的能力不僅僅是必備的工作能力，也是必備的生存能力。
我發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的這些作文題目有一個(gè)共同的特點(diǎn)，就是題目長(zhǎng)、字?jǐn)?shù)多，內(nèi)容主題被清晰明了地展現(xiàn)出來(lái)，所以不會(huì)產(chǎn)生歧義、誤解。相比較，中國(guó)的作文題目字?jǐn)?shù)很少，頂多一句，如1977年剛恢復(fù)高考時(shí)的作文題目“我在這戰(zhàn)斗的一年里”；時(shí)常只有半句，如“我更喜愛……”，這是1996年的高考題；而兩三字乃至一個(gè)字的題目也不少見，如某次高考作文題為“罪”。不難想像，由這些籠統(tǒng)而含糊的題目會(huì)生發(fā)出多少歧義。
歷年來(lái)，中國(guó)的教師出作文考題始終沒有擺脫八股考題的影響，總習(xí)慣于以模棱兩可、含糊不清甚至費(fèi)解難懂的題目來(lái)難為學(xué)生，這種出題方式實(shí)際上是干擾了通過作文來(lái)考察學(xué)生寫作能力的考試主導(dǎo)方向，使學(xué)生們把大量的時(shí)間、精力都花費(fèi)在猜測(cè)題意上而不是寫作本身。
有幾年的高考作文是以圖代題，即讓考生看著漫畫寫作文，而漫畫比文字更容易產(chǎn)生歧義，一幅漫畫若讓十個(gè)人看，恐怕會(huì)有九種理解。所以，中國(guó)的學(xué)生在作文前要做的基本的工作就是猜主考意圖以便“扣題”，而“跑題”是肯定不及格的，哪怕你的文字再好也無(wú)濟(jì)于事。如此的考試，已搞不清是考學(xué)生的寫作能力還是考學(xué)生揣測(cè)題意的能力。
“八股文”在中國(guó)似乎已成為歷史了，但我國(guó)多年來(lái)各級(jí)學(xué)校的作文講評(píng)、作文題設(shè)置以及作文考試的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，都始終未能擺脫八股文的影響。課堂上，教師們對(duì)范文的程式化的結(jié)構(gòu)分析與八股文的“八股”結(jié)構(gòu)安排極為相近；作文題目設(shè)計(jì)得云山霧罩，使學(xué)生苦于猜題。扣題的情形則猶如當(dāng)年八股考生破題、承題的舊景再現(xiàn)。尤其是，作文考試的模式化評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)，使學(xué)生們失去了自由發(fā)揮、標(biāo)新立異的可能，這與歷史上八段文對(duì)考生的思想束縛如出一轍。
在我國(guó)的作文考試中，所謂的“扣題”其實(shí)就是“破”主考意圖之“題”，然后“承題”，即使是博士生考題也未能脫俗。譬如，近年某校某文科專業(yè)的博士生考題中有一題，讓考生按自己的理解來(lái)分析某一理論現(xiàn)象，有一考生因得了很低的分?jǐn)?shù)不服，前去詢問，不料被告之：“你跑題了。”該考生對(duì)此大惑不解，既然是抒己見，怎會(huì)有“跑題”之說，難道己見也有一定之規(guī)？實(shí)際上，在中國(guó)，自抒己見的考題是徒有虛名，只有當(dāng)考生所抒的己見能與主考意圖不謀而合時(shí)才能得高分，否則就是“跑題”。因此，在抒己見之前，還是斷然少不了“猜題”、“破 題”、“承題”這一整套的固定程序。
至于“扣題”與否，不要說學(xué)生，就是閱卷評(píng)分的老師相互間的標(biāo)準(zhǔn)也相差甚大。譬如，某年中考的作文題目是“變了”，有個(gè)考生為此寫道，他在路邊騎車，不小心撞倒一棵小樹苗，本想一走了之，后來(lái)還是停下來(lái)，扶正了樹苗，又將也被人撞倒的綠化宣傳牌重新插好。對(duì)于這篇作文，第一位閱卷老師給了最低等的評(píng)價(jià)，認(rèn)為題目是“變了”，而全文卻找不到一個(gè)“變”字，明顯文不對(duì)題！但在復(fù)評(píng)時(shí)，這篇作文被判為優(yōu)等，理由是，小作者沒有單純地就“變”寫“變”，意蘊(yùn)深長(zhǎng)，是難得的一篇佳作。試想，連判卷的老師都有如此相佐的“扣題”觀，學(xué)生對(duì)“扣題”該有多大的困惑！
一位每年都參加高考作文閱卷的大學(xué)教師說，在如今的高考作文中，拿腔作調(diào)、八股式的文章比比皆是。這顯然是與中學(xué)教師的訓(xùn)練指導(dǎo)大有關(guān)系，其中“扣題”的模式化是普遍存在的問題。譬如，一個(gè)中學(xué)生說，學(xué)校的老師是這樣教他們的：以后再遇到像“責(zé)任”之類的作文，就按照“談?wù)効追鄙?，批判王寶森，想到錢學(xué)森，聯(lián)系中學(xué)生”的程式來(lái)寫。實(shí)際上，反映在學(xué)生作文中的模式化、八股化現(xiàn)象，是成人教育者在作文教學(xué)與閱卷中思維程式化、語(yǔ)文政治化的必然結(jié)果。
作文考試的目的應(yīng)當(dāng)是考察學(xué)生的寫作能力，即文字的組織和表現(xiàn)力，要想達(dá)到這個(gè)目的，題目應(yīng)傾向于文學(xué)化、生活化、大眾化。然而，我國(guó)學(xué)校的作文題，以及中考、高考的作文題其政治、倫理色彩往往太濃，有的作文題若深究，即使是倫理學(xué)的資深教授也講不清楚，而若只進(jìn)行一般化的“淺論”，又早已有了公認(rèn)的社會(huì)定淪，這樣的作文題必然大大限定了學(xué)生思考、寫作的余地。1998年的高考作文題“戰(zhàn)勝脆弱”，使眾多考生不約而同地編出了“父母雙亡”的故事，也令人們驚呼孩子們即便是瞎編其想象力也太貧乏了。僅隔一年，在“假如記憶可以移植”的題目下，人們又突然發(fā)現(xiàn)孩子們的想象力其實(shí)很豐富。顯然，學(xué)生們的寫作潛力能否被開掘出來(lái)，與作文題目的設(shè)置有著密切的關(guān)聯(lián)，而在那些導(dǎo)致雷同化、模式化寫作的作文題目背后，是根深于教育界的價(jià)值觀一元化、審美觀一元化的思維模式。學(xué)生們?cè)趯懽魑臅r(shí)能不約而同地編出雷同的故事，是由于長(zhǎng)期受制于統(tǒng)一價(jià)值觀和統(tǒng)一審美觀的統(tǒng)一訓(xùn)練，使他們不約而同他朝著一個(gè)統(tǒng)一的目標(biāo)、用統(tǒng)一的寫作模式以滿足統(tǒng)一的作文要求。
我們的教師以往只是把注意力放在評(píng)價(jià)學(xué)生在作文中的思想傾向、寫作技巧上，卻很少在作文的諸因上深思熟由，也很少對(duì)作文題目的恰當(dāng)性提出質(zhì)疑，更沒有對(duì)現(xiàn)行的作文審美觀和評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)作出反省。實(shí)際上，作文題目的恰當(dāng)與否，直接影響到能否激起學(xué)生們的寫作欲望、文字表達(dá)欲望；而教師的審美觀及評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)則直接制約著學(xué)生寫作的思維層次和具體的表達(dá)形式。因此，有關(guān)作文題目選擇、設(shè)置的研究應(yīng)當(dāng)成為作文教學(xué)研究的重要一環(huán)，而作文的審美多元化、價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)多元化則應(yīng)成為作文教學(xué)改革的第一步。
