孟加拉也有種姓制度,只是沒有印度那么明顯和嚴格。
由于種族復雜,很難從宗教文化和風俗習慣上把他們區(qū)分開來,只能大體上把他們分為婆羅門(Brahman)、維迪耶(Vaidyas)、迦耶斯特(Kayasthas)和首陀羅(Sudra)四個種姓。
婆羅門種姓的社會地位最高,維迪耶種姓次之。迦耶斯特種姓有文化,往往身居高位,出了許多社會活動家和宗教領袖,甚至有許多迦耶斯特人戴上了只有婆羅門才能佩戴的圣線。首陀羅是社會地位最低的種姓,包括工人、農(nóng)民、手工藝人、傭人等。
孟加拉的婆羅門按居住地的不同也有不同的名稱,卡納塔克(Karnātakas)、泰朗嘎斯(Tailangas)、覺維達斯(Dravidas)、馬哈拉什拉卡(Mahārāshtrakās)、古亞拉斯(Gurjaras),住在溫迪亞山(Vindhya)南面,稱為達羅毗荼(Dravida)婆羅門;薩拉斯瓦塔(Saraswatas)、坎亞庫布亞(Kanyakubjas)、戈達(Gaudas)、烏特卡拉斯(Utkalas)、馬伊蒂拉斯(Maithilas)住在山北面,稱為潘奇·戈達(PanchGauda)婆羅門。不同的婆羅門社區(qū)都有自己的起源記載,一些細節(jié)也可從孟加拉各國王的法庭編年史中看到。
關(guān)于維迪耶種姓的來歷,眾說紛壇,意見不一。有的學者認為,雅利安人進入孟加拉時,維迪耶是一個專管祭祀的種姓,后來婆羅門和他們通婚;有的人則認為,他們實際上是行醫(yī)的;有的說他們是婆羅門與首陀羅婦女結(jié)合后所生的后代,還有的則認為,他們原屬于吠舍種姓。不論怎樣,他們的社會地位僅次于婆羅門。
迦耶斯特雖然排在第三位,但他們有權(quán)有勢也有錢,就連婆羅門對他們也懼怕三分,因為在一定程度上得依靠他們生活。這個種姓較開明進步,出了不少社會活動家、宗教領袖和文化機構(gòu)的負責人。
首陀羅的社會地位最低。他們大多是農(nóng)民、工人、手藝人和仆役等等。其中以蓋沃爾德族最多,他們在古代是孟加拉的主要居民,占有土地。今天,他們是孟加拉農(nóng)村人口大多數(shù)。隨著現(xiàn)代教育的開展和工商業(yè)的發(fā)展,他們的情況在日益變化,有些人成了學者和富翁。
現(xiàn)在雖然種姓制度在孟加拉國已經(jīng)廢止,但是種姓所產(chǎn)生的姓氏仍在繼續(xù)使用,如作家蘇伯德·戈什(SubodhGhosh,1909~1980)的姓“戈什”(Ghosh)屬于迦耶斯特種姓,詩人吉班南南達·達斯(Jibanananda Das,1899~1954)的姓“達斯”(Das),則屬于婆羅門種姓,而女演員卡羅納·班納吉(KarunaBanerjee,1919~2001)的姓“班納吉”(Banerjee)則是孟加拉婆羅門種姓中最為最貴的5個種姓之一。

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